देव, जो स्वयं कठिन समय से गुजरे हैं, ने कोयला खदानों में काम करने वाले बच्चों को शिक्षित करने का फैसला किया और बाल श्रम को खत्म करने में काफी हद तक मदद की है।

देव कुमार वर्मा झारखंड के धनबाद शहर के रहने वाले हैं। वह 'पाठशाला' के संस्थापक हैं जहाँ वे कोयला खदानों में काम करने वाले बच्चों को पढ़ाते हैं। पांच साल हो गए हैं कि वह शिक्षा के माध्यम से बच्चों की भलाई का समर्थन कर रहे हैं।

देव साझा करते हैं कि लोगों को यह नहीं पता कि बिजली पैदा करने में कितनी लागत लगती है और बच्चों को कोयला खदानों में किन परिस्थितियों से गुजरना पड़ता है। उनका कहना है कि ये बच्चे, जिन्हें अपनी उम्र में पढ़ना और खेलना चाहिए, अंधेरे का जीवन जीते हैं। उनका कहना है कि गरीबी के कारण ऐसे बच्चों को अपना पेट भरने के लिए कोयले की अवैध तस्करी में लिप्त होना पड़ता है।

उनकी दुर्दशा से प्रेरित होकर, देव ने इन बच्चों को अपने लिए बेहतर जीवन बनाने में मदद करने के लिए 2014 में पाठशाला शुरू की। उन्होंने साझा किया कि पाठशाला के मॉडल को झारखंड, बिहार और ओडिशा सहित पूरे भारत के राज्यों में दोहराया जा रहा है और इन राज्यों के विभिन्न शहरों में ऐसे दस स्कूल चल रहे हैं।

अपने बचपन के बारे में बात करते हुए, देव बताते हैं कि एक बच्चे के रूप में भी वह अपनी शिक्षा पूरी करने से पहले कोयला खदानों में काम करते थे और उसी कोयला क्षेत्र में अधिकारी बन गए। देव ने तब इन बच्चों को पीड़ित न होने देने और उन्हें गुणवत्तापूर्ण शिक्षा तक पहुंच प्रदान करने के मिशन पर कदम रखा। अपनी बचत से देव ने बच्चों की सुविधा के लिए कोयला खदान क्षेत्र के निकट एक स्कूल खोला। वह वर्तमान में एक पाठशाला हाई स्कूल बनाने के लिए काम कर रहे है।

अपने सामने आने वाली चुनौतियों के बारे में बात करते हुए, देव ने साझा किया कि बच्चों को स्कूल भेजना कोयला क्षेत्र में सिंडिकेट के साथ अच्छा नहीं रहा, जिन्होंने महसूस किया कि बच्चे अब फील्ड में काम नहीं करेंगे। देव के लिए माफियाओं और बच्चों के माता-पिता से उन्हें शिक्षा प्राप्त करने के लिए लड़ना एक कठिन परिदृश्य था। हालांकि, अपने हठ के साथ, वह कई बच्चों के जीवन को रोशन कर पाए है जो उनके स्कूल में पढ़ना जारी रखते हैं।

धीरे-धीरे, देव को अपने दोस्तों और कंपनियों से सीएसआर फंडिंग के रूप में समर्थन मिलने लगा। उन्होंने बच्चों को स्कूल यूनिफॉर्म, किताबें, राशन और अन्य जरूरी संसाधनों से मदद के लिए ऑनलाइन प्लेटफॉर्म से आर्थिक मदद भी जुटाई। देव साझा करते हैं कि उनके मित्र मंडली ने कुछ बच्चों को गोद भी लिया है और उनकी शिक्षा और अन्य बुनियादी सुविधाओं के लिए धन दिया है।

उनका सफलता मंत्र जीवन में अपने लक्ष्यों को प्राप्त करने के लिए ईमानदारी और कड़ी मेहनत के साथ काम करना है।

देव ने साझा किया कि डिजिटलाइजेशन और सोशल मीडिया ने पाठशाला को महान ऊंचाइयों तक पहुंचाने में मदद की। उन्होंने अपनी स्कूली यात्रा को कवर करने के लिए बड़े समाचार चैनलों से भी संपर्क किया, जिससे देव को व्यापक दर्शकों तक पहुंचने में मदद मिली। वह और उनका पूरा परिवार पाठशाला के मिशन में निवेशित और समर्पित है और देव स्वयं अपने कार्यालय जाने से पहले बच्चों को पढ़ाते हैं। वह साझा करते है कि उनका स्कूल तकनीकी रूप से कुशल है और ऑनलाइन कक्षाएं भी संचालित की जाती हैं।

काम के अलावा, देव पाठशाला में अपना सारा अतिरिक्त समय बच्चों को नृत्य, गायन, एक्सटेम्पोर भाषण जैसी राज्य स्तरीय प्रतियोगिताओं में भाग लेने के लिए पाठशाला में बिताते हैं ताकि उनके आत्मविश्वास को बढ़ावा मिले। वह कहते हैं कि पाठशाला न केवल शिक्षा पर ध्यान केंद्रित करती है बल्कि बच्चों के समग्र विकास को भी ध्यान में रखती है। देव पाठशाला में एक समय का भोजन उपलब्ध कराकर उनके भोजन पर भी जोर देते हैं।

महामारी के दौरान, देव ने भोजन भी परोसा और बच्चों के लिए दूध की व्यवस्था की।

वह सभी को खुद को शिक्षित करने और अपने चारों ओर शैक्षिक लहर फैलाने की सलाह देते हैं।

देव साझा करते हैं कि अब पाठशाला की कहानी और यात्रा अमेज़न और फ्लिपकार्ट पर उपलब्ध 'आसमान में सूरज' नाम से एक पुस्तक के रूप में उपलब्ध है। उनकी वेबसाइट https://pathshalatoall.org/ पर देखी जा सकती है।