साधारण पृष्ठभूमि से उठकर, कोच अशोक कुमार गौतम ने बॉक्सिंग और वुशु में 11 अंतर्राष्ट्रीय स्तर के खिलाड़ी और कई राष्ट्रीय चैंपियन तैयार किए हैं। उनकी अनुशासित कोचिंग और ईमानदारी से की गई कड़ी मेहनत में विश्वास, राजस्थान और देश को गौरवान्वित करने वाले एथलीटों को आकार देना जारी रखे हुए है।

अशोक कुमार गौतम कोटा स्थित महाबली स्पोर्ट्स एकेडमी के फाउंडर हैं, एक ऐसी संस्था जिसने चुपचाप लेकिन निरंतर वुशु, बॉक्सिंग और कोर ताइक्वांडो में अंतर्राष्ट्रीय स्तर के एथलीटों को तैयार किया है।

2003 से, वह स्वयं एकेडमी में सीखा रहे हैं, अनुशासन, कड़ी मेहनत और खेलों की जीवन बदलने की शक्ति में अटूट विश्वास से प्रेरित होकर चला रहे हैं।

महाबली स्पोर्ट्स एकेडमी ने अब तक 11 अंतर्राष्ट्रीय स्तर के एथलीट तैयार किए हैं, जो राजस्थान की किसी भी एकेडमी के लिए एक दुर्लभ उपलब्धि है। 2013 में, एकेडमी ने जूनियर एशियन चैंपियनशिप में सिल्वर मैडल जीतकर वुशु में इतिहास रचा है। दो साल बाद, 2015 में, वैभव, जिन्होंने एकेडमी में ताइक्वांडो का ट्रेनिंग ली थी, ने दो अंतर्राष्ट्रीय टूर्नामेंटों में भारत का प्रतिनिधित्व किया है। इन शुरुआती सफलताओं ने राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय उपलब्धियों की एक निरंतर श्रृंखला की मजबूत नींव रखी।

एकेडमी की सबसे उल्लेखनीय उपलब्धियां बॉक्सिंग के माध्यम से हासिल हुईं। 2021 में, उनकी छात्रा अरुंधति ने एआईबीए यूथ वर्ल्ड बॉक्सिंग चैंपियनशिप में गोल्ड मैडल जीता और इस खेल में अंतर्राष्ट्रीय गोल्ड मैडल जीतने वाली राजस्थान की पहली बॉक्सर बनीं। बाद में उन्होंने सीनियर वर्ल्ड कप में गोल्ड मैडल जीतकर एक और ऐतिहासिक उपलब्धि हासिल की, जो राज्य के लिए एक बार फिर से पहली बार था। अरुंधति एशियन गेम्स में भाग लेने वाली राजस्थान की पहली खिलाड़ी भी हैं, जिससे कोटा वैश्विक बॉक्सिंग मैप पर मजबूती से स्थापित हो गया है।

महाबली स्पोर्ट्स एकेडमी के कई अन्य एथलीटों ने अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर अपनी पहचान बनाई है। दिव्यांशी ने 2025 में वुशु में ब्रोंज़ मैडल जीता, जबकि प्रियांशी ने भी अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर भारत का प्रतिनिधित्व किया है। इससे पहले, यशिता कुमावत ने एशियन चैंपियनशिप में भाग लिया था, और महक शर्मा ने पिछले साल एशिया कप में सिल्वर मैडल जीता था।

महक ने वर्ल्ड बॉक्सिंग चैंपियनशिप में भी भाग लिया था। दुर्भाग्यवश, पैर में चोट लगने के कारण उन्हें प्रतियोगिता से हटना पड़ा; अन्यथा, उनमें वर्ल्ड चैंपियन बनने की प्रबल क्षमता थी। निशा गुर्जर ने 2021 में वर्ल्ड चैंपियनशिप में भाग लिया था, और ईशा ने स्वीडन में आयोजित एक अंतर्राष्ट्रीय बॉक्सिंग प्रतियोगिता में भारत का प्रतिनिधित्व किया था। कुल मिलाकर, अशोक कुमार गौतम के मार्गदर्शन में ट्रेंड कोटा के 11 खिलाड़ियों ने वुशु और बॉक्सिंग में अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर प्रतिस्पर्धा की है।

अशोक कुमार गौतम की कहानी संघर्ष और दृढ़ता की कहानी है। कोटा में जन्मे और पले-बढ़े, उनका परिवार आर्थिक रूप से कमजोर था। बचपन में, स्कूल जाने, काम करने और अन्य जिम्मेदारियों को निभाने के लिए उन्हें अक्सर प्रतिदिन लगभग पाँच किलोमीटर दौड़ना पड़ता था। खेल उनके लिए बचपन से ही आकर्षक थे, लेकिन यह रास्ता आसान नहीं था। 12 वर्ष की आयु में, स्कूल में कुश्ती का अभ्यास करते समय, उन्हें गंभीर चोट लगी और उनकी कॉलरबोन टूट गई। वह पहले चित्तौड़गढ़ में रहे और बाद में 1995 में एक एकेडमी में शामिल होने के लिए कोटा चले गए, लेकिन आर्थिक कठिनाइयों के कारण उन्हें अपने परिवार का भरण-पोषण करने के लिए बहुत कम उम्र में ही काम करना शुरू करना पड़ा।

उनका मानना था कि खेल एक सार्थक करियर बनाने का सबसे अच्छा अवसर प्रदान करते हैं। उन्होंने जूडो और कुश्ती (रेसलिंग) की ट्रेनिंग को शुरू किया, कोटा के जवाहर नगर में गुप्ता जी से जूडो सीखा और श्री राम अखाड़ा में कुश्ती का अभ्यास किया। समय के साथ, उन्हें एहसास हुआ कि युद्ध खेलों (कॉम्बेट स्पोर्ट्स) में महारत हासिल करना एक आजीवन प्रक्रिया है। वह नई टेक्नीक्स, मूवमेंट्स और फाइटिंग स्टाइल्स को सीखने के लिए बहुत उत्सुक थे। यह जुनून धीरे-धीरे बच्चों को वह सब कुछ सिखाने की इच्छा में बदल गया जो उन्होंने सीखा था, ताकि वह तेजी से आगे बढ़ सकें और उन संघर्षों से बच सकें जिनका सामना उन्होंने किया था।

जब उन्होंने 2003 में पढ़ाना शुरू किया, तो परिणाम तुरंत दिखने लगे। पहले ही साल में, उनकी एकेडमी के 13 ताइक्वांडो छात्रों ने कुल 18 पदक जीते। 2009 में, उन्होंने वुशु प्रशिक्षण शुरू किया, और उसी साल एकेडमी ने इस खेल में राष्ट्रीय पुरस्कार जीता। 2013 तक, महाबली स्पोर्ट्स एकेडमी ने अपना पहला अंतर्राष्ट्रीय पुरस्कार हासिल कर लिया था। उनकी सफलता का सिलसिला उल्लेखनीय था—हर साल, अगर 25 छात्र राष्ट्रीय स्तर पर प्रतिस्पर्धा करते थे, तो कम से कम 15 पदक जीतकर लौटते थे। 2017 में, जब ताइक्वांडो विवादों में घिर गया, तो अशोक ने ताइक्वांडो प्रशिक्षण बंद करने और अन्य खेलों पर ध्यान केंद्रित करने का कठिन निर्णय लिया।

बॉक्सिंग की कहानी एक महत्वपूर्ण मोड़ से शुरू हुई। कोच अशोक कुमार गौतम की मुलाकात अरुंधति के पिता से हुई, जो अपनी बेटी को ओलंपिक के लिए प्रशिक्षित करवाना चाहते थे। अरुंधति के पिता ने पूरे भारत में कई एकेडमियों का दौरा किया था, लेकिन उन्हें सही माहौल नहीं मिला। उनका मानना था कि कोच अशोक के मार्गदर्शन में महाबली स्पोर्ट्स एकेडमी बॉक्सर अरुंधति को वह अनुशासन और समर्पण प्रदान कर सकती है जिसकी उन्हें आवश्यकता थी। शुरुआत में ओलंपिक स्तर की बॉक्सर को प्रशिक्षण देने में हिचकिचाते हुए भी, गौतम ने जिम्मेदारी स्वीकार करने के बाद खुद को पूरी तरह समर्पित कर दिया।

उन्होंने सीखने में अपना पूरा ध्यान लगाया, बॉक्सिंग के वीडियो का गहन अध्ययन किया और अरुंधति की खूबियों और कमियों के अनुरूप ट्रेनिंग विधियाँ तैयार की। परिणाम असाधारण रहे। रोहतक में अपनी पहली ही प्रतियोगिता में उन्होंने राष्ट्रीय स्तर का स्वर्ण पदक जीता और सर्वश्रेष्ठ बॉक्सर घोषित हुईं। इसके बाद उन्होंने अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर कई जीत हासिल की, जिनमें अंतर्राष्ट्रीय चैंपियनशिप में लगातार सात स्वर्ण पदक और युवा विश्व चैंपियनशिप का खिताब शामिल है।

2019 में उन्होंने एशियाई खेलों में स्वर्ण पदक जीता। 2024 में वजन कम होने और शारीरिक कमजोरी के कारण वह प्री-क्वालिफिकेशन राउंड से आगे बढ़ने से सिर्फ एक अंक से चूक गईं। गौतम को पूरा विश्वास है कि 2028 में वह और भी मजबूत होकर लौटेंगी और अपनी पिछली उपलब्धियों को भी पीछे छोड़ देंगी।

पदकों के अलावा, अशोक गौतम को अपने छात्रों द्वारा हासिल की गई जीवन स्थिरता पर गर्व है। उनके कई खिलाड़ियों को सरकारी नौकरियाँ मिली हैं, जो अनुशासित स्पोर्ट्स ट्रेनिंग के दीर्घकालिक महत्व में उनके विश्वास को और मजबूत करती हैं। वर्तमान में, उनकी एकेडमी के 12-15 वुशु खिलाड़ी सरकारी सेवा में हैं। अरुंधति चौधरी भारतीय सेना में वरिष्ठ गैर-कमीशन अधिकारी (हवलदार) के पद पर कार्यरत हैं, यह पद उन्हें सीधे चयन के माध्यम से प्राप्त हुआ है। विश्व कप में एक और पदक जीतने के बाद, उन्हें पदोन्नति मिली और वह महत्वाकांक्षी एथलीटों के लिए एक आदर्श बन गईं।

गौतम की अपनी शिक्षा परिस्थितियों के कारण सीमित रही। पढ़ाई और खेल दोनों में रुचि होने के बावजूद, वह केवल क्लास 8 तक ही पढ़ पाए। पाँच साल के अंतराल के बाद, उन्होंने क्लास 10 में दाखिला लेने की कोशिश की, लेकिन उन्हें एक अतिरिक्त विषय लेना पड़ा। अधूरी शिक्षा के कारण सरकारी नौकरी के द्वार बंद हो गए, जिससे उन्हें खेलों के प्रति पूरी तरह समर्पित होना पड़ा। उनका दृढ़ संकल्प है कि अगली पीढ़ी को ऐसी ही सीमाओं का सामना न करना पड़े और उन्हें शैक्षणिक और खेल दोनों क्षेत्रों में उत्कृष्टता प्राप्त करने के लिए सशक्त बनाया जाए।

वह अपने सख्त अनुशासन के लिए जाने जाते हैं, जिसकी कुछ लोग आलोचना भी करते हैं। अशोक गौतम का दृढ़ विश्वास है कि परिणाम अनुशासन से मिलते हैं, न कि सांत्वना भरे शब्दों से। वह सवाल करते हैं कि राजस्थान में कई प्रशिक्षक होने के बावजूद, कुछ ही ऐसे हैं जो लगातार अंतर्राष्ट्रीय स्तर के खिलाड़ी तैयार कर पाते हैं। उनकी एकेडमी में अनुशासनहीनता और समय बर्बाद करना बर्दाश्त नहीं किया जाता। छात्रों को अपने लक्ष्यों के प्रति गंभीर होना चाहिए, और यह कठोर दृष्टिकोण सुनिश्चित करता है कि उनकी एकेडमी से कम से कम एक खिलाड़ी नियमित रूप से अंतर्राष्ट्रीय स्तर तक पहुंचे।

अशोक कुमार गौतम खेलों के प्रति उत्साही छात्रों को अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने के लिए प्रेरित करते हैं, वहीं जो स्टूडेंट्स खेलों में रुचि नहीं रखते, उन्हें समय बर्बाद करने के बजाय पढ़ाई या अन्य रुचियों पर ध्यान केंद्रित करने के लिए प्रोत्साहित करते हैं। वह युवा खिलाड़ियों को एक लक्ष्य चुनने और उसे निरंतर प्राप्त करने की सलाह देते हैं, साथ ही चेतावनी देते हैं कि बार-बार खेल बदलना अक्सर मेहनत से बचने का एक तरीका होता है, न कि सच्ची लगन की खोज।

उनके आदर्श उनकी सोच को दर्शाते हैं। वह ब्रूस ली की फिल्में देखते हुए बड़े हुए और उनकी विचारधारा और अनुशासन से प्रेरणा ली। बॉक्सिंग में माइक टायसन उनके आदर्श बने हुए हैं। उनके पसंदीदा वाक्य, जिन्हें वह अक्सर दोहराते हैं, दृढ़ता, साहस और इस विश्वास पर जोर देते हैं कि सच्चे प्रयास का फल हमेशा मिलता है।

सात साल की उम्र में चित्तौड़गढ़ में ₹5 की मजदूरी पर काम करने से लेकर सुबह स्कूल जाने और दोपहर में थिएटर, होटल, स्टॉल, सफेदी करने वाली जगहों और नगर निगम परियोजनाओं में मजदूरी करने तक, अशोक गौतम का जीवन अथक परिश्रम से भरा रहा है। उन्होंने 1999 में कोटा के तरणताल स्विमिंग पूल में सफाईकर्मी के रूप में काम किया और बाद में नगर विकास परिषद के तहत श्रीनाथ पुरम पार्क में पौधों को पानी दिया। इन अनुभवों ने उनके मन में यह गहरा विश्वास पैदा कर दिया कि सफलता का कोई शॉर्टकट नहीं होता।

आज, यही विश्वास महाबली स्पोर्ट्स एकेडमी की पहचान है। कोच अशोक कुमार गौतम इस बात का जीता-जागता उदाहरण हैं कि अनुशासन, ईमानदारी और निरंतर मेहनत से विपरीत परिस्थितियों को सफलता में बदला जा सकता है—और यह कि साधारण शुरुआत से भी विश्व स्तरीय चैंपियन उभर सकते हैं।