टिशू कल्चर स्पेशलिस्ट के रूप में डॉ. राजीव कुमार का उल्लेखनीय करियर दर्शाता है कि जिज्ञासा नवाचार को बढ़ावा देती है। जेएयू में, वह केले, खजूर और नारियल के टिशू कल्चर में प्रगति के अग्रदूत हैं और कृषि पद्धतियों में बदलाव ला रहे हैं।

डॉ. राजीव कुमार जूनागढ़ एग्रीकल्चरल यूनिवर्सिटी के आनुवंशिकी एवं पादप प्रजनन विभाग में एसोसिएट प्रोफेसर के रूप में कार्यरत हैं। वह विभाग के अंतर्गत स्थापित एक विशिष्ट ऊतक संवर्धन प्रयोगशाला के प्रभारी भी हैं।

एक मज़बूत शैक्षणिक और शोध पृष्ठभूमि के साथ, डॉ. कुमार स्नातकोत्तर और स्नातक शिक्षण में सक्रिय रूप से संलग्न हैं, साथ ही व्यापक शोध योगदान भी देते हैं। उनका कार्य आउटरीच और विस्तार गतिविधियों तक भी फैला हुआ है, जो ज्ञान प्रसार के प्रति उनकी प्रतिबद्धता को दर्शाता है।

पिछले कुछ वर्षों में, डॉ. कुमार ने सी-टेक्नोलॉजी और जेनेटिक्स एवं प्लांट ब्रीडिंग सहित विविध विषयों में लगभग 14 छात्रों को उनके शोध में मार्गदर्शन दिया है। पिछले पाँच वर्षों से, वह मुख्य रूप से प्लांट टिशू कल्चर के क्षेत्र में छात्रों को मार्गदर्शन प्रदान कर रहे हैं और इस क्षेत्र में इनोवेशन और एडवांस्ड रिसर्च को बढ़ावा दे रहे हैं।

डॉ. राजीव कुमार बताते हैं कि जूनागढ़ एग्रीकल्चरल यूनिवर्सिटी स्थित ऊतक संवर्धन प्रयोगशाला उन्नत पादप ऊतक संवर्धन कार्य के लिए आवश्यक सभी सुविधाओं से सुसज्जित है। प्रयोगशाला में एक सुव्यवस्थित माध्यम तैयारी कक्ष, टीकाकरण कक्ष, संवर्धन कक्ष, सफाई कक्ष और एक डार्क रूम शामिल हैं। इसके अतिरिक्त, ग्रीनहाउस के लिए एक समर्पित स्थान भी है जहाँ पौधों का प्राथमिक और द्वितीयक कठोरीकरण किया जाता है।

मीडिया तैयारी इकाई 1,500 बोतलों की क्षमता रखती है और टीम प्रतिदिन लगभग 1,500 मीडिया बोतलें तैयार करती है। टीकाकरण कक्ष में 8-10 ऊर्ध्वाधर और क्षैतिज लेमिनार एयर फ्लो कैबिनेट्स के साथ-साथ वायु शोधन इकाइयाँ और ग्लास बीड स्टेरिलाइज़र जैसे आवश्यक उपकरण भी लगे हैं।

राष्ट्रीय कृषि विकास योजना (RKVY) के तहत हाल ही में स्थापित कल्चर रूम, 30,000 बोतलों की भंडारण क्षमता के साथ प्रयोगशाला की क्षमता को उल्लेखनीय रूप से बढ़ाता है। यहाँ केले और अन्य औषधीय पौधों जैसी विभिन्न फसलों के कल्चर को नियंत्रित परिस्थितियों में रखा जाता है।

इसके अलावा, प्रयोगशाला में दो ग्रीनहाउस हैं—एक में छोटे पैड-एंड-फैन कूलिंग सिस्टम के साथ, और दूसरे में एक इंटीग्रेटेड पैड-एंड-फैन सिस्टम वाला नेट ग्रीनहाउस—जो कुशल सख्त प्रक्रियाओं को समर्थन देने के लिए डिज़ाइन किया गया है। ये व्यापक सुविधाएँ पादप ऊतक संवर्धन में उच्च-गुणवत्ता वाले अनुसंधान और उत्पादन को सक्षम बनाती हैं।

आनुवंशिकी एवं पादप प्रजनन विभाग दो स्तरों पर अनुसंधान करता है: संकाय सदस्यों द्वारा और स्नातकोत्तर छात्रों द्वारा (एमएससी और हाल ही में दो पीएचडी स्कॉलर्स द्वारा)। विभाग अनुभवात्मक शिक्षण कार्यक्रम (ईएलपी) के माध्यम से प्रतिवर्ष लगभग 60 छात्रों का मार्गदर्शन भी करता है।

छात्र ऊतक संवर्धन, पौधों का चयन और पत्तियों, तनों, टहनियों और फूलों जैसे पौधों के अंगों के साथ काम करने जैसी प्रमुख तकनीकें सीखते हैं। वे मीडिया तैयारी की ओर बढ़ते हैं, जिसमें स्टॉक घोल बनाना, रसायन तैयार करना, पीएच समायोजन और स्टरलाइज़ेशन विधियाँ शामिल हैं।

प्रयोगशाला में, छात्र टीकाकरण, कटाई तकनीक और संवर्धन का अभ्यास करते हैं। वे उप-संवर्धन भी सीखते हैं, जो आवश्यकतानुसार मासिक रूप से किया जाता है। यह प्रक्रिया पौधों के विकास के सभी चरणों को कवर करती है—प्रारंभिक विकास, कैलस निर्माण, बहु-अंकुरण और जड़ें बनना—इसके बाद पौधों के खेतों के लिए तैयार होने से पहले ग्रीनहाउस में प्राथमिक और द्वितीयक कठोरीकरण किया जाता है।

विभाग जी-9, अलची, सोनेरी, पेड़ा और लाल केले जैसी केले की किस्मों का व्यावसायिक उत्पादन भी करता है, जिन्हें विभाग के नाम से बेचा जाता है।

शोध के संदर्भ में, विभाग वर्तमान में नारियल, खजूर और केले के ऊतक संवर्धन पर काम कर रहा है। वे गुलाब के ऊतक संवर्धन के साथ-साथ अनंतमूल और डोडी जैसे औषधीय और सुगंधित पौधों पर भी ध्यान केंद्रित कर रहे हैं। वर्तमान में, कुछ छात्र पृष्णपर्णी और मधुनाशिनी जैसी प्रजातियों पर अपने थीसिस का काम पूरा कर रहे हैं। हाल ही में, एक सी-टेक छात्र कृत्रिम बीजों पर काम करने के लिए विभाग में शामिल हुआ है।

इसके अतिरिक्त, ओरिएंटेशन प्रोग्राम्स के तहत, अन्य कॉलेजों के छात्र अकसर विभाग में आते हैं। इन सत्रों के दौरान, उन्हें 1-2 घंटे का एक बेसिक ओरिएंटेशन लेक्चर दिया जाता है।

जहाँ तक विज़िटर्स की बात है, विभाग और प्रयोगशाला में विभिन्न समूहों के लोग अकसर आते रहते हैं। सबसे आम विजिटर आयुर्वेदिक कॉलेजों के छात्र होते हैं। होम्योपैथी या आयुर्वेद कार्यक्रमों में नामांकित कई छात्र सौराष्ट्र क्षेत्र, भावनगर, जामनगर, राजकोट और अन्य क्षेत्रों से आते हैं। इन छात्रों को एक संक्षिप्त परिचयात्मक व्याख्यान के साथ-साथ व्यावहारिक प्रदर्शन भी दिए जाते हैं।

इसके अलावा, राज्य कृषि विश्वविद्यालयों और आईसीएआर संस्थानों के कर्मचारी और संकाय सदस्य अकसर विभाग का दौरा करते हैं। विभाग ने कई संस्थानों के साथ समझौता ज्ञापन (एमओयू) भी किए हैं। इन समझौतों के तहत, छात्रों और संकाय सदस्यों को 7-10 दिनों का प्रशिक्षण दिया जाता है, जिसके दौरान उन्हें ऊतक संवर्धन प्रयोगशाला स्थापित करने और उसका प्रबंधन करने के तरीके बताए जाते हैं।

अपने प्रारंभिक वर्षों पर विचार करते हुए डॉ. राजीव कुमार अपनी प्रेरणादायक कहानी साझा करते हैं, जो सीखने और अनुभवों से भरी रही। उत्तर प्रदेश के वाराणसी में जन्मे, डॉ. राजीव ने अपने पिता की भारतीय अनुसंधान परिषद में स्थानांतरणीय भूमिका के कारण एक ऊर्जावान बचपन का अनुभव किया। उनकी प्रारंभिक शिक्षा मेघालय के शांत परिदृश्यों में हुई, जिसने प्रकृति और विज्ञान के प्रति उनकी जिज्ञासा को आकार दिया। बाद में, वे आणंद चले गए, जहाँ उनके पिता ने औषधीय और सुगंधित पौधों पर शोध में योगदान दिया। यह चरण उनके लिए महत्वपूर्ण साबित हुआ, क्योंकि डॉ. कुमार ने उच्च शिक्षा प्राप्त करने से पहले आणंद में ही अपनी ग्यारहवीं और बारहवीं कक्षाएँ पूरी कीं।

उन्होंने आणंद एग्रीकल्चरल यूनिवर्सिटी से ग्रेजुएशन और पोस्टग्रेजुएशन डिग्रियाँ प्राप्त कीं, जहाँ उनकी शैक्षणिक रुचियाँ और गहरी हुईं। अपने मास्टर्स डिग्री प्रोग्राम के दौरान, उन्होंने क्लस्टरवाइन में उत्परिवर्तन अध्ययन पर ध्यान केंद्रित किया, जबकि उनकी पीएचडी रिसर्च खाद्य सुरक्षा के लिए एक महत्वपूर्ण फसल, गेहूँ पर केंद्रित थी।

डॉ. कुमार ने 2012 में जूनागढ़ एग्रीकल्चरल यूनिवर्सिटी (JAU) में असिस्टेंट प्रोफेसर के रूप में अपने करियर की शुरुआत की और खुद को शिक्षण, अनुसंधान और छात्र मार्गदर्शन के लिए समर्पित कर दिया। उनके निरंतर प्रयासों और योगदान के कारण पिछले वर्ष उन्हें एसोसिएट प्रोफेसर के पद पर पदोन्नति मिली। इन वर्षों में, उन्होंने आनुवंशिकी और फसल प्रौद्योगिकी जैसे विविध क्षेत्रों में असंख्य छात्रों का मार्गदर्शन किया है।

2019 में एक महत्वपूर्ण उपलब्धि तब मिली जब उन्होंने प्रयोगशाला के प्रमुख का कार्यभार संभाला, जहाँ उन्होंने इनोवेटिव प्रोजेक्ट्स का नेतृत्व किया और विशिष्ट शोध क्षेत्रों में छात्रों को मार्गदर्शन प्रदान किया। विज्ञान के प्रति उनका जुनून, शिक्षा के प्रति प्रतिबद्धता और शोध में नेतृत्व आज भी नवोदित वैज्ञानिकों और स्कॉलर्स को प्रेरित करता है।

अपने आदर्शों के बारे में पूछे जाने पर डॉ. राजीव कुमार कहते हैं कि उन्हें अपने जीवन में दो महत्वपूर्ण व्यक्तियों से प्रेरणा मिलती है। शैक्षणिक रूप से, वह अपने मेंटर, आणंद एग्रीकल्चरल यूनिवर्सिटी के एक प्रसिद्ध ऊतक संवर्धन विशेषज्ञ, एन. सुभाष से बहुत प्रभावित रहे हैं, जिनके मार्गदर्शन और विशेषज्ञता ने रिसर्च और इनोवेशन के प्रति उनके दृष्टिकोण को आकार दिया। व्यक्तिगत स्तर पर, उनके पिता उनके सबसे बड़े आदर्श हैं—एक निष्ठावान, अनुशासनप्रिय और वैज्ञानिक स्वभाव वाले व्यक्ति। स्वयं एक वैज्ञानिक होने के नाते, उनके पिता ने न केवल उनमें सीखने का जुनून जगाया, बल्कि दृढ़ता और विनम्रता के मूल्यों का भी प्रदर्शन किया, जो डॉ. कुमार को उनके पेशेवर और व्यक्तिगत जीवन में मार्गदर्शन करते रहे हैं।

डॉ. राजीव कुमार को हमेशा प्रेरित करने वाले दो उद्धरण हैं: "ज़िंदगी फूलों की सेज नहीं है" और "आवश्यकता आविष्कार की जननी है।" इन मार्गदर्शक सिद्धांतों ने उनके पेशेवर दृष्टिकोण को आकार देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है। जब उन्होंने पहली बार ऊतक संवर्धन प्रयोगशाला का कार्यभार संभाला था, तब कार्यक्षेत्र काफी सीमित था। हालाँकि, RKVY प्रोजेक्ट की शुरुआत के साथ टीम ने उभरती ज़रूरतों के आधार पर धीरे-धीरे अपनी शोध गतिविधियों का विस्तार किया।

दिलचस्प बात यह है कि डॉ. कुमार को ऊतक संवर्धन का कोई पूर्व अनुभव नहीं था, क्योंकि उनकी शैक्षणिक पृष्ठभूमि पादप प्रजनन में थी। फिर भी, जब उन्होंने 2019 में यह पद संभाला, तो कुछ नया सीखने की उनकी सहज जिज्ञासा ने उन्हें इस विषय में महारत हासिल करने के लिए प्रेरित किया। उनके लिए, इस अनुभव ने इस विश्वास को और पुष्ट किया कि जिज्ञासा वास्तव में आविष्कार की जननी है और अनुकूलनशीलता और सीखने की इच्छाशक्ति अभूतपूर्व अवसरों के द्वार खोल सकती है।

आनुवंशिकी एवं पादप प्रजनन विशेषज्ञ डॉ. राजीव कुमार इस बात पर ज़ोर देते हैं कि ऊतक संवर्धन कृषि की सबसे महत्वपूर्ण तकनीकों में से एक है। उनका मानना है कि जब बाहर से छात्र प्रयोगशाला में आते हैं, तो वे अकसर बोतलों में उगते पौधों को देखकर मंत्रमुग्ध हो जाते हैं जो उन्हें लगभग अविश्वसनीय लगता है।

वह बताते हैं कि आज के एआई-संचालित युग में, भविष्य की अधिकांश खेती नियंत्रित और नवीन तरीकों से प्रभावित होगी, जिनकी जड़ें ऊतक संवर्धन में हैं। हाइड्रोपोनिक्स और एरोपोनिक्स जैसी तकनीकें, जो अब लोकप्रियता हासिल कर रही हैं, वास्तव में ऊतक संवर्धन तकनीक का सरलीकृत रूप हैं।

उनके अनुसार, ऊतक संवर्धन एक आधारभूत तकनीक है जो संक्रमणकालीन कृषि विकास के लिए आवश्यक है। यह फसल सुधार और आधुनिक कृषि पद्धतियों में आगामी प्रगति का आधार बनती है। किसी भी फसल के लिए, चाहे वह अनुसंधान के लिए हो, उत्पादन के लिए हो या उन्नत खेती के लिए हो, ऊतक संवर्धन कृषि के भविष्य के लिए अपरिहार्य है।

उन्होंने इस बात पर ज़ोर दिया कि जूनागढ़ एग्रीकल्चरल यूनिवर्सिटी (JAU) ऊतक संवर्धन के क्षेत्र में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है। पूरे सौराष्ट्र क्षेत्र में, वर्षा आधारित क्षेत्र होने के बावजूद, पहले कोई समर्पित ऊतक संवर्धन प्रयोगशाला नहीं थी। हालाँकि, नहरों के माध्यम से नर्मदा का पानी आने के बाद, सिंचाई सुविधाओं में सुधार हुआ, जिससे किसानों ने अपनी फसल पद्धति में बदलाव किया।

उनके सर्वेक्षण के अनुसार, इस क्षेत्र में केले के पौधों की आवश्यकता लगभग 40-50 लाख पौधों की है। पहले, टिशू कल्चर लैब की कमी के कारण, किसानों को जूनागढ़ के बाहर से पौधे खरीदने पड़ते थे। आज, जेएयू स्थानीय स्तर पर टिशू कल्चर वाले केले के पौधे तैयार करता है और किसानों को आपूर्ति करता है, जिससे बाहरी स्रोतों पर उनकी निर्भरता कम होती है।

2020 में, JAU ने आणंद एग्रीकल्चरल यूनिवर्सिटी के साथ खजूर के ऊतक संवर्धन प्रोटोकॉल विकसित करने के लिए एक समझौता ज्ञापन पर हस्ताक्षर किए, जो फसल विविधीकरण की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम है। इसके अतिरिक्त, सौराष्ट्र क्षेत्र में एक विस्तृत तटीय पट्टी है, जो नारियल को एक महत्वपूर्ण फसल बनाती है। विश्वविद्यालय नारियल ऊतक संवर्धन पर सक्रिय रूप से काम कर रहा है और इस क्षेत्र में भी आशाजनक परिणाम प्राप्त किए हैं।