ग्रामीण राजस्थान में, बदलाव अकसर उन लोगों द्वारा आगे बढ़ाया जाता है जो हर चुनौती को अपनी ज़िम्मेदारी समझते हैं। मार्गदर्शक मूल्य के रूप में ईमानदारी और साधारण शुरुआत से मिली दृढ़ता के साथ, गुनेश राठौड़ एक ऐसे व्यक्ति के रूप में विकसित हुए जिन्होंने न केवल सीखने को अपनाया, बल्कि दूसरों की सेवा करने में भी उद्देश्य पाया।

गुनेश राठौड़, राजस्थान के उदयपुर के गोगुंदा स्थित जतन संस्थान में फील्ड कोऑर्डिनेटर के रूप में कार्यरत हैं। अपनी भूमिका में, वह बच्चों और उनके स्पोंसर्स के बीच एक कड़ी का काम करते हैं। बच्चे स्पोंसर्स को पत्र लिखते हैं और वह यह सुनिश्चित करने के लिए मध्यस्थ की भूमिका निभाते हैं कि ये पत्र उन तक पहुँचें।

राठौड़ 2017 में जतन संस्थान से जुड़े और तब से उनके जीवन में कई बदलाव आए हैं। संस्थान में उन्होंने कम्प्यूटर सीखा, फील्डवर्क में रुचि विकसित की और बच्चों व महिलाओं के साथ काम करने का शौक विकसित किया।

उनका कार्यक्षेत्र गोगुंदा ब्लॉक है, जो घनी आबादी वाला होने के बावजूद शिक्षा की कमी से जूझ रहा है। इस क्षेत्र के कई लोगों के पास आधार कार्ड या बुनियादी सरकारी दस्तावेज़ नहीं हैं, जिससे फील्डवर्क की ज़रूरत और भी बढ़ जाती है। गोगुंदा में कई सारे एनजीओ हैं, फिर भी सरकारी संगठन अकसर लोगों तक पहुँचने में नाकाम रहते हैं। ऐसे में, जतन संस्थान ने एक ऐसा सार्थक काम किया है जो किसी और एनजीओ ने नहीं किया और गुनेश को इसका हिस्सा बनने पर गर्व है।

गुनेश राठौड़ राजस्थान के मारवाड़ क्षेत्र के पाली ज़िले के निवासी हैं, जो पानी की भारी कमी से जूझता है। उनका कार्य जीवन 2002 में शुरू हुआ, जब गर्मियों की छुट्टियों में उन्होंने एक कटलरी की दुकान और एक होटल में ₹300 प्रति माह की नौकरी की। उनके लिए यह एक मूल्यवान प्रारंभिक अनुभव था।

वह अपने पिता को अपना आदर्श मानते हैं। उनके पिता का नाम खंगाराम राठौड़ है और वे डाकघर में काम करते हैं। उनके पिता ईमानदार और हमेशा उनका साथ देने वाले हैं। गुनेश को याद है कि कैसे उनके पिता बिजली के बिल बाँटते थे और उन्हें हर बिल के लिए 20 पैसे मिलते थे। वह अकसर उनके साथ अलग-अलग घरों में बिल बाँटने जाते थे और उन्हें यह काम बहुत पसंद था। उन्हें अखबार में छपी छोटी-छोटी, प्रेरक पंक्तियाँ भी बचपन से ही बहुत पसंद थीं।

छोटी उम्र से ही उन्हें अखबारों और उनमें छपने वाली ज्ञानवर्धक छोटी-छोटी बातों का शौक़ था। उन पर गहरा प्रभाव डालने वाले उद्धरणों में से एक है -

“हो सकता है मैं आपके विचारों से सहमत न हो पाऊं, फिर भी मैं विचार प्रकट करने के आपके अधिकार की रक्षा करूँगा।”

उन्होंने इस पंक्ति की प्रशंसा की क्योंकि इसने उन्हें अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता के लिए दृढ़ता से खड़े रहते हुए दूसरों की राय का सम्मान करने का मूल्य सिखाया।

अपने शुरुआती वर्षों में, गुनेश राठौड़ शर्मीले थे और दूसरों के सामने बोलने में झिझकते थे। समय के साथ, वह डर दूर हो गया और आज वह खुलकर और आत्मविश्वास से बोल सकते हैं।

जतन संस्थान के फील्ड कोऑर्डिनेटर गुनेश राठौड़ युवाओं के लिए एक महत्वपूर्ण संदेश देते हैं: अगर आपके गाँव में कोई समस्या है, तो उसे अपनी समस्या और समाधान दोनों समझें। इसी सोच के साथ काम करते हुए, उनका मानना है कि अगर सब मिलकर काम करें तो पूरा देश आगे बढ़ सकता है।