गौरव एक कैफे उद्यमी हैं जो अपनी यात्रा में कई उतार-चढ़ाव का सामना करने के बावजूद चलते रहे और अब अच्छे भोजन और सुखदायक संगीत के साथ लोगों को परोस रहे हैं।

गौरव कुशवाहा मुसाफिर कैफे के मालिक और म्यूजिकथॉन के संस्थापक हैं।

गौरव का जन्म और पालन-पोषण कानपुर, यूपी में हुआ था। वह वर्तमान में बीर, हिमाचल प्रदेश में स्थित है।

गौरव ने अपनी स्कूलिंग कानपुर से ही की। इसके बाद उन्होंने गाजियाबाद से इंजीनियरिंग की पढ़ाई की। अपने बचपन को याद करते हुए गौरव कहते हैं कि वह एक नटखट बच्चे थे और अपने दोस्तों के साथ गलियों में खेलते हुए बड़े हुए थे। उनका कहना है कि 90 के दशक का बच्चा होने के नाते, उन्हें प्रौद्योगिकी की शुरुआत और इसकी क्रांति के बीच में रहने में मजा आता है।

अपने कॉलेज के दिनों में, गौरव को एहसास हुआ कि वह डेस्क-जॉब करने वाला लड़का नहीं है। इसलिए अपनी इंजीनियरिंग पूरी करने के बाद, वह स्टार्टअप्स में नौकरी के लिए आवेदन करने के लिए दिल्ली चले गए, और बाद में उन्हें अकोशा नामक एक स्टार्टअप में नौकरी मिल गई। उनका कहना है कि मैनेजर से विवाद के कारण छोड़ने से पहले उन्होंने करीब डेढ़ साल तक वहां काम किया। इसके बाद वह ज़ोस्टेल नाम के एक स्टार्टअप में शामिल हो गए, उन्होंने छोड़ने और अपना स्टार्टअप शुरू करने का निर्णय लेने से पहले लगभग डेढ़ साल तक ज़ोस्टेल में काम किया। उन्होंने धन की कमी के कारण अंततः इसे बंद करने से पहले दस महीने तक अपना स्टार्टअप चलाने की कोशिश की। वह फिर से ज़ोस्टेल में शामिल हो गए और 2019 तक वहां काम किया।

2017 में, ज़ोस्टेल में अपने कार्यकाल के दौरान, गौरव ने हिमाचल प्रदेश के बीर नामक एक गाँव में मुसाफिर नाम से अपना कैफे खोला। फिर उन्होंने साप्ताहिक अप-डाउन करके अपना कैफे चलाने के साथ-साथ ज़ोस्टेल में अपनी नौकरी का प्रबंधन करने की कोशिश की। आखिरकार 2019 में, उन्होंने ज़ोस्टेल को छोड़ने और पूरी तरह से अपने कैफे पर ध्यान केंद्रित करने का फैसला किया।

अब जब वह अपने कैफे व्यवसाय पर ध्यान केंद्रित करने के लिए पूरी तरह से स्वतंत्र थे, तो गौरव ने नई गतिविधियों के लिए एक गुंजाइश देखी, जिसे वह अपने कैफे में शुरू कर सकते थे और इस तरह वह म्यूजिकथॉन के विचार के साथ आए। म्यूजिकथॉन में, उन्होंने अपने मेहमानों को संगीत का एक अनूठा अनुभव देने के लिए संगीतकारों को अपने कैफे में प्रदर्शन करने के लिए बुलाने का फैसला किया। उनका कहना है कि इसकी शुरुआत सिर्फ दो कलाकारों और लगभग दस मेहमानों के साथ हुई थी, लेकिन उन्होंने म्यूजिकथॉन का आयोजन जारी रखा और अधिक मेहमानों को समायोजित करने के लिए बीर के बाहर एक कैंपिंग जगह किराए पर लेकर इसे बड़े पैमाने पर ले गए। धीरे-धीरे प्रतिभागियों की संख्या बढ़ती गई और म्यूजिकथॉन एक लोकप्रिय चीज बन गई। 2020 के फरवरी में, संगीत समारोह के चौथे संस्करण में 565 लोग आए, जो उनके लिए बहुत बड़ी उपलब्धि है।

म्यूजिकथॉन की लोकप्रियता को देखते हुए गौरव ने अपने कैफे को नई जगह पर शिफ्ट कर दिया। लेकिन 2020 में कोविड का प्रकोप हुआ जो उन्हें दिवालिया होने के कगार पर ले गया। फिर उन्होंने अपने कैफे को बचाने के लिए एक क्राउडफंडिंग अभियान शुरू करने का फैसला किया, जो एक बड़ी सफलता साबित हुई क्योंकि उन्हें केवल 72 घंटों में लक्ष्य राशि प्राप्त हुई। उन्होंने कोविड की पहली लहर के बाद एक सीमित सभा के साथ म्यूजिकथॉन के पांचवें संस्करण का आयोजन किया। छठे संस्करण में, उन्होंने संगीत समारोह को लाइवस्ट्रीम करने के लिए रोपोसो ब्रांड के साथ सहयोग किया। और सातवां संस्करण और भी सफल रहा क्योंकि उन्हें रोपोसो और कारवां के साथ भी सहयोग करने का मौका मिला। उनका कहना है कि म्यूजिकथॉन का आठवां संस्करण लॉन्च होने वाला है।

यह पूछे जाने पर कि उन्हें अपने काम में सबसे ज्यादा क्या पसंद है, गौरव कहते हैं कि वह वही कर रहे हैं जिसका उन्होंने हमेशा सपना देखा था और इससे उन्हें खुशी मिलती है। उन्हें यह भी अच्छा लगता है जब म्यूजिकथॉन को लोगों से प्रशंसा मिलती है और उन्हें खुशी मिलती है।

गौरव अपनी मां को अपना आदर्श मानते हैं, जिन्होंने कड़ी मेहनत की और अपने तीनों बच्चों को अच्छी जिंदगी के लिए पाला। वह आगे कहते हैं कि एपीजे अब्दुल कलाम और गायक अरिजीत सिंह भी उनके प्रेरणास्रोत हैं।

शिक्षा और अनुभव के बीच सहानुभूति दिखाते हुए, गौरव कहते हैं कि यह सब आपकी उम्र पर निर्भर करता है कि आपके लिए कौन सा अधिक महत्वपूर्ण है। वह कहते हैं कि अठारह वर्ष की आयु तक शिक्षा आपके विकास में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है, तब आपके जीवन में अनुभव का मूल्य बढ़ता है। वह आगे कहते हैं कि जीवन में एक्सपेरिमेंट और एक्सप्लोर करना बहुत जरूरी है।

उन लोगों को सलाह देते हुए जो उनके कार्यक्षेत्र में प्रवेश करना चाहते हैं, गौरव कहते हैं कि अपनी नौकरी छोड़ने और सही में कुछ करने से पहले, आपको कुछ समय के लिए होटल और हॉस्पिटैलिटी फर्मों के साथ स्वयंसेवा करना चाहिए ताकि यह निर्णय लिया जा सके कि यह आपके बस की बात है या नहीं। वे आगे कहते हैं कि हिमाचल के स्वप्निल परिदृश्यों के साथ-साथ आप पर एक बार वहां अपना कैफे खोलने के बाद कई जिम्मेदारियां भी होंगी, इसलिए पहले प्रयोग करें और फिर सही निर्णय लें। म्यूजिकथॉन के बारे में बात करते हुए, उनका कहना है कि उन्होंने इसे कम प्रसिद्ध कलाकारों को एक अच्छा मंच देने के लिए शुरू किया था, न कि केवल पैसा कमाने के लिए।

टाइम मशीन के साथ समय में वापस जाने का मौका मिलने पर, गौरव एमएस धोनी के 2011 क्रिकेट विश्व कप फाइनल जीतने वाले शॉट को लाइव देखना चाहेंगे। वह इंजीनियरिंग से बाहर निकलना और इसके बजाय मास कम्युनिकेशन की डिग्री हासिल करना चाहेंगे।

गौरव अपने खाली समय में कुत्तों के साथ खेलना पसंद करते हैं। उन्हें विभिन्न लोगों के साथ बातचीत करना और उनकी कहानियाँ जानना भी पसंद है। इसके अलावा उन्हें घूमना और गाने सुनना बहुत पसंद है। शाम को वह टेबल टेनिस खेलते है।

कोविड के प्रभाव पर अपने विचार बताते हुए गौरव कहते हैं कि महामारी का एक सकारात्मक प्रभाव सरकारी कार्यालयों का डिजिटलीकरण और वर्क फ्रॉम होम के चलन की शुरुआत है। वह कहते हैं कि बहुत से लोगों को अंततः वह करने को मिला जो वे हमेशा से चाहते थे। उनके अनुसार नकारात्मक चीजों में से एक यह है कि लोगों ने वह सहानुभूति खो दी है जो उन्होंने महामारी के चले जाने के बाद विकसित की थी।

नेतृत्व के बारे में बात करते हुए, गौरव कहते हैं कि उन्होंने इसका अधिकांश हिस्सा ज़ोस्टेल के सीईओ से सीखा है। वह आगे कहते हैं कि उन्होंने टीम के सदस्यों को काम करने की आजादी देना सीखा।

गौरव का सक्सेस मंत्र बिना रिजल्ट की चिंता किए लगातार काम करना है।