भरत सिंह चौहान अजमेर के मायो कॉलेज गर्ल्स स्कूल में टेनिस कोच हैं। इससे पहले उन्होंने 15 साल तक भारतीय नौसेना में सेवा की और मुंबई में प्रसिद्ध एमएसएलटीए टेनिस अकादमी में दो साल का कार्यकाल भी पूरा किया।

भरत का जन्म राजस्थान के मारवाड़ जिले के एक छोटे से गाँव में एक किसान परिवार में हुआ था। उनका आठ भाई-बहनों वाला एक बड़ा परिवार था। उनका प्रारंभिक जीवन गांव में उनके घर में बीता और उन्होंने वहां के सरकारी स्कूल में 8वीं तक पढ़ाई की। उनका स्कूल पाँच किलोमीटर दूर था और वह पैदल ही अपने स्कूल जाते थे। बाद में उनके पिता ने उन्हें एक साइकिल खरीद कर दी।

भरत कहते हैं कि उनका प्रारंभिक जीवन एक संघर्ष था क्योंकि उनकी आय का एकमात्र स्रोत खेती थी जिसमें सीमित लाभ था। उनका परिवार डेयरी व्यवसाय भी करता था और उनके घर में कुछ गायें थीं। उन्होंने और उनके भाइयों ने खेती के सभी काम किए जैसे खेतों में काम करना, ट्रैक्टर चलाना, गायों को चराने के लिए ले जाना, खेतों में पानी देना आदि।

भरत एक बुद्धिमान बच्चा थे और हर साल अपने स्कूल में टॉप करते थे। आठवीं के बाद उन्हें आगे की पढ़ाई के लिए जोधपुर चोपासनी स्कूल भेज दिया गया। उन्होंने वहां टेनिस खेलना सीखा और राज्य स्तर पर खेले। जब वे 11वीं कक्षा में थे तो परिवार की कमजोर आर्थिक स्थिति के कारण उन्हें अपनी पढ़ाई छोड़नी पड़ी थी। वह विद्युत विभाग में नौसेना में शामिल हुए। उनका पहला प्रशिक्षण आईएनएस चिल्का पर था।

जब वे नेवी में थे, तब भरत ने जामनगर से छह महीने का इलेक्ट्रिकल डिप्लोमा कोर्स किया था। इस बीच उन्होंने टेनिस खेलना पूरी तरह से छोड़ दिया था। लेकिन नियति की कुछ और ही योजना थी। 1989 में, कुछ अधिकारियों ने उन्हें टेनिस खेलने के लिए प्रोत्साहित किया क्योंकि वह इसमें अच्छे थे। वह दो साल तक कमांड स्तर पर खेले। फिर से उन्हें आईएनएस विक्रांत में स्थानांतरित कर दिया गया, जिसने उनके टेनिस पर ब्रेक लगा दिया। लेकिन, टेनिस में उनकी क्षमता को देखते हुए, उन्हें नौसेना द्वारा टेनिस कोचिंग में दो साल के कोर्स के लिए एनआईएस पटियाला भेजा गया था। उन्होंने एक प्रमाणित टेनिस कोच के रूप में स्नातक की उपाधि प्राप्त की और नौसेना कर्मियों की एक टीम बनाई। उनकी टीम ने लगातार ग्यारह बार इंटर सर्विसेज टेनिस टूर्नामेंट जीता। उन्हें आउट-ऑफ-टर्न प्रमोशन दिया गया और प्रतिष्ठित नेवी चीफ बैच से भी सम्मानित किया गया।

जब वे नौसेना से सेवानिवृत्त हुए, तो उनका मुंबई में एमएसएलटीए अकादमी में दो साल का कार्यकाल था। फिर उन्हें मायो कॉलेज से ऑफर आया और वे पिछले 15 साल से टेनिस कोच के तौर पर हैं।

चूंकि उन्होंने पहले ज्यादा शिक्षा नहीं ली थी, औपचारिक शिक्षा के लिए उनकी भूख उनके अंदर जीवित रही। इसलिए जब वे नेवी में थे तो पढ़ाई करते रहे। उन्होंने 11वीं और 12वीं पूरी की और ग्रेजुएशन भी किया। उन्होंने आगे अंग्रेजी साहित्य में एमए और सिम्बायोसिस इंस्टीट्यूट, पुणे से एमबीए किया। नौसेना से सेवानिवृत्ति के बाद भी उन्होंने राजनीति विज्ञान और योग में एमए किया, यूजीसी नेट क्वालिफाई किया, एलएलबी और एलएलएम किया, और विभिन्न योग पाठ्यक्रम भी किए। युवाओं के लिए उनकी सलाह यह भी है कि उन्हें व्यावहारिक ज्ञान के अलावा औपचारिक शिक्षा अच्छी होनी चाहिए।

भरत का कहना है कि मायो कॉलेज गर्ल्स स्कूल की 800 छात्राओं में से करीब 120 टेनिस खेलती हैं। स्कूल ने 10-11 बार राज्य स्तरीय टूर्नामेंट जीता है। इन वर्षों में, लगभग 100 लड़कियां राष्ट्रीय स्तर पर खेल चुकी हैं और दो अंतरराष्ट्रीय स्तर पर भी खेल चुकी हैं। उन्हें अजमेर जिला प्रशासन द्वारा स्वतंत्रता दिवस पर खेलों में उनके योगदान के लिए सम्मानित किया गया। टेनिस के साथ-साथ वह छात्रों को सामान्य जागरूकता और योग भी सिखाते हैं।

रोल मॉडल के बारे में पूछे जाने पर, भरत कहते हैं कि वह विवेकानंद, ओशो और मुरारी बापू से प्रेरित और प्रभावित हैं। उनका कहना है कि उन्होंने अपने संघर्षों को झेला है लेकिन हर स्तर पर वह ऐसे लोगों से मिले जिन्होंने उनकी मदद की और उनका समर्थन किया जिससे उन्हें चुनौतियों से पार पाने में मदद मिली।

उनके शौक पढ़ना, यात्रा करना, ट्रेकिंग करना, साइकिल चलाना और योग करना है। वह खुश है कि उनका जुनून ही उनका पेशा है।

कोविड लॉकडाउन के दौरान उन्होंने अपने भाई के साथ राजपूत छात्रावास के अंदर बंजर भूमि पर तीन टेनिस कोर्ट विकसित किए। तीन महीने से माली नहीं आने पर उन्होंने स्कूल के सभी पौधों और पेड़ों को पानी देने की जिम्मेदारी भी ली।

भरत का मत है कि शिक्षा और अनुभव पक्षी के दो पंखों की तरह हैं और जीवन में दोनों का ही महत्व है। अगर उन्हें जीवन में वापस जाने का मौका मिलता है तो वह संगीत, नृत्य या ड्राइंग जैसी किसी कला को सीखना चाहेगे।

भरत का कहना है कि टेनिस में स्कोर 'लव-ऑल' से शुरू होता है, जिसमें एक अंतर्निहित संदेश होता है कि हमें सभी से प्यार करना चाहिए। युवाओं के लिए उनका संदेश है कि कड़ी मेहनत करो और सब कुछ भगवान पर छोड़ दो, वह आपकी देखभाल जरूर करेंगे।