हेमेंद्र में हमेशा से कला के प्रति तीव्र जुनून रहा है और उनका मानना है कि उनकी खुशी का राज यही जुनून है। उनका उद्देश्य कला और कलाकारों को उस स्तर तक ऊपर उठाना है जहां लोग उन्हें पहचानें और महत्व दें।

हेमेंद्र पुजारी श्याम आर्ट्स में एक कला संग्रहकर्ता और क्यूरेटर हैं। वह पुजारियों के परिवार से हैं, जो 350 से अधिक वर्षों से उदयपुर के प्रतिष्ठित जगदीश मंदिर में दैनिक अनुष्ठान करते आ रहे हैं।

हेमेंद्र बताते हैं कि उन्होंने अपनी पहली पेंटिंग तेरह साल की उम्र में स्कूल से लौटते समय कूड़े से ढूंढकर इकट्ठी की थी, जिसके लिए उनकी मां ने उन्हें डांटा था। इसे वास्तव में उनकी माँ ने फेंक दिया था, क्योंकि उन्हें लगा कि इसका मंदिर के लिए कोई उपयोग नहीं है। उन्हें नहीं पता था कि यह 19वीं सदी की पिचवाई पेंटिंग है। स्कूली शिक्षा पूरी करने के बाद उन्होंने पर्यटन उद्योग में अपना करियर शुरू किया। उन्होंने मुंबई में स्पेनिश सीखी और वहां कई लोगों के साथ काम किया। जब वे उदयपुर वापस आये तो वे एक पर्यटक प्रबंधक बन गये।

हेमेंद्र कहते हैं कि उनके पास पर्यटन उद्योग में एक दशक से अधिक का अनुभव है और उन्होंने पूरे देश का दौरा किया है, अमेरिकियों और स्पेनियों को हमारे समृद्ध इतिहास, परंपराओं और सांस्कृतिक स्थलों से परिचित कराया है। इस प्रदर्शन से उन्हें भी बहुत लाभ हुआ है, क्योंकि उन्हें कला के बारे में सीखना हमेशा से पसंद रहा है। वह जहां भी जाते थे वहां से स्मृति चिन्ह और कला की छोटी-छोटी कृतियां वापस लाते थे। उनके दोस्तों ने उन्हें अपने शौक को करियर में बदलने की सलाह दी। उन्होंने 2006 में अपनी पुरानी हवेली में अपना खुद का बुटीक स्टोर खोला, जिसमें उन्होंने यात्रा के दौरान एकत्र की गई वस्तुओं का प्रदर्शन किया। 2009 में, उन्होंने सहेलियों की बाड़ी में एक आर्ट गैलरी, श्याम आर्ट्स खोली। मॉर्फ़्ड स्पिरिचुअल आर्ट में विशेष रुचि के साथ, वह तब से पूरे देश से कलाकृतियाँ इकट्ठा कर रहे हैं, जिसने कला प्रेमियों का ध्यान आकर्षित किया है।

हेमेंद्र बताते हैं कि वह अन्य कलाकारों के साथ सहयोग कर रहे हैं और एक संग्रहालय स्थापित करने की योजना बना रहे हैं। वह कला के विभिन्न रूपों पर काम कर रहे हैं और लघु चित्रकला, पिचवाई कला और कोफ्तगारी सहित भूली हुई शैलियों को पुनर्जीवित करने का प्रयास कर रहे हैं। उन्होंने हाल ही में सांझी कला और गोवर्धन पूजा से जुड़े प्राचीन रीति-रिवाजों को पुनर्जीवित करने के लिए एक अभियान शुरू किया है। उनका उद्देश्य पारंपरिक चित्रकला और कलाकृति की समृद्ध सांस्कृतिक विरासत के बारे में लोगों का ज्ञान बढ़ाना है।

अपने आदर्शों के बारे में पूछे जाने पर, हेमेंद्र कहते हैं कि भगवान जगन्नाथ उनके पूरे जीवन में उनके मार्गदर्शक रहे हैं और वह उन पुजारियों के परिवार का हिस्सा बनकर धन्य महसूस करते हैं जो पिछले कई वर्षों से मंदिर की सेवा कर रहे हैं। उन्होंने उल्लेख किया कि मंदिर में ठाकुर जी की आरती सुनकर उन्हें बहुत खुशी और संतुष्टि महसूस होती है।

अपने संघर्षों के बारे में बात करते हुए, हेमेंद्र कहते हैं कि उनका मानना है कि जीवन में कुछ भी सार्थक आसानी से नहीं मिलता है और बाधाओं को दूर करने के लिए हमें वास्तव में कड़ी मेहनत करनी चाहिए। उन्होंने खुलासा किया कि पंद्रह साल की उम्र में, उन्होंने कलाकारों के साथ बातचीत करने और कला के विभिन्न रूपों के बारे में जानने के लिए एक आर्ट गैलरी में सहायक के रूप में काम किया। पर्यटन प्रबंधक बनने से पहले उन्होंने कई कला दीर्घाओं में काम किया। वह खुद को भाग्यशाली मानते हैं कि उनके जीवनसाथी और माता-पिता ने उन्हें उनके काम में प्रोत्साहित किया है।

हेमेंद्र का मानना है कि हम जिस भी क्षेत्र में आगे बढ़ रहे हैं, उसमें शिक्षा बहुत जरूरी है और फिर अनुभव आता है, जिसके माध्यम से हम अपने लक्ष्य की ओर प्रयास कर सकते हैं।

हेमेंद्र आने वाली पीढ़ी को बताना चाहेंगे कि हमें सिर्फ आधुनिकता के पीछे आंख मूंदकर नहीं भागना चाहिए, बल्कि अपनी समृद्ध कलात्मक विरासत की सराहना भी करनी चाहिए।