मल्टीपल स्केलेरोसिस से पीड़ित आरती इस बीमारी के बारे में लोगों को शिक्षित करने और उन्हें सशक्त बनाने तथा इसके बारे में फैली भ्रांतियों को दूर करने के लिए समर्पित हैं। उन्हें अंतर्राष्ट्रीय मंच पर एमएस के बारे में जागरूकता फैलाने के लिए वूमेनोवेटर ग्लोबल समिट 2021 में पुरस्कार मिला। उनका दृढ़ विश्वास है कि जीवन की चुनौतियों पर काबू पाने के लिए आत्म-प्रेम ही अंतिम उपाय है।

आरती विशाल मित्तल मल्टीपल स्केलेरोसिस-एमएस से पीड़ित हैं और मल्टीपल स्केलेरोसिस सोसाइटी ऑफ इंडिया, हैदराबाद चैप्टर की सदस्य हैं।

मूल रूप से कोलार गोल्ड माइंस की रहने वाली आरती वर्तमान में हैदराबाद में रहती हैं। उन्होंने पोस्टग्रेजुएशन की पढ़ाई की और फिर बैंगलोर चली गईं, जहाँ उन्होंने किर्लोस्कर कंपनी में काम किया। उसके बाद, उनकी शादी हो गई और उन्हें एक आदर्श परिवार और पति मिला। दुर्भाग्य से, उन्हें 24 साल पहले मल्टीपल स्केलेरोसिस का पता चला और वह 1998 से इसके साथ जी रही हैं। उन्हें याद है कि उन्होंने कई डॉक्टरों से मुलाकात की, लेकिन वे उनकी बीमारी का निदान नहीं कर पाए, जब तक कि उनकी मुलाकात वरिष्ठ न्यूरोफिजिशियन डॉ. मोहन दास से नहीं हुई, जिन्होंने उनकी बीमारी को पहचाना।

आरती बताती हैं कि एमएस एक ऑटोइम्यून न्यूरोलॉजिकल बीमारी है जो मस्तिष्क और रीढ़ की हड्डी (केंद्रीय तंत्रिका तंत्र) को प्रभावित करती है। वह कहती हैं कि इस बीमारी का कोई इलाज नहीं है और इसे केवल प्रबंधित किया जा सकता है। वह बताती हैं कि मल्टीपल स्केलेरोसिस दिखाई देने वाले रूपों में होता है, जिसमें व्यक्ति पूरी तरह से बेड रेस्ट करता है और व्हीलचेयर पर निर्भर रहता है या अदृश्य रूपों में होता है, जिससे बात करने और चलने की अनुमति मिलती है। वह बताती हैं कि उनके लक्षणों में थकान और तीव्र जलन शामिल हैं। हालाँकि यह स्थिति लाइलाज है, लेकिन उन्होंने इसके साथ खुशी से जीना सीख लिया है।

आरती को याद है कि उन्होंने अपने डॉक्टर से समाधान के बारे में पूछा था और उसने जवाब दिया, "चिंता मत करो, खुश रहो।" हालाँकि, उनके लिए तनाव से बचना आसान नहीं था। उनके परिवार ने उन्हें स्वीकार किया और उनका समर्थन किया, लेकिन वह मानने को तैयार नहीं थी और अपनी स्थिति को स्वीकार करने के लिए संघर्ष कर रही थी। वह कहती है कि उनका जीवन एक बहुत बड़ा संघर्ष रहा है क्योंकि 2001 में मल्टीपल स्केलेरोसिस के कारण उनकी दाहिनी आँख से दिखना बंद हो गया था। सौभाग्य से, उन्हें सही समय पर सही दवा मिली और उनके परिवार, उनके पति और मल्टीपल स्केलेरोसिस सोसाइटी ऑफ़ इंडिया ने उनका पूरा समर्थन किया। वह सही समय पर एमएस का निदान करने के महत्व पर जोर देती है, क्योंकि अगर इसका इलाज न किया जाए तो यह घातक हो सकता है।

आरती बताती हैं कि मल्टीपल स्केलेरोसिस सोसाइटी ऑफ इंडिया (MSSI) में शामिल होना उनके लिए सबसे अच्छी बात थी। वह सितंबर 2005 में सोसाइटी में शामिल हुईं, जब इसकी संस्थापक अध्यक्ष मीना गुप्ता ने उनसे संपर्क किया। उस समय, सोसाइटी में सिर्फ़ छह सदस्य थे। उन्होंने हमें बताया कि MSSI एक गैर-लाभकारी संगठन है जो MS से पीड़ित लोगों के लिए एक छत्र की तरह काम करता है, जिससे वे एक-दूसरे से जुड़ सकते हैं और अपनी समस्याएँ साझा कर सकते हैं। उन्होंने स्टेज शो आयोजित करके और उषा उत्थुप और मंजरी चतुर्वेदी जैसे कलाकारों को आमंत्रित करके अपने लिए फंड बनाया। इन फंडों के जरिए, वे उन लोगों की मदद करते हैं जो दवाएँ खरीदने में असमर्थ हैं।

एक सक्रिय सामाजिक कार्यकर्ता के रूप में, आरती बताती हैं कि MSSI मल्टीपल स्केलेरोसिस के बारे में जागरूकता बढ़ाने के लिए सेमिनार, कार्यशालाएँ और इवेंट्स आयोजित करता है। वे MS के कारण बिस्तर पर पड़े लोगों की देखभाल करने वालों को परामर्श प्रदान करते हैं। वे डॉक्टर की बैठकों, सामाजिक मनोरंजक गतिविधियों और त्योहार समारोहों सहित मासिक कार्यक्रम आयोजित करते हैं। शुरुआत में, ये कार्यक्रम ऑफ़लाइन थे, लेकिन अब वे ऑनलाइन आयोजित किए जाते हैं। वे विशेष सत्रों के लिए फिजियोलॉजिस्ट को भी आमंत्रित करते हैं।

वह एमएस रोगियों को अपनी बात कहने और एमएसएसआई के स्थानीय अध्यायों से जुड़ने के लिए प्रोत्साहित करती हैं। सोसाइटी पूरे देश में सेमिनार आयोजित करती है और इस बात की वकालत करती है कि एमएस से पीड़ित लोगों को विकलांगता प्रमाण पत्र दिए जाने चाहिए ताकि उन्हें सरकार से सहायता मिल सके।

अपने अनुभव से प्रेरणा लेते हुए, उनका उद्देश्य इस बीमारी के बारे में जागरूकता, स्वीकृति और प्रबंधन पैदा करना है। वह एमएस से पीड़ित व्यक्तियों से आग्रह करती हैं कि वे खुद को वैसे ही स्वीकार करें जैसे वे हैं और इस स्थिति के साथ खुशी से जीना सीखें। वह अपने आहार और दैनिक दिनचर्या को प्रबंधित करने का सुझाव देती हैं, जिसमें व्यायाम भी शामिल है, यह मानते हुए कि आत्म-देखभाल एक खुशहाल जीवन की ओर ले जा सकती है।

आरती की सलाह है कि नए एमएस रोगी अपने डॉक्टरों की सलाह का पालन करें, स्वयं रिसर्च करने से बचें, धैर्य रखें और सबसे महत्वपूर्ण बात, स्वयं से प्रेम करें, क्योंकि आत्म-स्वीकृति इस रोग से बचने की कुंजी है।

उन्होंने बताया कि मल्टीपल स्केलेरोसिस सोसाइटी ऑफ इंडिया (MSSI) में शामिल होने के बाद, उन्हें MS पहचान पत्र मिला, जो उनकी जीवन रेखा बन गया। एक यात्रा के दौरान, जब उनकी हालत खराब हो गई और वह बोल नहीं पा रही थीं, तो कार्ड दिखाने से उन्हें डॉक्टर से तुरंत इलाज मिल गया। वह सरकार से एक ऐसा ही विकलांगता कार्ड प्राप्त करने के लिए काम कर रहे हैं, ताकि मरीज़ जहाँ भी जाए, उसकी समस्या को पहचानने में मदद मिल सके। उन्होंने बताया कि MSSI मल्टीपल स्केलेरोसिस को अपनाने में मदद करती है, आहार, ध्यान और शांतिपूर्ण जीवन के लिए समग्र जीवनशैली पर मार्गदर्शन प्रदान करती है।

अपनी उपलब्धियों को साझा करते हुए आरती कहती हैं कि उन्हें अंतर्राष्ट्रीय मंच पर एमएस के बारे में जागरूकता फैलाने के लिए वूमेनोवेटर ग्लोबल समिट 2021 में पुरस्कार मिला। आरती को लगता है कि प्रेरणा भी भीतर से आती है। जब वह खुद को देखती है, तो उन्हें खुशी होती है कि उन्होंने अपने एमएस को कैसे मैनेज किया। उनका मानना है कि हमारे जीवन का हर हिस्सा एक अनुभव है और हम जो कुछ भी करते हैं, उससे दूसरों को प्रेरणा मिल सकती है। जब वह एमएस के रोगियों को खुशहाल जीवन जीने के लिए प्रेरित करती है, तो उन्हें संतुष्टि मिलती है।

जब उनसे उनके रोल मॉडल के बारे में पूछा गया, तो आरती ने बताया कि उनके पति और ससुराल वाले उनके लिए प्रेरणा और समर्थन का एक बड़ा स्रोत रहे हैं। उनके डॉक्टर ने हमेशा उनका मार्गदर्शन किया है और एमएसएसआई की संस्थापक मीना गुप्ता ने उन्हें सार्वजनिक कार्यक्रमों में बोलने के लिए प्रेरित किया है।

आरती कहती हैं कि वह बच्चों को पढ़ाती थीं, लेकिन जब उन्हें एमएस का पता चला, तो उन्होंने पढ़ाना बंद कर दिया और ध्यान में लग गईं। वह खुद को व्यस्त रखती हैं और एमएस के बारे में जागरूकता बढ़ाना पसंद करती हैं। वह पुणे, मुंबई, दिल्ली, हैदराबाद, चेन्नई और बैंगलोर सहित एमएसएसआई के नौ चैप्टर्स पर प्रकाश डालती हैं और लोगों को उनकी वेबसाइट के माध्यम से उनसे जुड़ने के लिए प्रोत्साहित करती हैं।

आरती को अपने स्कूल में वाद-विवाद में भाग लेना याद है और बैंगलोर में काम करते समय उनके बॉस ने उन्हें उनके द्वारा आयोजित एक शो का एंकर बनने का अवसर दिया। वह हमेशा से एक सामाजिक व्यक्ति रही है और उन्हें बात करना पसंद है। अब, MSSI की एक सक्रिय सदस्य होने के नाते, वह इतने सारे लोगों से बात करने, उन्हें प्रेरित करने और एमएस के साथ उनकी यात्रा में उनका मार्गदर्शन करने में प्रसन्नता महसूस करती है।

अपने बचपन को याद करते हुए वह कहती हैं कि उनका बचपन बहुत खूबसूरत था और उनके माता-पिता ने उन्हें बहुत लाड़-प्यार दिया। वह एक अंतर्मुखी बच्ची थीं और उन्हें किताबें पढ़ना पसंद था।

अगर उन्हें टाइम मशीन में वापस जाने का मौका मिले, तो वह अपने बचपन के दिनों में वापस जाना चाहेगी जब वह स्वस्थ थी। हालाँकि, उन्हें बहुत खुशी है कि वह एमएस के बावजूद चल सकती है, बोल सकती है और दूसरों को प्रेरित कर सकती है।

आरती कहती हैं, "जीवन एक खूबसूरत यात्रा है। कोई नहीं जानता कि भविष्य में क्या होगा, इसलिए इसे वैसे ही स्वीकार करें जैसे यह आता है और इसका पूरा आनंद लें।"