क्रिकेट के प्रति अपने शुरुआती जुनून से लेकर SAGE यूनिवर्सिटी के प्रो-वाइस चांसलर बनने तक, डॉ. नीरज उपमन्यु की यात्रा महत्वपूर्ण उपलब्धियाँ दर्शाती है। प्रतिष्ठित गुरुओं के मार्गदर्शन में, उनका करियर शिक्षा जगत, फार्मेसी काउंसिल ऑफ इंडिया और NIPER तक फैला हुआ था। उन्होंने राष्ट्रीय फार्मास्युटिकल शिक्षा सुधारों में योगदान दिया और SAGE में शोध-आधारित शिक्षा को बढ़ावा दिया। डॉ. नीरज भविष्य की पीढ़ियों के लिए महत्वपूर्ण सबक के रूप में सीखने, आध्यात्मिकता और भारतीय संस्कृति के संरक्षण पर जोर देते हैं।

डॉ. नीरज उपमन्यु संजीव अग्रवाल ग्लोबल एजुकेशनल (SAGE) यूनिवर्सिटी, भोपाल के प्रो-वाइस चांसलर हैं।

डॉ. उपमन्यु ने राजीव गांधी प्रौद्योगिकी विश्वविद्यालय से बैचलर ऑफ फार्मेसी (बी.फार्मा) की डिग्री प्राप्त की है। वह डॉ. हरिसिंह गौर विश्वविद्यालय, सागर के फार्मास्युटिकल साइंसेज विभाग के गौरवशाली पूर्व छात्र हैं, जहाँ से उन्होंने मास्टर ऑफ फार्मेसी (एम.फार्मा) की डिग्री प्राप्त की। उन्होंने उसी कॉलेज से फार्मास्युटिकल साइंसेज में पीएचडी भी की।

अपनी वर्तमान भूमिका पर विचार करते हुए डॉ. नीरज बताते हैं कि वह SAGE विश्वविद्यालय में एक तंत्र स्थापित करने और सिस्टम को मजबूत करने के दृष्टिकोण के साथ आए थे। उस समय, चर्चाएँ राष्ट्रीय शिक्षा नीति (NEP) पर केंद्रित थीं और SAGE ने इसे लागू करने वाला मध्य प्रदेश का पहला विश्वविद्यालय बनने की चुनौती ली। इस अवधि के दौरान, शिक्षा एक केंद्र बिंदु बन गई, जिसमें महामारी के बाद शिक्षकों के विकास और डिजिटल शिक्षा के इर्द-गिर्द बातचीत हुई।

डॉ. नीरज ने विश्वविद्यालय के उचित दस्तावेज़ीकरण को सुनिश्चित करने, शिक्षण पद्धति को परिष्कृत करने, तकनीकी सहायता प्रदान करने और इंटर्नशिप के माध्यम से छात्रों के प्रदर्शन को बढ़ाने की जिम्मेदारी ली। उनकी दृष्टि ने छात्रों के समग्र विकास पर जोर दिया, जो NEP में निर्धारित समग्र शिक्षा सिद्धांतों के साथ संरेखित था। उनके समर्पित प्रयासों के बाद, SAGE विश्वविद्यालय गर्व से मध्य भारत में राष्ट्रीय शिक्षा नीति को उसके सही अर्थों में पूरी तरह से लागू करने वाला पहला संस्थान बन गया।

एक अकादमिक प्रशासक के रूप में, SAGE के लिए डॉ. नीरज उपमन्यु का एक और दृष्टिकोण विश्वविद्यालय की शोध प्रणाली को मजबूत करना था। इसलिए, उन्होंने विभिन्न एजेंसियों से संपर्क किया और डीएसटी, कृषि संगठनों, मध्य प्रदेश विज्ञान और प्रौद्योगिकी परिषद और जैव प्रौद्योगिकी विभाग से अनुदान प्राप्त करने में सक्षम हुए। डॉ. नीरज का सपना है कि SAGE केवल डिग्री देने वाले विश्वविद्यालय के बजाय एक शोध-आधारित विश्वविद्यालय बने।

डॉ. नीरज ने SAGE में सर्वोत्तम प्रथाओं का वर्णन किया, जिसमें छात्र प्रगति सूचकांक पर प्रकाश डाला गया। छात्रों का मूल्यांकन किया जाता है और उन्हें एक करियर लक्ष्य पत्रक दिया जाता है, जहाँ उन्हें अपने सपनों को व्यक्त करने के लिए प्रोत्साहित किया जाता है। इस प्रक्रिया में आवश्यक प्रशिक्षण और मार्गदर्शन का विश्लेषण करना, छात्रों को उनके प्लेसमेंट लक्ष्यों को प्राप्त करने तक मार्गदर्शन करना शामिल है।

डॉ. नीरज भारत और विदेश के छात्रों को SAGE यूनिवर्सिटी, भोपाल में शामिल होने के लिए आमंत्रित करते हैं। उनके अध्यक्ष और कुलाधिपति इंजीनियर संजीव अग्रवाल के नेतृत्व में, विश्वविद्यालय में सभी सुविधाओं से सुसज्जित एक सुंदर, हरा-भरा परिसर है। SAGE में, छात्र विविध व्यक्तियों से मिल सकते हैं, विभिन्न भाषाएँ सीख सकते हैं और कई तरह के कौशल विकसित कर सकते हैं। परिसर में समर्पित खेल मैदान, प्रयोगशालाएँ, एक गेस्ट हाउस और लड़कों और लड़कियों के लिए अलग-अलग छात्रावास हैं, जिनमें विशेष रूप से अंतर्राष्ट्रीय छात्रों के लिए एक छात्रावास भी शामिल है।

डॉ. नीरज ने अपने पीएचडी कार्यकाल के दौरान डेढ़ साल तक रक्षा अनुसंधान विकास एवं स्थापना (डीआरडीई) पर शोध किया, जिसे डीआरडीओ (रक्षा अनुसंधान एवं विकास संगठन) के नाम से भी जाना जाता है। उनके शोध में डॉ. डीके दुबे उनके गुरु रहे, जो बाद में डीआरडीओ के निदेशक बने और उन्हें रक्षा के क्षेत्र में प्रधानमंत्री सर्वश्रेष्ठ वैज्ञानिक पुरस्कार से भी सम्मानित किया गया। उनके लिए डॉ. दुबे एक आदर्श हैं और उन्हें उनके छात्र होने पर गर्व है।

अपने शुरुआती दिनों को याद करते हुए डॉ. उपमन्यु को अवधारणाओं को समझाने और खेल, विशेष रूप से क्रिकेट खेलने का शौक था, जिसका वह प्रतिदिन 9-10 घंटे अभ्यास करते थे। हालाँकि, जब उन्होंने अपनी माँ के साथ क्रिकेटर बनने के अपने सपने को साझा किया, तो उन्होंने उन्हें अपनी पढ़ाई पर ध्यान केंद्रित करने के लिए प्रोत्साहित किया, क्योंकि उनका मानना था कि वह शिक्षाविदों के लिए अधिक उपयुक्त थे। इस सलाह ने उनकी राह बदल दी और उन्हें भोपाल में आरकेडीएफ कॉलेज ऑफ फार्मेसी में असिस्टेंट प्रोफेसर के रूप में शिक्षा के क्षेत्र में करियर बनाने के लिए प्रेरित किया। अपनी पीएचडी के बाद, डॉ. नीरज मथुरा के जीएलए विश्वविद्यालय में द इंस्टीट्यूट ऑफ फार्मास्युटिकल रिसर्च (आईपीआर) में एसोसिएट प्रोफेसर के रूप में शामिल हुए। उनके पेशेवर करियर का अगला पड़ाव स्कूल ऑफ फार्मेसी एंड रिसर्च, पीपुल्स यूनिवर्सिटी भोपाल था जहाँ उन्होंने विभाग के प्रोफेसर और डीन के रूप में कार्य किया।

2015 में एक महत्वपूर्ण क्षण तब आया जब डॉ. नीरज के दो शिक्षक निरीक्षण के लिए उनके कॉलेज आए। इस अवसर का लाभ उठाते हुए, उन्होंने उनसे फार्मेसी काउंसिल ऑफ इंडिया (PCI) में शामिल होने के बारे में पूछा, जिस पर उन्होंने उन्हें प्रोत्साहित किया। इसके तुरंत बाद, डॉ. नीरज को मध्य प्रदेश का प्रतिनिधित्व करते हुए PCI में सेक्टर काउंसिल सदस्य के रूप में नामित किया गया। इस भूमिका में, उन्होंने डॉ. बी. सुरेश (प्रो वाइस-चांसलर, जेएसएस यूनिवर्सिटी, मैसूर), डॉ. शैलेश सराफ (तत्कालीन PCI उपाध्यक्ष, अब निदेशक, NIPER हाजीपुर), डॉ. श्रीवास्तव, डॉ. कर्वेकर और डॉ. स्वामी जैसे प्रतिष्ठित पेशेवरों के साथ बातचीत की, जिससे उन्हें अपने करियर की दिशा तय करने में मदद मिली।

युवा डॉ. नीरज उपमन्यु को डिप्लोमा इन फार्मेसी कोर्स के लिए पाठ्यक्रम समिति का अध्यक्ष नामित किया गया। अध्यक्ष डॉ. बी. सुरेश ने एक समान बी.फार्म कोर्स लागू करने का लक्ष्य रखा और डॉ. नीरज ने इसके निर्माण में योगदान दिया, जिसका अब पूरे भारत में पालन किया जाता है। बाद में उन्हें एम.फार्म पाठ्यक्रम समिति में भी नियुक्त किया गया। डॉ. नीरज ने नई राष्ट्रीय शिक्षा नीति 2020 के सकारात्मक प्रभाव की प्रशंसा की और पाठ्यक्रम समिति में अपने काम को दिवंगत डॉ. वी. गोपाल को समर्पित किया।

डॉ. नीरज के अनुसार, फार्मेसी के क्षेत्र में एक चुनौती समानता की थी। इसे संबोधित करने के लिए, उन्होंने एक विदेशी समानता समिति बनाई और डॉ. नीरज को डॉ. शैलेश सराफ की देखरेख में समिति का सदस्य नियुक्त किया गया। जल्द ही, AICTE की तरह फार्मेसी काउंसिल ऑफ इंडिया के लिए एक ऑनलाइन तंत्र बनाने पर चर्चा शुरू हो गई। डॉ. नीरज ने NIC हैदराबाद, डॉ. राजशेखर (तत्कालीन महानिदेशक), डॉ. प्रदीप देसाई (सलाहकार, फार्मेसी काउंसिल ऑफ इंडिया), डॉ. अर्चना मुद्गल (रजिस्ट्रार सह सचिव), डॉ. मित्तल और डॉ. विशाल गुप्ता के साथ काम करने के अनुभव के कारण इस नई समिति में शामिल होने में रुचि दिखाई। साथ में, उन्होंने फार्मेसी अनुमोदन के लिए ऑनलाइन प्लेटफ़ॉर्म विकसित करने पर काम किया। फार्मेसी काउंसिल ऑफ इंडिया के साथ उनका सफर 2021 में समाप्त हुआ।

बहुमूल्य अनुभव प्राप्त करने के बाद, डॉ. नीरज ने सरकारी नौकरी में शामिल होने की इच्छा जताई। उन्होंने कई पदों के लिए आवेदन किया और उन्हें फार्मास्यूटिकल्स मंत्रालय और रसायन और उर्वरक मंत्रालय के तहत राष्ट्रीय औषधि शिक्षा और अनुसंधान संस्थान (NIPER), हाजीपुर में रजिस्ट्रार के रूप में चुना गया। इस भूमिका में, उन्होंने तत्कालीन मंत्री और फार्मास्युटिकल विज्ञान विभाग के सचिव और स्वास्थ्य और परिवार कल्याण मंत्रालय के साथ मिलकर काम किया। उन्होंने पोलैंड और यूएसए जैसे देशों के वैज्ञानिकों से मुलाकात की। हालाँकि, पारिवारिक कारणों से, डॉ. नीरज 2021 में भोपाल लौट आए और एक अकादमिक प्रशासक बन गए, बाद में उन्होंने SAGE विश्वविद्यालय, भोपाल में प्रो-वाइस चांसलर की भूमिका निभाई।

अपनी चुनौतियों की एक झलक साझा करते हुए डॉ. नीरज कहते हैं, "जीवन एक सतत सीखने की प्रक्रिया है," इस बात पर ज़ोर देते हुए कि ऐसी कठिन परिस्थितियाँ होंगी जहाँ व्यक्ति को शांत और संयमित रहना चाहिए और परिपक्वता के साथ समस्याओं का सामना करना चाहिए। वह फ़ार्मेसी काउंसिल ऑफ़ इंडिया में काम करते समय एक उदासीन क्षण को याद करते हैं जब काउंसिल के अध्यक्ष ने उन्हें नई दिल्ली रेलवे स्टेशन पर बुलाया था। उन्हें अबू धाबी और दुबई में अंतर्राष्ट्रीय फ़ार्मास्यूटिकल फ़ेडरेशन की बैठक में भाग लेने के लिए कहा गया था, जहाँ उन्हें 15 अनुभवी व्यक्तियों की एक टीम का प्रबंधन करना था, जो उनके लिए एक महत्वपूर्ण चुनौती थी। इस अनुभव ने उन्हें चुनौतियों से भरे होने के बावजूद आजीवन सीखने के अवसर प्रदान किए।

डॉ. नीरज ने एनआईपीईआर में रजिस्ट्रार के रूप में काम करते समय एक और चुनौतीपूर्ण क्षण का अनुभव साझा किया। उन्हें उनके निदेशक ने बुलाया, जिन्होंने उन्हें बताया कि सचिव और अध्यक्ष के साथ समय-सीमा तय न कर पाने के कारण छात्रों का दीक्षांत समारोह नहीं हो सकता। जवाब में, डॉ. नीरज ने निदेशक से दो महीने का विस्तार मांगा। उन्होंने ऑनलाइन दीक्षांत समारोह की व्यवस्था करने के लिए कोलकाता की एक कंपनी से संपर्क किया, सचिव सुश्री अपर्णा से एक तारीख़ हासिल की और अन्य सभी सदस्यों के साथ लखनऊ के बाबा भीमराव अंबेडकर विश्वविद्यालय के कुलपति डॉ. संजय सिंह से मिलने का समय तय किया। तीन महीने के प्रयास के बाद, एनआईपीईआर, हाजीपुर का ऑनलाइन दीक्षांत समारोह सफलतापूर्वक आयोजित किया गया, जो उनके लिए सबसे सुखद और चुनौतीपूर्ण क्षणों में से एक था जिसे वह हमेशा याद रखेंगे।

अपने आदर्शों के बारे में पूछे जाने पर, डॉ. उपमन्यु ने कहा कि उनकी माँ उनकी सबसे बड़ी प्रेरणा हैं। उन्होंने अपने जीवन का एक मार्मिक अध्याय याद किया: जब वह सिर्फ़ एक साल के थे, तब उन्होंने अपने पिता को खो दिया था। अपने पिता की अनुपस्थिति में, उनकी माँ ने कई कठिनाइयों का सामना किया, अक्सर पहनने के लिए सिर्फ़ एक साड़ी पर निर्भर रहती थीं। अपने दादा के घर में पले-बढ़े, डॉ. उपमन्यु अपनी माँ को एक दिव्य व्यक्ति के रूप में देखते हैं - उनके भगवान और गुरु - जिन्होंने उनकी भलाई के लिए अनगिनत त्याग किए। जब वह सिर्फ़ 19 साल की थीं, तो उन्होंने एक बच्चे के रूप में उनके पालन-पोषण की बड़ी ज़िम्मेदारी ली। डॉ. नीरज अपनी माँ की कहानी की प्रशंसा करते हैं क्योंकि यह किसी के सपनों को हासिल करने और जीवन में प्रतिकूलताओं पर काबू पाने के लिए आवश्यक इच्छाशक्ति और अनुशासन की उल्लेखनीय शक्ति का उदाहरण है।

शिक्षा के क्षेत्र में डॉ. नीरज अपने पर्यवेक्षक, सागर विश्वविद्यालय के प्रो. प्रदीप मिश्रा को अपना आदर्श मानते हैं, क्योंकि उन्हें फार्मास्यूटिकल केमिकल्स में व्यापक ज्ञान और विशेषज्ञता प्राप्त है। डॉ. मिश्रा ने उन्हें पोस्ट ग्रेजुएशन और पीएचडी के दौरान मार्गदर्शन दिया। इसके अलावा, डॉ. नीरज डीआरडीओ में डॉ. डी.के. दुबे की अंतर्दृष्टि को अपना आदर्श मानते हैं। जैसे-जैसे वह अपनी शैक्षिक यात्रा में आगे बढ़े, डॉ. सुरेश, डॉ. शैलेश सराफ और डॉ. कर्वेकर भी उनके लिए महत्वपूर्ण आदर्श बन गए। उनके आध्यात्मिक गुरु, मध्य प्रदेश में संस्कृत बोर्ड के अध्यक्ष पं. सुरेश शंकर शास्त्री भी प्रेरणा के स्रोत हैं।

डॉ. नीरज अपनी गहरी आध्यात्मिकता का परिचय देते हुए अपने परिवार के साथ वृंदावन की यात्रा के दौरान भजन “राधे मेरी स्वामिनी” से अपने जुड़ाव को उजागर करते हैं। वह अपने गुरु पंडित सुरेश शंकर शास्त्री और वृंदावन के संतों के प्रति सनातन धर्म की वकालत और समाज को उनके संदेशों के लिए आभार व्यक्त करते हैं।

एक उद्धरण जो उनके दिल को गहराई से छूता है, वह है :

“परिंदों को मंज़िल मिलेगी, ये फैले हुए उनके पंख बोलते हैं, अक्सर वो लोग खामोश रहते हैं जिनके हुनर बोलते हैं ।”

डॉ. नीरज एक संस्थान और विश्वविद्यालय में पढ़ाई के बीच समानता भी बताते हैं। वह बताते हैं कि कैसे एक संस्थान में छात्र एक खास क्षेत्र और माहौल तक ही सीमित रहते हैं। इसके विपरीत, विश्वविद्यालय का माहौल छात्रों को विभिन्न विभागों से जुड़ने, अपने सहकर्मियों से मिलने और अपने विचार साझा करने का मौका देता है, जिससे एक ऐसा समग्र माहौल बनता है जो व्यक्तिगत विकास को बढ़ाता है।

डॉ. नीरज अनुभवात्मक और समस्या-आधारित शिक्षण के प्रति SAGE के दृष्टिकोण पर भी प्रकाश डालते हैं, जिसमें व्यावहारिक प्रशिक्षण, उद्योग विशेषज्ञों के साथ केस चर्चा और छात्र संपर्क और कौशल विकास को बढ़ावा देने पर जोर दिया जाता है। वह एक अमेरिकी उद्यमी के बारे में एक छोटी सी कहानी साझा करते हैं, जिसे 50 करोड़ का ऑर्डर मिला और उसने पूरे जोश के साथ काम शुरू कर दिया। हालाँकि, दो दिनों के बाद, उसकी मशीन ने काम करना बंद कर दिया। उन्होंने अपने आस-पास के इंजीनियरों को बुलाया, लेकिन कोई भी मदद नहीं कर सका। अंत में, एक टेक्नीशियन ने मशीन पर तीन बार हथौड़ा मारा, और यह काम करना शुरू कर दिया। टेक्नीशियन ने एक अच्छी खासी फीस ली, जो मशीन को ठीक करने के काम के बजाय उसके कौशल सेट के मूल्य को दर्शाती है। कहानी का सार यह है कि सीखना महत्वपूर्ण है, लेकिन सही कौशल सेट हासिल करना और भी महत्वपूर्ण है। इसलिए, वह सभी छात्रों को अपने कौशल और सीखने पर ध्यान केंद्रित करने की सलाह देते हैं और SAGE इस क्षेत्र में प्रगति करने के लिए प्रतिबद्ध है।

भारत के नागरिकों को दिए गए अपने संदेश में डॉ. नीरज इस बात पर जोर देते हैं कि देश, जो कभी तक्षशिला और नालंदा जैसी महान संस्थाओं का घर रहा है, को पश्चिमी संस्कृति की ओर झुकाव के बजाय उन्हें आदर्श के रूप में देखना चाहिए। उनका मानना है कि कोई भी समाज तभी विकसित हो सकता है जब उसकी शिक्षा प्रणाली मजबूत और समेकित हो। डॉ. नीरज इस बात पर जोर देते हैं कि देश की शिक्षा प्रणाली और पूरे समाज में सार्थक बदलाव लाने के लिए हर भारतीय का योगदान जरूरी है।

डॉ. नीरज उपमन्यु सभी से महिलाओं को सम्मान की दृष्टि से देखने का आग्रह करते हैं। वह इस बात पर दुःख व्यक्त करते हैं कि कैसे हम सभी इस तेज़-रफ़्तार दुनिया में अपने मूल्यों को भूल रहे हैं। डॉ. उपमन्यु लोगों को सनातन धर्म, हमारे पूर्वजों और हमारी भारतीय संस्कृति के बारे में नई पीढ़ी को सिखाने और जागरूक करने की सलाह देते हैं। वह यूट्यूब पर स्वामी करुण दास जी महाराज द्वारा भक्तमाल गाथा धारावाहिक देखने की सलाह देते हैं जिसमें तुलसीदास से लेकर मीराबाई तक की कहानियाँ हैं। डॉ. नीरज वर्तमान पीढ़ी को रामायण और भारत के इतिहास के बारे में शिक्षित करने की भी आवश्यकता महसूस करते हैं।

डॉ. नीरज बताते हैं कि प्रधानमंत्री मोदी ने किस तरह एक विकसित भारत के भविष्य की कल्पना की है, जो देश के नागरिकों का सपना है। वह राम सेतु के निर्माण के समानांतर, जहां प्रत्येक ‘वानर’ ने एक पत्थर का योगदान दिया था, हर व्यक्ति को इस सपने में योगदान देने के लिए प्रोत्साहित करते हैं। इसी तरह, उनका मानना है कि वास्तव में विकसित भारत को देखने के लिए सभी क्षेत्रों में योगदान की आवश्यकता है - चाहे वह तकनीक हो, चिकित्सा हो या शिक्षा। डॉ. नीरज इस बात पर जोर देते हैं कि सामूहिक प्रयास राष्ट्र की सफलता की कुंजी है।

डॉ. नीरज ने निष्कर्ष देते हुए कहा कि “यदि खाद्यान्न की कमी होगी तो केवल लोग मरेंगे; लेकिन यदि संस्कृति लुप्त हो जाएगी तो पूरी सभ्यता नष्ट हो जाएगी।”