विभिन्न क्षेत्रों में 20 साल बिताने के बाद, फरीदा ताहेर को बेकिंग में अपना असली जुनून मिला, वह एक सफल पेस्ट्री शेफ और उद्यमी बन गईं। उन्होंने अपनी कंपनी की स्थापना की और लोकप्रिय ‘मैड क्रंबल’ रेसिपी विकसित की। अब, जब वह बेकिंग के गुर सिखाती हैं तो फरीदा अपनी सफलता का श्रेय अपने परिवार के अटूट समर्थन को देती हैं।

फरीदा ताहेर एक प्रोफेशनल पेस्ट्री शेफ, रेसिपी डेवलपर, पेस्ट्री कंसल्टेंट, इंस्ट्रक्टर और कंटेंट क्रिएटर हैं। वह मैसूर की एक ट्रेडमार्क कंपनी 'वाइल्ड शुगर' की संस्थापिका हैं और विश्व प्रसिद्ध 'मैड क्रंबल' रेसिपी की निर्माता भी हैं।

लोकप्रिय मैड क्रंबल की निर्माता, फरीदा का दावा है कि यह उनकी खुद की रचना थी। इसने उनके ग्राहकों के साथ-साथ उनके छात्रों का भी बहुत ध्यान आकर्षित किया। यह उनका अपना यूनिक प्रोडक्ट था और शुरू में, उन्होंने इसे एक ब्रांड बनाने की योजना बनाई थी। लेकिन, उत्पाद की बढ़ती मांग के कारण, बहुत से छात्रों ने नियमित रूप से अनुरोध किया कि वे उन्हें मैड क्रंबल की रेसिपी सिखाएँ। इसलिए, फरीदा ने लोगों को पैसे कमाने में मदद करने का फैसला किया। एक मेंटर के रूप में, यह उनके लिए एक बहुत ही व्यक्तिगत उपलब्धि थी, जहाँ वह सीधे अपने छात्रों को उनकी रेसिपी सीखने और पैसे कमाने में मदद कर रही थीं।

फरीदा ताहेर ने बताया कि लोगों ने पूरी दुनिया में मैड क्रंबल कियोस्क स्थापित किए हैं और यह प्रोडक्ट बाज़ार में बहुत लोकप्रिय है। उनके अनुसार, मैड क्रंबल को लॉन्च करना उनके लिए एक यात्रा से ज़्यादा था, जिसमें बहुत कुछ सीखना और प्रयोग करना शामिल था। खुद को 'मैड साइंटिस्ट' कहने वाली, फरीदा को अपने समुदाय के लोगों से जुड़ना और उनसे पैसे कमाना पसंद है।

एक मशहूर पेस्ट्री शेफ फरीदा कहती हैं कि इस पेशे में बने रहने के लिए बहुत हिम्मत की जरूरत होती है। उनका मानना है कि बेकिंग कौशल के अलावा, इस क्षेत्र में बने रहने और अच्छा प्रदर्शन करने के लिए बहुत सारे अन्य कौशल की आवश्यकता होती है।

फरीदा एक पेस्ट्री कंसल्टेंट भी हैं जहाँ वह लोगों को पेस्ट्री की दुकानें और कैफ़े खोलने में मदद करती हैं और यहाँ तक कि उन छात्रों को भी सलाह देती हैं जो बेकिंग को अपना पूर्णकालिक पेशा बनाना चाहते हैं। वह प्री-ऑर्डर के आधार पर पेस्ट्री भी बेचती हैं। वह एक कंटेंट क्रिएटर भी हैं और अपने कंटेंट के लिए खुद ही फोटोग्राफी करना पसंद करती हैं जिससे ऑनलाइन बहुत सारा कंटेंट तैयार होता है।

पिछले सात सालों से बेकिंग के क्षेत्र में काम कर रही फरीदा पहले GMAT-GRE ट्रेनर थीं। 2017 में स्थापित उनके ब्रांड ‘वाइल्ड शुगर’ की शुरुआत प्रोटीन बार से हुई थी। राज्य स्तर की पावरलिफ्टर होने के नाते, फरीदा हमेशा स्वस्थ खाने और बेकिंग में रुचि रखती थीं। वह नियमित रूप से जिम जाती थीं, जहाँ उन्हें हमेशा स्वस्थ प्रोटीन बार की जरूरत महसूस होती थी। इसलिए, उन्होंने खुद ही कुछ प्रोटीन बार बनाना शुरू कर दिया।

10 परीक्षणों के बाद, उन्हें आखिरकार प्रोटीन बार बनाने की अपनी रेसिपी मिल गई और उन्होंने एक महीने में 10 किलोग्राम प्रोटीन बार बेच दिए। आखिरकार, उन्हें बेकिंग और खाद्य व्यंजनों के साथ प्रयोग करने का शौक हो गया। इस तरह, उन्होंने इस क्षेत्र के दायरे का पता लगाने के लिए पेशेवर प्रशिक्षण लेने का फैसला किया। उन्होंने व्हाइटकैप्स इंटरनेशनल स्कूल ऑफ पेस्ट्री और लैवोन एकेडमी ऑफ बेकिंग साइंस एंड पेस्ट्री आर्ट्स से कोर्स लिया और विभिन्न अंतर्राष्ट्रीय पाठ्यक्रमों से प्रमाणपत्र प्राप्त करके खुद को अपग्रेड किया।

कोविड-19 से पहले भी वह बहुत सारे केक बेच रही थीं। कोविड के बाद उनका व्यवसाय बढ़ गया और इसलिए उन्होंने इस क्षेत्र को पूर्णकालिक करियर के रूप में अपनाने का फैसला किया। फरीदा बताती हैं कि सात साल पहले मैसूर में बहुत सारे कैफ़े और अच्छे बेकर नहीं थे। इसलिए, उन्होंने अपने क्लाउड किचन के ज़रिए अपनी प्रीमियम ऑफरिंग के साथ बहुत सारा व्यवसाय करना शुरू कर दिया। वह हमेशा उच्चतम गुणवत्ता वाली सामग्री जोड़ने और सर्वोत्तम संभव सेवाएँ प्रदान करने में विश्वास करती हैं, जबकि हमेशा अपने व्यंजनों में कुछ असाधारण जोड़ती हैं।

जल्द ही, लोग यह कला सीखने के लिए उनके पास आने लगे। पहले से ही एक शिक्षण पृष्ठभूमि से होने के कारण उन्होंने इस पर भी हाथ आज़माने का फैसला किया। शुरुआत में संशय में रहने के बाद, उन्होंने फिर से अपने प्रशिक्षण कौशल पर काम किया और दर्शकों से जुड़ने के लिए कैमरे के सामने खुद को इतना सहज बना लिया। जल्द ही, उन्होंने अपनी पहली ऑनलाइन क्लास शुरू की और फिर कभी पीछे मुड़कर नहीं देखा। पिछले चार सालों से, वह इस क्षेत्र में ऑनलाइन क्लासेज दे रही हैं, जहाँ वह हर महीने दो से तीन क्लासेज देती हैं।

चेन्नई में जन्मी और पली-बढ़ी फरीदा ताहेर ने अपनी शिक्षा वहीं पूरी की। उन्होंने चेन्नई के प्रतिष्ठित स्टेला मैरिस कॉलेज से मनोविज्ञान और समाजशास्त्र में बीए की डिग्री के साथ स्नातक की उपाधि प्राप्त की। हालाँकि, फरीदा बताती हैं कि जिस विषय में वह वहाँ पढ़ रही थीं, उसमें उन्हें कभी भी उनकी रूचि नहीं थी।

19 साल की उम्र में शादी करने के बाद, फरीदा ने कुछ साल की छुट्टी लेने का फैसला किया। बाद में, वह एक लकड़ी निर्माण कंपनी में शामिल हो गई, जहाँ उन्होंने फर्नीचर डिज़ाइन करना, क्लाइंट इंटरेक्शन और मार्केटिंग भी सीखी। मार्केटिंग हमेशा से ही उनकी ख़ासियत रही है, क्योंकि उन्हें हमेशा लोगों से जुड़ना और बातचीत करना पसंद था। वहाँ काम करते हुए, उन्हें इंफोसिस में एक कौशल प्रशिक्षक के रूप में काम करने का प्रस्ताव मिला। वहाँ, उन्होंने लोगों को प्रशिक्षित करना, उनसे जुड़ना और उनके साथ विचार-विमर्श करना सीखा। उसके बाद, उन्होंने कुछ वर्षों तक प्रिंसटन रिव्यू में GMAT-GRE प्रशिक्षक के रूप में भी काम किया।

अपने जीवन के आगे के वर्षों में, उन्होंने जिम ज्वाइन किया और पावरलिफ्टिंग के साथ-साथ बेकिंग भी शुरू की। अब, वह लोगों को प्रशिक्षित करती हैं, पेस्ट्री कंसल्टेंट और उद्यमी हैं और आज मैसूर में उनका अच्छा ख़ासा क्लाइंट बेस है।

अपनी माँ को रोल मॉडल के रूप में बताते हुए ताहेर ने बताया कि उनकी माँ ने हमेशा उन्हें अच्छा करने के लिए प्रेरित किया है। वह उनकी बिज़नेस कंसल्टेंट हैं, जो उनके साथ बिज़नेस चलाती हैं। फरीदा की माँ मार्बल और ग्रेनाइट का बिज़नेस करती थीं और इसलिए उनमें वह व्यवसायिक कौशल था जिसकी फरीदा में पहले कमी थी। उनकी माँ क्लाइंट इंटरैक्शन और उद्यमी होने के उतार-चढ़ाव के बारे में अच्छी तरह जानती थीं और इस तरह उन्होंने फरीदा के जीवन और करियर में बहुत-सी चीज़ों को ऊपर उठाया और कम किया। फरीदा ने बताया कि उद्यमी बनना एक बहुत ही अकेले चलने वाला सफर है जहाँ उन्हें हर दिन अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना पड़ता है। इसलिए, उनकी माँ ने हमेशा उन्हें एक स्पष्ट तस्वीर दी है, उनका मार्गदर्शन किया है और उन्हें बार-बार प्रोत्साहित किया है।

फरीदा कहती हैं कि किसी चीज़ के बारे में सिर्फ़ सोचने के बजाय, हमें जीवन में आगे बढ़ने के लिए कदम उठाना चाहिए। उनके मामले में, पहला कदम सबसे कठिन था, लेकिन उन्होंने आगे बढ़ने का फैसला किया। उनके माता-पिता ने हमेशा उन्हें प्रेरित किया, उनका समर्थन किया और उनके सपनों को साकार करने में उनकी मदद की।

अपने पसंदीदा गीतों को साझा करते हुए, जो उन्हें हमेशा उत्साहित करते हैं, फरीदा बताती हैं कि उनकी पसंदीदा पंक्तियाँ एक गाने से आती हैं :

“You can win if you want. If you want it, you will win. On your way, you will see that life is more than fantasy.”

वह इस गाने को अक्सर सुनती है, जिससे उनकी बचपन की यादें ताजा हो जाती हैं कि कैसे उनकी माँ ने उन्हें पाला-पोसा और वे सारी यादें इस गाने के ज़रिए उनके सामने आती हैं। यह गाना उन्हें अपने लक्ष्यों को पाने के लिए प्रेरित करता है।

अपनी उपलब्धियों के बारे में बात करते हुए फरीदा ताहेर कहती हैं कि वह प्रतिस्पर्धा में विश्वास नहीं रखतीं। एक राज्य स्तरीय पावरलिफ्टर होने के नाते, उन्होंने अपने राज्य के लिए पदक जीते हैं, लेकिन उनका मानना है कि वह बहुत प्रतिस्पर्धी नहीं हैं। फरीदा को लगता है कि वह किसी के सामने खुद को साबित नहीं करना चाहती या किसी और से प्रशंसा नहीं चाहती। बल्कि, अगर उनके छात्र खुश हैं, उनके ग्राहक खुश हैं, तो उन्हें इससे बहुत संतुष्टि मिलती है।

अपने छात्रों को सलाह देते हुए फरीदा कहती हैं कि व्यवसाय में सफल होने के लिए कोई त्वरित उपाय नहीं है। व्यवसाय में सफल होने के लिए त्याग करने, खून-पसीना बहाने और आँसू बहाने के लिए तैयार रहना चाहिए और एक अच्छी सहायता प्रणाली और रणनीति होनी चाहिए। वह कहती हैं कि हमें चुनौतियों का सामना करने के लिए तैयार रहना चाहिए, क्योंकि कुछ भी आसानी से नहीं मिलता। ताहेर का सुझाव है कि सोशल मीडिया पर हर कोई सिर्फ़ अच्छी बातें दिखाने की कोशिश करता है। हालाँकि वह सोशल मीडिया पर अपनी कमज़ोरियों को दिखाने से कतराती हैं, लेकिन उन्हें लोगों द्वारा जज किए जाने का डर है क्योंकि उनका सफर उनके लिए बहुत निजी है। वह हमेशा अपने छात्रों से कहती हैं कि ‘सफलता कोई ऐसी चीज़ नहीं है जो हमें रातों-रात मिल जाए।’ वह निरंतरता और अपने लक्ष्यों के प्रति प्रेरणा पाने की बात करती हैं।

फरीदा का कहना है कि आज के युवाओं में धैर्य की कमी है और वे हमेशा रातों-रात सफलता की चाहत रखते हैं। उन्हें इस बात का अफसोस है कि आजकल सोशल मीडिया पर फ़ॉलोअर्स की संख्या एक दिलचस्पी का विषय बन गई है और हम किसी व्यक्ति का मूल्यांकन भी इसी आधार पर करते हैं। उनका मानना है कि हमें लोगों के काम के लिए उनका सम्मान करना चाहिए, भले ही सोशल मीडिया पर उनके कितने भी फ़ॉलोअर्स हों। उनका कहना है कि सोशल मीडिया पर मौजूदगी निश्चित रूप से उस मूल्य के बराबर नहीं है जो लोग हमारे जीवन में जोड़ते हैं। फरीदा का मानना है कि जब तक हम अपने जीवन से खुश और संतुष्ट हैं, तब तक संख्याएँ मायने नहीं रखतीं।

अगर कोई ज़्यादा लोगों तक पहुँचने और ज़्यादा दिखाई देने की कोशिश करता है, तो निश्चित रूप से इससे ज़्यादा ग्राहक मिलेंगे। वह इस बात पर भी ज़ोर देती हैं कि किसी को भी कक्षाएं लेने या अपने कौशल को बेहतर बनाने से कभी नहीं कतराना चाहिए। सीखना और कौशल को बेहतर बनाना हमेशा अच्छा होता है। वह अपने छात्रों को सुझाव देती हैं कि खुद को प्रेरित करने के लिए प्रेरणा ढूंढे, बाजार में अपनी जगह बनाएं और अपना समय लें।

वह अपने छात्रों को विनम्र होने का सुझाव देती हैं और यह उम्मीद नहीं करती हैं कि हमेशा सब कुछ शुरू से ही बिक जाएगा। उन्हें अपने दर्शकों को अपने उत्पादों के प्रति संवेदनशील बनाना चाहिए, सैंपल देने चाहिए, समीक्षा और प्रतिक्रिया लेनी चाहिए, समर्थन मांगना चाहिए और व्यापार में कभी भी अहंकार को शामिल नहीं करना चाहिए। फरीदा कहती हैं कि हमें हमेशा विनम्र रहना चाहिए और जब भी आवश्यकता हो माफी मांगनी चाहिए। हमें हर जगह अपने ब्रांड के बारे में चिल्लाने की ज़रूरत नहीं है, बल्कि अपने काम को दिखाने दें कि हम क्या करते हैं।

इच्छुक लोगों के लिए, फरीदा ताहेर एक-एक परामर्श सत्र प्रदान करती हैं और कैफ़े के लिए परामर्श भी देती हैं। कोई भी व्यक्ति इंस्टाग्राम के ज़रिए उनसे आसानी से जुड़ सकता है। वह बताती हैं कि उनके उत्पाद प्री-ऑर्डर के आधार पर उपलब्ध हैं।

फरीदा ने अंत में एक विचार साझा किया, जिसमें लिखा था, "काम ही सब कुछ नहीं है, लेकिन अगर आप अपने काम और अपने जीवन के बीच संतुलन बनाना सीख लें तो काम ही सब कुछ बन सकता है।" वह जुनून के साथ काम करने और अपने जीवन में जुनून का पालन करने के लिए हर दिन कड़ी मेहनत करने में विश्वास करती हैं।