गोवर्धन सिंह चौहान ने दो दशकों से अधिक समय ज़मीनी स्तर पर सामाजिक विकास के लिए समर्पित किया है। अपने गाँव में युवा समूहों का नेतृत्व करने से लेकर जतन संस्थान को कई जिलों में सक्रिय एक सम्मानित एनजीओ बनाने में मदद करने तक, वह ईमानदारी, सहानुभूति और मिलकर काम करके बदलाव लाते रहते हैं।

उदयपुर में जतन संस्थान के उपनिदेशक, गोवर्धन सिंह चौहान एक बहुत ही समर्पित सामाजिक कार्यकर्ता हैं, जिनकी ज़िंदगी जमीनी स्तर पर समाज की भलाई के इर्द-गिर्द घूमती है।

एनजीओ जतन संस्थान में, वह महिलाओं के मुद्दों और युवाओं में कौशल विकास पर ध्यान केंद्रित करने वाले जरूरी प्रोजेक्ट्स का सक्रिय रूप से नेतृत्व करते हैं। उनके जैसे समर्पित लीडर्स के मार्गदर्शन में, जतन संस्थान काफी आगे बढ़ा है और अब राजस्थान के छह से सात जिलों में काम करता है, जो शिक्षा, स्वास्थ्य देखभाल, लैंगिक समानता, बच्चों के अधिकार और कुपोषण में असली बदलाव ला रहा है।

राजसमंद जिले की रेलमगरा तहसील के एक छोटे से गाँव में जन्मे, गोवर्धन सिंह चौहान ने बैचलर ऑफ आर्ट्स (B.A.) की डिग्री तक की पढ़ाई पूरी की। सामाजिक कार्य के लिए उनका गहरा जुनून बहुत पहले ही शुरू हो गया था। 1991 से 2000 तक, उन्होंने गर्व से अपने गाँव में प्रताप युवा मंडल के अध्यक्ष के रूप में काम किया। यह एक युवा समूह था जो भारत सरकार और राजस्थान सरकार दोनों के साथ आधिकारिक रूप से पंजीकृत था। इस प्लेटफॉर्म के माध्यम से, उन्होंने बड़े पैमाने पर जागरूकता अभियान चलाए और अपनी स्थानीय पंचायत में सक्रिय रूप से समस्याओं का समाधान किया, जिससे समाज सेवा में उनके भविष्य के लिए एक मज़बूत नींव बनी।

विकास के क्षेत्र में उनका आधिकारिक प्रवेश 1998 में हुआ जब वह रेलमगरा में लोक जुंबिश प्रोजेक्ट से जुड़े। यह प्रोजेक्ट स्कूल छोड़ने वाले बच्चों की शिक्षा की गुणवत्ता को बेहतर बनाने पर ध्यान केंद्रित करता था। भले ही यह प्रोजेक्ट दो साल बाद बंद हो गया, लेकिन इसने उनके अंदर अपने क्षेत्र के पिछड़े लोगों के लिए काम करते रहने की आग जला दी।

रुकने से इनकार करते हुए, चौहान और सिर्फ दो-तीन लोगों की एक छोटी टीम ने जतन संस्थान की नींव रखी और 2001 में इसे राजसमंद में आधिकारिक रूप से पंजीकृत किया। शुरुआत में ही, उन्होंने ‘किशोर समूह’ नाम के टीनएजर्स ग्रुप बनाकर युवा सशक्तिकरण पर बहुत ज़्यादा ध्यान केंद्रित किया। शिक्षा और बेरोज़गारी जैसी स्थानीय समस्याओं पर सिर्फ बात करने के बजाय, चौहान और उनकी टीम ने इन मुद्दों को सीधे ग्राम सभाओं और पंचायत वार्डों तक पहुंचाया और सुनिश्चित किया कि गांव वालों की आवाज सुनी जाए और उस पर कार्रवाई की जाए।

जो एक छोटी, मामूली कोशिश के रूप में शुरू हुआ था, वह जल्द ही एक शक्तिशाली संस्थागत ताकत बन गया। गोवर्धन सिंह इस तेज़ी से तरक्की का श्रेय उनकी पूरी ईमानदारी और कड़ी मेहनत को देते हैं। जैसे-जैसे उन्हें और फंडिंग मिलने लगी, उन्होंने अपने विकास के काम को दो मुख्य पंचायतों तक बढ़ाया। उनका असर इतना गहरा था कि उन दोनों पंचायतों के सरपंचों को दिल्ली बुलाया गया और उस समय के भारत के राष्ट्रपति डॉ. ए.पी.जे. अब्दुल कलाम ने उन्हें मेडल दिए। यह उनकी ईमानदार, जमीनी कोशिशों का एक बड़ा सबूत था।

जतन संस्थान के सह-संस्थापक गोवर्धन सिंह चौहान हमेशा विनम्र रहते हैं और सामाजिक कार्यों की अपनी गहरी समझ का श्रेय अपने मुख्य मार्गदर्शक, डॉ. कैलाश बृजवासी, जो जतन संस्थान के मौजूदा निदेशक हैं, को देते हैं। उन्होंने आस्था संस्थान में कठोर ट्रेनिंग प्रोग्राम में हिस्सा लेकर भी जरूरी जानकारी हासिल की, जिससे उन्हें अलग-अलग सामाजिक मुद्दों की स्पष्ट समझ बनाने में मदद मिली, जिन्हें उन्होंने बाद में फ़ील्ड में लागू किया।

फ़ील्ड में काम करना कभी आसान नहीं था। शुरुआती दिनों में, जब उन्होंने गरीब ग्रामीण लोगों को सरकारी योजनाओं से जोड़ने की कोशिश की, तो उन्हें स्थानीय राजनीतिक समूहों के भारी विरोध का सामना करना पड़ा, जिन्हें गलत तरीके से लगता था कि वह दूसरी राजनीतिक पार्टियों के लिए काम कर रहे हैं। इन परेशान करने वाली मुश्किलों के बावजूद, गोवर्धन सिंह का दृढ़ विश्वास था कि सच्ची समाज सेवा पूरी तरह से निःस्वार्थ रूप से होनी चाहिए। एक स्पष्ट, बिना किसी भेदभाव के दृष्टिकोण बनाए रखकर, उन्होंने आखिरकार लोगों का अटूट भरोसा जीत लिया।

"हम होंगे कामयाब" जैसे शक्तिशाली और प्रेरणादायक गाने पर चलते हुए, गोवर्धन की ज़िंदगी का मुख्य उद्देश्य लोगों के दर्द में उनके साथ खड़ा होना, उनके संघर्षों को साझा करना और उन्हें सच्ची सहानुभूति से प्रेरित करना है। युवाओं के लिए, उनकी सलाह बहुत स्पष्ट है: संगठन ही शक्ति है। उनका दृढ़ विश्वास है कि जब युवा एकजुट होते हैं और अपने मुद्दों के लिए मिलकर लड़ते हैं, तो समाधान की पूरी गारंटी होती है।

भविष्य के लिए, सामाजिक कार्यकर्ता गोवर्धन सिंह चौहान का एक बहुत ही व्यक्तिगत और दयालु दृष्टिकोण है। हालांकि जतन संस्थान स्वास्थ्य और शिक्षा में अपना बड़ा काम जारी रखे हुए है, वह पूरी लगन से बुज़ुर्गों, मानसिक रूप से अक्षम लोगों और बेसहारा लोगों की मदद करने पर ध्यान देना चाहते हैं, जो पूरी तरह से बिना सहारे के सड़कों पर भटक रहे हैं।

आज, गोवर्धन सिंह चौहान की असली सफलता उनके बनाए भावनात्मक संबंधो में दिखती है। जिन क्षेत्रों में उनके दो या पांच साल के प्रोजेक्ट आधिकारिक रूप से खत्म हो गए हैं, वहां भी स्थानीय लोग जतन संस्थान को अपने परिवार की तरह मानते हैं, उन्हें नियमित रूप से स्थानीय कार्यक्रमों में बुलाते हैं और आपातकाल में मदद करते हैं। उनका सबसे बड़ा सपना है कि पूरी टीम इसी भावना के साथ काम करती रहे और जतन संस्थान का पवित्र मिशन हमेशा उनके खून में दौड़ता रहे।