डॉ. प्रदीप विशेष रूप से छोटे बच्चों की जरूरतों के परिप्रेक्ष्य से इतिहास को समझने पर ध्यान केंद्रित करते हैं, ताकि उनमें भारत के प्रति गर्व की भावना पैदा हो सके। उन्होंने ए चिल्ड्रेन्स हिस्ट्री ऑफ साउथ इंडिया समेत कई किताबें प्रकाशित की हैं और 48 साल की उम्र में इतिहास में पीएचडी पूरी की है।

डॉ. प्रदीप चक्रवर्ती चेन्नई स्थित एक इतिहासकार, व्यवहारवादी और लेखक हैं।

डॉ. प्रदीप के अनुसार इतिहास हमें अतीत की कहानी बताता है और वह लोगों के दृष्टिकोण को बदलने के मिशन पर हैं। इसमें प्रागैतिहासिक मनुष्यों की आवश्यकताओं और उन मांगों को कैसे पूरा किया जाता था, को शामिल किया गया है। इसलिए, इतिहास को प्रासंगिक बनाने के लिए इसे आवश्यकताओं के दृष्टिकोण से समझना महत्वपूर्ण है। फिलहाल, वह इन विवरणों को संकलित कर रहे हैं, खासकर छोटे बच्चों के लिए। उनका दावा है कि अगर छोटे बच्चे यह नहीं समझेंगे कि हमारा देश कितना समृद्ध है, तो वे बड़े होकर भारत पर गर्व महसूस नहीं करेंगे।

अपनी उपलब्धियों के बारे में बात करते हुए डॉ. प्रदीप कहते हैं कि 48 साल की उम्र में पीएचडी पूरा करना उनकी सबसे बड़ी सफलताओं में से एक है। तंजावुर और वाराणसी के मंदिरों के बारे में उनकी पहली और दूसरी किताबें भी उनकी उपलब्धियाँ हैं। ए चिल्ड्रेन्स हिस्ट्री ऑफ साउथ इंडिया, उनकी तीसरी किताब कुछ और है जिससे वे प्रसन्न हैं। उन्होंने लॉकडाउन के दौरान बच्चों के लिए ऑनलाइन कक्षाएं संचालित कीं और एक सत्र में लगभग 300 युवा आए।

डॉ. प्रदीप का कहना है कि वह काफी भाग्यशाली थे कि उन्हें द स्कूल केएफआई में दाखिला मिला, जो चेन्नई में एक बिल्कुल अलग तरह का संस्थान है। उसके बाद उन्होंने लंदन स्कूल ऑफ इकोनॉमिक्स और जवाहरलाल नेहरू विश्वविद्यालय से पढ़ाई की। उन्होंने हाल ही में मद्रास विश्वविद्यालय से इतिहास में डॉक्टरेट की पढ़ाई पूरी की है।

डॉ. प्रदीप बताते हैं कि इतिहास में उनकी रुचि उनके शुरुआती दिनों से ही है। वह छोटा सा गाँव जहाँ उनके नाना-नानी रहते थे, उस समय किसी भी मानचित्र पर अंकित नहीं था। वह उस स्थान को महत्व देते है क्योंकि उनके दादा-दादी का घर उनके परिवार में पांच पीढ़ियों से रहा है। उन्होंने वहां कई ऐसी चीजें खोजीं जिनका उनके पारिवारिक इतिहास से गहरा संबंध था। उन्हें एक पूर्वज के नोटपैड में लिखे शब्दों "आई हेट मैथ्स" को देखना याद आता है। उस पल में, उन्होंने पहचाना कि परिस्थितियाँ और सेटिंग बदल सकती हैं, मनोदशा में अंतर के बावजूद आवश्यकताएँ वही रहती हैं। इससे उनमें इतिहास को एक अलग नजरिए से देखने का विचार आया।

डॉ. प्रदीप कहते हैं कि स्कूल, कॉलेज और विश्वविद्यालय के प्रोफेसरों सहित विभिन्न प्रकार के रोल मॉडल ने उन्हें प्रेरित किया। उनके माता-पिता भी उनके लिए प्रेरणा के प्रमुख स्रोत हैं। उनका मानना है कि अगर आप काफी ध्यान से देखें तो प्रेरणा कहीं भी मिल सकती है।

उनके पसंदीदा उद्धरणों में से एक बौद्ध धर्मग्रंथ से आता है और दावा करता है कि मूर्ख लोगों और चतुर लोगों के बीच केवल एक ही अंतर है। जबकि मूर्ख लोग बिल्कुल भी विचार नहीं करते, बुद्धिमान लोग अपने विकल्पों पर पूरी तरह विचार करते हैं। दूसरे उद्धरण में लिखा है, "अगर चेतना सुखद है, तो दुनिया भी हमारे लिए सुखद है; अगर चेतना शातिर है, तो दुनिया हमारे लिए भी शातिर है।" उनका मानना है कि इस प्रकार, अपने आस-पास की दुनिया को बदलने का प्रयास करने से पहले, स्वयं का निरीक्षण करना महत्वपूर्ण है।

डॉ. प्रदीप कहते हैं कि उनकी चुनौतियों में शिक्षण भी शामिल है। जब वह लिख रहे थे, तो उनके पास घर पर बहुत सारी समस्याएं थीं और उन्हें लिखने के लिए एक शांतिपूर्ण जगह की आवश्यकता थी। हर दिन, वह पूजा कक्ष में बैठकर तीन या चार चीजें लिखकर अपने दिन की शुरुआत करते हैं, जिसके लिए वह आभारी होते हैं। वह मुद्दों को स्वीकार करने और आगे बढ़ने का प्रयास करते है, कभी भी आसानी से हार नहीं मानते है। उनका मानना है कि आत्म-जागरूकता का अभ्यास करना, कृतज्ञता सूची बनाना और अच्छे लोगों के साथ खुद को घेरना चुनौतीपूर्ण परिस्थितियों से निपटने के लिए सबसे अच्छी रणनीतियाँ हैं।

डॉ. प्रदीप भावी छात्रों को बताते हैं कि इतिहास के क्षेत्र में इन दिनों बहुत सारे अवसर हैं। इतिहास को समझने के लिए लोगों से जुड़ना और उनके साथ संबंध स्थापित करना महत्वपूर्ण है। चीजों को लोगों के लिए प्रासंगिक बनाना उन्हें यह महसूस कराने के लिए भी आवश्यक है कि वे उनके अपने हैं। वह युवाओं को सलाह देते हैं कि वे अधिक धैर्य रखें और बहुत जल्दी हार न मानें क्योंकि आश्चर्यजनक चीजों को पूरा करने में समय लगता है।