गुरुकुल के संस्थापक आचार्य सोमदेव ने अपना जीवन आध्यात्मिकता और वैदिक शिक्षा को समर्पित कर दिया है, जहाँ वह मानसिक शक्ति, अनुशासन और नैतिक मूल्यों को बढ़ावा देते हैं। कठोर प्रशिक्षण के माध्यम से वह गुरुकुल परंपराओं को संरक्षित रखते हुए विद्यार्थियों को आत्मनिर्भरता, आत्मविश्वास और सर्वांगीण विकास प्रदान करते हैं।

आचार्य सोमदेव आर्य राजस्थान के सवाई माधोपुर जिले में मलारना चौड़ स्थित स्वामी आत्मानंद वैदिक गुरुकुल के संस्थापक हैं।

आचार्य सोमदेव ने 1989 में अपना घर छोड़कर उच्च शिक्षा और महाविद्यालय की पढ़ाई छोड़ गुरुकुल में प्रवेश किया। गुरुकुल में उन्होंने संस्कृत का अध्ययन किया।

संस्कृत में व्याकरण का अष्टाध्यायी ग्रंथ है, जिसमें 4,000 सूत्र हैं जिन्हें याद करना आवश्यक है। लगभग चार वर्षों में उनका व्याकरण अध्ययन पूरा हुआ। इसके बाद उन्होंने दर्शन शास्त्र के पांच दर्शनों (फिलोसोफी) का अध्ययन किया: एक राजस्थान के अजमेर में; एक कर्नाटक के मैसूर में, मीमांसा दर्शन; और न्याय दर्शन गुजरात के रोजहाड़ में।

वर्तमान में वह गुरुकुल का संचालन करते हैं और वैदिक धर्म और सिद्धांतों का प्रचार करने के लिए पूरे भारत में यात्रा करते हैं। उन्होंने भारत के लगभग सभी राज्यों का दौरा किया है और इस कार्य को निरंतर जारी रखे हुए हैं।

आचार्य सोमदेव याद करते हैं कि जब वह अपने गांव में थे, तब सुरेंद्र आर्य नाम के एक व्यक्ति रहते थे। वह विभिन्न विद्वानों को बुलाकर धार्मिक प्रवचन आयोजित करवाते थे। उस समय सोमदेव की उम्र केवल 19-20 वर्ष थी।

एक बार आचार्यों में से एक ने प्रवचन दिया, और उनके प्रवचन का मुख्य बिंदु युवा सोमदेव को अत्यंत प्रभावित कर गया। आचार्य ने कहा कि इस जन्म में हो या हजारों जन्मों के बाद, आध्यात्मिकता को अपनाना ही चाहिए। आध्यात्मिकता के क्षेत्र में प्रवेश किए बिना आत्मा की प्रगति नहीं होती। इन शब्दों ने उन्हें गहराई से प्रभावित किया, और उन्होंने सोचा कि यदि यह अभी हो सकता है, तो हजारों जन्मों की प्रतीक्षा क्यों करें?

उस दिन से उनके भीतर आध्यात्मिक झुकाव का बीज बोया गया। उन्होंने आध्यात्मिकता के क्षेत्र में प्रवेश करने का निश्चय किया। हालांकि, उन्हें घर में सुकून नहीं मिला; गुरुकुल ही उनका सुख स्थल बन गया। वह शीघ्र ही आध्यात्मिकता से प्रेम करने लगे और सांसारिक कार्यों में उनकी रुचि समाप्त हो गई। उन्होंने 1989 में गुरुकुल में प्रवेश लिया, केवल सीखने के उद्देश्य से नहीं, बल्कि आध्यात्मिक साधना सीखने और आत्मा की मुक्ति प्राप्त करने के तरीके को समझने के उद्देश्य से।

उन्होंने महसूस किया कि शास्त्रों का अध्ययन किए बिना वह आध्यात्मिक साधना को नहीं समझ पाएंगे। इसलिए, उन्होंने शास्त्रों का गहन अध्ययन किया और ध्यान व उपासना का अभ्यास शुरू किया। उन्हें इतनी तपस्या करने के लिए दृढ किया गया कि लगभग नौ वर्षों तक उन्होंने ठंड या गर्मी में भी जूते-चप्पल नहीं पहने। उन्होंने कभी सिले हुए कपड़े नहीं पहने; वह केवल चादर से बने दो ही कपड़े पहनकर अपने शरीर के ऊपरी और निचले हिस्से को ढकते थे।

उन्होंने विशेष तपस्या और साधना की। उन्हें सुबह 3:45 बजे उठना पड़ता था और उनका नियमित कार्यक्रम (शेड्यूल) रात 9 बजे तक चलता था। साधना के साथ-साथ वह पढ़ाई भी करते थे।

इस क्षेत्र में आने का उनका मुख्य कारण यह था कि उनका मानना था कि आध्यात्मिकता का अनुसरण इस जन्म में या अगले जन्म में अवश्य किया जाना चाहिए। इसलिए, उन्होंने घर पूरी तरह छोड़ दिया और गुरुकुल के कार्य और समाज कल्याण पर ध्यान केंद्रित कर दिया।

उनका मानना है कि भारतीय संस्कृति गुरुकुल प्रणाली के कारण ही जीवित है। वह बताते हैं कि भगवान राम और भगवान कृष्ण ने भी स्कूलों और कॉलेजों में नहीं, बल्कि गुरुकुलों में शिक्षा प्राप्त की थी।

अंग्रेजों (ब्रिटिशर्स) के भारत आने से पहले, भारत में 75 लाख गुरुकुल थे।

वह बताते हैं कि जब लॉर्ड मैकोले भारत आए, तो उन्होंने पाया कि भारत की उत्कृष्ट प्रगति का मुख्य कारण गुरुकुल प्रणाली थी। मैकोले ने ब्रिटिश संसद से कहा कि यदि भारतीयों को पीढ़ियों तक मानसिक रूप से गुलाम रखना है, तो भारत की शिक्षा प्रणाली में बदलाव करना होगा। परिणामस्वरूप, गुरुकुल बंद कर दिए गए और स्कूलों की स्थापना की गई, जिन्होंने गुरुकुल परंपरा का स्थान ले लिया।

आचार्य सोमदेव बताते हैं कि गुरुकुल व्यक्तित्व विकास के केंद्र माने जाते हैं। आज स्कूल के छात्र 5-6 घंटे पढ़ाई करते हैं, जबकि गुरुकुलों में शिक्षक चौबीसों घंटे छात्रों पर नज़र रखते हैं।

आज भी, नियमित स्कूली छात्रों के विपरीत, गुरुकुलों के छात्रों के पास मोबाइल फोन नहीं होते। उनकी दिनचर्या (डेली रुटींस) सख्त होती है, वह सुबह 4:30 बजे उठते हैं, यज्ञ, हवन और पूजा करते हैं। मुख्य ध्यान आत्मविश्वास बढ़ाने और नकारात्मकता दूर करने पर होता है।

वह इस बात पर खेद व्यक्त करते हैं कि राजस्थान के कोटा में, जो कोचिंग सेंटर्स का हब माना जाता है, तनाव (स्ट्रेस), अवसाद (डिप्रेशन) और मानसिक साहस की कमी के कारण छात्रों की आत्महत्या की दर सबसे अधिक है। इसके विपरीत, गुरुकुलों में कोई भी छात्र डिप्रेशन से पीड़ित नहीं होता और सभी छात्र भरपूर आनंद का अनुभव करते हैं।

छात्र शौचालय (टॉयलेट्स) साफ करने और फर्श पोंछने से लेकर कक्षाओं में पढ़ाई करने और स्मार्ट बोर्ड का उपयोग करने तक विभिन्न स्किल्स सीखते हैं। गुरुकुल के छात्र आत्मनिर्भर बनते हैं और किसी भी चुनौती का सामना करने में सक्षम होते हैं। स्कूलों और कॉलेजों के छात्रों के विपरीत, गुरुकुल के छात्रों ने कभी आत्महत्या नहीं की है।

उन्हें वैदिक मंत्र सिखाया जाता है:

असुर्या नाम ते लोका अन्धेन तमसाऽऽवृता:। तांस्ते प्रेत्याभिगच्छन्ति ये के चात्महनो जना:।।

(ईशावास्योपनिषद्)

आत्महत्या करने वाले लोग अज्ञान और भयंकर क्लेश से युक्त असुरों के नरक को प्राप्त होते हैं। (अर्थात् वह दूसरे जन्म में असुर ; आज के रूप में देखे तो आतंकवादी या देशद्रोही रूप में जन्म लेते हैं।)

इसका अर्थ यह है कि जो लोग आत्महत्या करते हैं वह घोर अंधकार में चले जाते हैं, और अनसुलझी समस्याएं अगले जन्म तक बनी रहती हैं। आत्महत्या कभी भी समाधान नहीं है, और ये शिक्षाएं छात्रों को आध्यात्मिक रूप से चुनौतियों से पार पाने का मार्गदर्शन करती हैं।

अपने आदर्शों के बारे में बात करते हुए, वह बताते हैं कि आर्य समाज के संस्थापक महर्षि स्वामी दयानंद उन्हें प्रेरित करते हैं। महर्षि दयानंद ने एक असाधारण जीवन जिया और समाज एवं राष्ट्र के कल्याण के लिए अथक परिश्रम किया। भगत सिंह के दादा अर्जुन सिंह सहित कई ऐतिहासिक हस्तियों ने उनसे दीक्षा ली। पंडित राम प्रसाद बिस्मिल, जिन्हें अंग्रेजों (ब्रिटिशर्स) द्वारा मृत्युदंड दिया गया था, वो भी उनसे प्रेरित थे। उदयपुर के महाराजा सज्जन सिंह ने भी उनसे शिक्षा प्राप्त की थी।

वह बताते हैं कि यद्यपि सभी श्लोक अत्यंत अर्थपूर्ण हैं, फिर भी उन्हें एक श्लोक विशेष रूप से प्रिय है:

निन्दन्तु नीतिनिपुणा यदि वा स्तुवन्तु लक्ष्मी: समाविशतु गच्छतु वा यथेष्टम्। अद्यैव वा मरणमस्तु युगान्तरे वा न्याय्यात्पथ: प्रविचलन्ति पथं न धीरा:

यह शिक्षा देता है कि नैतिक रूप से ईमानदार लोगों को आलोचना या प्रशंसा की परवाह किए बिना कभी भी ईमानदारी से विचलित नहीं होना चाहिए। व्यक्ति को चुनौतियों और प्रशंसा दोनों को स्वीकार करना चाहिए और धर्म के मार्ग पर निरंतर चलते रहना चाहिए।

उनकी साधारण कृषि पृष्ठभूमि (फार्मिंग बैकग्राउंड) को देखते हुए उनकी व्यक्तिगत उपलब्धियाँ उल्लेखनीय हैं। उनके पिता एक साधारण किसान थे। यदि वह अपने गाँव में ही रहते, तो वह एक साधारण जीवन व्यतीत करते, विवाह करते और एक छोटा परिवार पालते। आज, हजारों लोग उन्हें आध्यात्मिक आदर से देखते हैं, उनके धार्मिक उपदेश सुनने के लिए एकत्रित होते हैं और उनके कार्यों से प्रेरणा पाते हैं। वह इसे अपनी सबसे बड़ी उपलब्धि मानते हैं।

एक बार एक ज्योतिषी ने उनकी हथेली देखकर कहा था कि उनका विवाह दो बार होगा, वह धनवान नहीं होंगे और उनकी हथेली में धन रेखाएँ नहीं हैं। इसके बावजूद, उनका मानना है कि आध्यात्मिक साधना से वह सब कुछ प्राप्त होता है जिसकी आवश्यकता होती है। आध्यात्मिकता के प्रति स्वयं को समर्पित करने और समाज की सेवा करने से मानसिक संतुष्टि और तृप्ति प्राप्त होती है, जिसे वह अपनी सबसे बड़ी उपलब्धि मानते हैं।

उनका मानना है कि तरक्क़ी जीवन के आधारभूत तत्वों को समझने से शुरू होती है, जिनका प्रतिनिधित्व 'ग' करते हैं: गर्भ (गर्भ), गोद (पोषण), ग्रह (वातावरण), गुरु और गुरुकुल। उचित प्रसवपूर्व देखभाल (प्रीनेटल केयर), पोषण, वातावरण, मार्गदर्शन और शिक्षा समग्र विकास सुनिश्चित करते हैं। आज के समय में, बच्चे इन आवश्यक चीजों से वंचित रह जाते हैं, क्योंकि उन्हें अक्सर आयाओं के पास छोड़ दिया जाता है या उन्हें अपर्याप्त देखभाल मिलती है।

आचार्य सोमदेव आर्य इस बात पर जोर देते हैं कि गुरुकुल देशभक्ति, नैतिक मूल्यों और माता-पिता के प्रति सम्मान की शिक्षा देते हैं। यहाँ विद्यार्थी आध्यात्मिकता, आत्मनिर्भरता और जिम्मेदारी सीखते हैं। अपने बच्चों के सच्चे विकास की चाह रखने वाले अभिभावकों को गुरुकुलों के पुनरुद्धार और स्थापना का समर्थन करना चाहिए।

स्वामी आत्मानंद वैदिक गुरुकुल, मलारना चौद के संस्थापक आचार्य सोमदेव आर्य का मानना है कि गुरुकुल चरित्र, मानसिक शक्ति, आध्यात्मिकता और समग्र व्यक्तित्व विकास की नींव हैं। आधुनिक स्कूलों के विपरीत, गुरुकुल प्रतिभा, आत्मनिर्भरता और दृढ़ता का विकास करते हैं। वह विद्यार्थियों को आत्मविश्वास, ज्ञान और सद्गुण के साथ जीवन की चुनौतियों का सामना करने के लिए तैयार करते हैं, जिससे बच्चे और राष्ट्र दोनों का विकास सुनिश्चित होता है।