डॉ. नवनीत कौर छाबड़ा उदयपुर के पंजाबी ढाबा क्षेत्र में अग्रणी रही हैं। उन्हें बिग एफएम वुमनिया अवार्ड, शी अवार्ड और UCCI का बेस्ट रेस्टोरेंट वुमन एंटरप्रेन्योर अवार्ड सहित कई प्रतिष्ठित पुरस्कारों से सम्मानित किया गया है। वह अपने पांच रेस्टोरेंट को व्यक्तिगत स्पर्श के साथ चलाती हैं और अपने सभी ग्राहकों को खुश रखती हैं।

डॉ. नवनीत कौर छाबड़ा ‘सिंह पंजाबी ढाबा’ और उदयपुर स्थित एक प्रमुख कलिनरी ब्रांड ‘अमृतसरी ग्रुप ऑफ रेस्टोरेंट्स’ की ओनर और मैनेजिंग डायरेक्टर हैं। उनके दूरदर्शी नेतृत्व में, उद्यम ने सफलतापूर्वक पाँच अलग-अलग रेस्टोरेंट ग्रुप्स में विस्तार किया है।

डॉ. छाबड़ा ने बताया कि ग्रुप वर्तमान में उदयपुर में प्रमुख स्थानों पर पाँच रेस्टोरेंट संचालित करता है। इनमें प्रमुख आउटलेट, सिंह पंजाबी ढाबा; फतेहपुरा में अमृतसरी पंजाबी ढाबा 2; हरिदास जी की मगरी में स्थित नीलम पंजाबी ढाबा; सिटी स्टेशन रोड पर स्थित लुधियाना पंजाबी ढाबा; और द नेक्सस सेलिब्रेशन मॉल के पास स्थित ढाबा किंग शामिल हैं। प्रत्येक प्रतिष्ठान ग्रुप के ब्रांड को परिभाषित करने वाली विशिष्ट प्रामाणिकता और गर्मजोशी को बनाए रखते हुए एक अनूठा पाक अनुभव प्रदान करता है।

डॉ. छाबड़ा ने बताया कि उनके ढाबों के पीछे की अनूठी अवधारणा प्रामाणिक पंजाबी और चीनी व्यंजनों का मिश्रण है। ग्रुप की एक प्रमुख खासियत इसकी अनुकूलन के प्रति प्रतिबद्धता है, जो ग्राहकों को उनके व्यक्तिगत स्वाद और आहार संबंधी प्राथमिकताओं के अनुसार व्यंजन तैयार करने की अनुमति देती है। डॉ. छाबड़ा ने बताया कि सभी भोजन ताजा तैयार किए जाते हैं, पोषक तत्वों को बनाए रखने के लिए उबले हुए या कच्चे पदार्थों का उपयोग किया जाता है। रेस्टोरेंट डॉक्टरों, रोगियों और स्वास्थ्य के प्रति जागरूक व्यक्तियों सहित ग्राहकों की एक विस्तृत श्रृंखला को पूरा करते हैं, जो पौष्टिक, स्वच्छ, बजट के अनुकूल और समय पर परोसा जाने वाला भोजन प्रदान करते हैं। यह विचारशील दृष्टिकोण सुनिश्चित करता है कि गुणवत्तापूर्ण भोजन समाज के सभी वर्गों के लिए सुलभ हो।

बिग एफएम वुमनिया अवार्ड विजेता डॉ. नवनीत कौर छाबड़ा गर्व से बताती हैं कि उदयपुर में पंजाबी ढाबों के लिए एक साधारण गूगल सर्च सिंह पंजाबी ढाबा को टॉप रेटेड विकल्प के रूप में दिखाएगा। जब यूजर "बेस्ट पंजाबी ढाबा" खोजते हैं, तो उनके ढाबों की श्रृंखला लगातार क्रम में दिखाई देती है, जिसमें सिंह पंजाबी ढाबा सूची में सबसे ऊपर है। वह इस सफलता का श्रेय न केवल भोजन की गुणवत्ता को देती हैं, बल्कि रेस्टोरेंट के प्रबंधन और उसमें मौजूद रहने में अपनी व्यक्तिगत भागीदारी को भी देती हैं। डॉ. छाबड़ा हाल ही में एक पल याद करती हैं जब उनके बेटे ने रेस्टोरेंट में कुछ दिन बिताने के बाद टिप्पणी की कि कैसे हर ग्राहक उनके बारे में पूछ रहा था। वह कहती हैं कि, 'कोई भी खाना परोस सकता है, लेकिन इसे दिल से परोसना ही असली फर्क पैदा करता है।'

हाल ही में डॉ. नवनीत कौर छाबड़ा को उनकी व्यावसायिक उपलब्धियों के लिए कई प्रतिष्ठित पुरस्कारों से सम्मानित किया गया है। उन्हें बिग एफएम से बिग वुमनिया अवार्ड और शी सर्किल से शी अवार्ड मिला, जो एक गतिशील और प्रेरक महिला उद्यमी के रूप में उनकी भूमिका का सम्मान करता है। इसके अतिरिक्त, उदयपुर चैंबर ऑफ कॉमर्स एंड इंडस्ट्रीज (UCCI) ने उन्हें शहर में फूड एंड हॉस्पिटैलिटी सेक्टर में उनके उल्लेखनीय योगदान को मान्यता देते हुए बेस्ट रेस्टोरेंट वुमन एंटरप्रेन्योर अवार्ड से सम्मानित किया।

डॉ. नवनीत कौर छाबड़ा याद करती हैं कि उनके फूड बिजनेस की जड़ें 65 साल पुरानी विरासत से जुड़ी हैं- जयपुर में नीलम पंजाबी ढाबा के नाम से उनके ससुराल वालों के पारंपरिक फैमिली रेस्टोरेंट और ढाबे। जब परिवार उदयपुर में स्थानांतरित हुआ, तो उन्होंने लोकल फूड इंडस्ट्री में एक अंतर देखा, विशेष रूप से "हाफ-प्लेट" कांसेप्ट की अनुपस्थिति और रेस्टोरेंट की पेशकश में अनुकूलन विकल्पों की कमी। अधिकांश भोजनालय व्यक्तिगत प्राथमिकताओं को समायोजित किए बिना पहले से तैयार भोजन परोसते थे। इस अवसर को पहचानते हुए, परिवार ने भोजन के लिए एक नया दृष्टिकोण पेश किया। 2017-18 में, उन्होंने सिटी सेंटर में अमृतसरी पंजाबी ढाबा के नाम से उदयपुर में अपना पहला रेस्टोरेंट लॉन्च किया, जो शहर में व्यक्तिगत, ताज़ा-तैयार पंजाबी व्यंजन लाने के उनके मार्ग की शुरुआत थी।

उन्होंने बताया कि परंपरागत रूप से लोग ढाबों को मुख्य रूप से ट्रक ड्राइवरों के लिए बने हाईवे स्टॉप से जोड़ते थे। इस रूढ़िवादिता को तोड़ते हुए, उन्होंने उदयपुर के बीचों-बीच पहला शहर-आधारित ढाबा शुरू किया। इस अभिनव कदम ने उदयपुर के शहरी परिवेश में ढाबा अवधारणा की शुरुआत की, जिसने एक नया चलन शुरू किया जिसका बाद में कई लोगों ने अनुसरण किया। अनोखे हाफ-प्लेट कॉन्सेप्ट के साथ प्रामाणिक पंजाबी व्यंजन पेश करके, उन्होंने जल्दी ही पहचान और लोकप्रियता हासिल कर ली। इस सफलता ने पूरे शहर में उनकी रेस्टोरेंट चैन के विस्तार की नींव रखी।

डॉ. नवनीत कौर छाबड़ा का जन्म और पालन-पोषण उदयपुर के सिख कॉलोनी में हुआ, जो शहर के एक प्रतिष्ठित परिवार से संबंधित है। उनके दादा, भगत सिंह जी, वन-आधारित व्यवसाय से जुड़े थे। वह गर्व से बताती हैं कि उनका पारिवारिक घर सिख कॉलोनी का मकान नंबर 1 था।

वह याद करती हैं कि उनका बचपन सख्त अनुशासन में बीता था। वह अपनी दादी की एक सलाह को प्यार से साझा करती हैं: "ऐसे हंसो कि तुम्हारे बगल में बैठा व्यक्ति भी इसे सुन न सके।" दुखद रूप से, उन्होंने कम उम्र में ही अपने माता-पिता को खो दिया और उनकी दादी और चाचा ने उनके पालन-पोषण की जिम्मेदारी ली। 18 साल की उम्र में उनकी शादी हो गई। वह कॉलेज के अपने पहले साल की एक घटना बताती हैं जब उनकी दादी ने तीन साल बाद शादी की योजना के साथ सगाई का सुझाव दिया था। हालाँकि, चूँकि उनके पति को ट्रेवल करना पसंद था और उनके परिवार ने सगाई के बाद ज़्यादा ट्रेवल करने की अनुमति नहीं दी, इसलिए उन्होंने कॉलेज के अपने पहले साल में ही, सिर्फ़ 18 साल की उम्र में शादी कर ली। उन्होंने अपने बेटे रोनित को जन्म दिया जब वह सिर्फ़ 19 साल की थीं।

डॉ. छाबड़ा ने बताया कि उनका बचपन का सपना था कि वह पढ़ाई करें, आत्मनिर्भर बनें और अपनी पहचान बनाएं, जिसे वह अक्सर अपने पति से कहती थीं। शादी के चार साल बाद, वह उदयपुर चले गए जहाँ उन्होंने अपनी शिक्षा जारी रखने पर जोर दिया। हालाँकि उनकी ग्रेजुएशन की पढ़ाई खत्म हो चुकी थी और उनके पति को संदेह था कि वह कैसे आगे बढ़ेंगी, लेकिन वह दृढ़ निश्चयी थीं। उन्होंने बी.एन. कॉलेज में फिर से प्रवेश लिया, जहाँ सहायक शिक्षकों ने उनकी मदद की। अपनी पढ़ाई के साथ-साथ, वह हर रोज़ दोपहर 3 से 5 बजे तक एनटीटी (नर्सरी टीचर ट्रेनिंग) के लिए जाती थीं। उन्होंने सफलतापूर्वक अपनी ग्रेजुएशन पूरी की और फिर पोस्टग्रेजुएशन की पढ़ाई की।

उन्होंने फिर से एम.कॉम की डिग्री के लिए एमएलएसयू में दाखिला लिया, उसके बाद बी.एड, एनटीटी और अंततः पीएचडी की। उन्होंने एम.कॉम के छात्रों को पांच साल तक मार्केटिंग भी पढ़ाई और एमएलएसयू से जेआरएफ नेट-स्लेट क्वालिफाई किया। बाद में, उन्होंने उदयपुर में अपना पहला रेस्टोरेंट अमृतसरी पंजाबी ढाबा 1 खोला। रेस्टोरेंट ने जल्द ही बड़ी भीड़ को आकर्षित किया, जिससे ग्राहकों के निरंतर प्रबंधन की आवश्यकता थी। कई लोगों ने सुझाव दिया कि वह कॉलेज में छात्रों के बड़े ग्रुप को संभालने के अपने अनुभव के कारण प्रतिदिन दो घंटे ऊपरी मंजिल पर काउंटर का प्रबंधन करें, खासकर तब जब कई ग्राहक कभी-कभी बिल का भुगतान किए बिना चले जाते थे।

इसके बाद, उन्होंने रोजाना शाम 6 से 8 बजे तक दो घंटे काउंटर का प्रबंधन करना शुरू कर दिया। समय के साथ, वह रेस्टोरेंट का चेहरा बन गई, लोग बुकिंग और पार्टी व्यवस्था के लिए उनके पास आते थे। लॉकडाउन के दौरान, उन्होंने उसी अवधारणा पर आधारित एक और उद्यम, "सिंह पंजाबी ढाबा" शुरू किया। यह एक पारिवारिक व्यवसाय पहल थी, क्योंकि उनके पति अपनी शाखाओं का विस्तार करना चाहते थे। वह इस बात पर जोर देती हैं कि हर रेस्टोरेंट का प्रबंधन और संचालन उनके परिवार द्वारा किया जाता है जो फूड बिजनेस में परिवार के सदस्यों की महत्वपूर्ण भूमिका को उजागर करता है, भले ही टीम कुशल और सक्षम हो।

सिंह पंजाबी ढाबा की ओनर डॉ. नवनीत कौर बताती हैं कि लॉकडाउन के दौरान फूड बिजनेस शुरू करने से कई तरह की शंकाएँ पैदा हुई। हालाँकि, दो साल के पिछले अनुभव के साथ, वह आश्वस्त थीं और उन्होंने अपने पति को बिजनेस में सपोर्ट करने के लिए राजी कर लिया, भले ही वह शुरू में झिझक रहे थे क्योंकि वह अभी भी अपनी कॉलेज की पढ़ाई कर रही थीं। सिंह पंजाबी ढाबा खुलने के बाद, इसे जबरदस्त प्रतिक्रिया मिली, लोगों ने जगह और मेनू दोनों की सराहना की। अपनी पीएचडी पूरी करने के बाद, उन्होंने अपनी कॉलेज की नौकरी से इस्तीफा दे दिया और पिछले चार वर्षों से पूरी तरह से व्यवसाय के लिए समर्पित हैं।

उन्होंने हाल ही में उदयपुर में कैलिस्टो रेस्टोरेंट के सामने ढाबा किंग नाम से एक और ब्रांच खोली है, जिसका प्रबंधन वह स्वयं करती हैं, साथ ही बड़े ऑर्डर, कैटरिंग कैंप और बस सेवाएं भी संभालती हैं।

अपनी प्रेरणा और रोल मॉडल के बारे में बात करते हुए डॉ. छाबड़ा ने अपनी दादी को अपनी सबसे बड़ी प्रेरणा बताया। उन्होंने बताया कि उनकी दादी ने ही उनका पालन-पोषण किया और इस बात पर जोर दिया कि उनकी दादी ने जो परवरिश दी, वह कोई और नहीं कर सकता था।

उनकी दादी ने उन्हें काम, प्रबंधन और बहुत कुछ के बारे में सब कुछ सिखाया। उन्होंने डॉ. नवनीत कौर छाबड़ा को खुद ही काम करने की आदत डाली, भले ही उनके घर में कई सहायक हों। वह याद करती हैं कि कैसे उनकी दादी ने जयपुर में उनकी मौसी के साथ उनके लिए कुकिंग क्लास की व्यवस्था की, जिसने अंततः भोजन के प्रति उनके जुनून को जगाया। डॉ. छाबड़ा का मानना है कि खाना बनाना एक कला और जुनून दोनों है और खाना पकाने के प्रति अपने प्यार को बढ़ावा देने का श्रेय अपनी दादी को देती हैं।

डॉ. नवनीत कौर छाबड़ा कहती हैं-

“कुछ भी काम करने के लिए उसे पीना और घोंट के जीना बहुत ज़रूरी है।”

(किसी भी काम को अच्छी तरह से करने के लिए, उसे सही मायने में अनुभव करना और जीना आवश्यक है)

पांच ढाबों की ओनर और मैनेजिंग डायरेक्टर के रूप में अपना खुद का उदाहरण साझा करते हुए वह बताती हैं कि उन्होंने व्यवसाय के सभी पहलुओं का व्यक्तिगत रूप से अनुभव किया है। वेटर के रूप में ऑर्डर लेने से लेकर सामग्री उठाने तक, कभी-कभी शेफ की अनुपस्थिति में व्यंजन तैयार करने तक वह हर स्तर पर सक्रिय रही हैं। वह इस बात पर जोर देती हैं कि किसी भी काम को प्रभावी ढंग से प्रबंधित करने के लिए व्यक्ति को उसे पूरी तरह से समझना चाहिए और उसमें जीना चाहिए।

डॉ. छाबड़ा ने बताया कि किसी भी विवाहित महिला के लिए अपनी पहचान बनाना बहुत चुनौतीपूर्ण होता है। उन्होंने बताया कि जब उन्होंने अपनी पढ़ाई फिर से शुरू की, तो कई लोगों ने उनसे सवाल किए- उन्हें आश्चर्य हुआ कि जब घर में सब कुछ पहले से ही ठीक था, तो उन्हें पढ़ाई क्यों करनी पड़ी, वह जीवन में आगे क्यों बढ़ना चाहती थीं, या उनका लक्ष्य क्या था। उनका मानना है कि एक महिला के लिए अपनी छवि और नाम बनाना बहुत ज़रूरी है- अक्सर परिवार के उपनाम या विरासत को आगे बढ़ाने से भी ज़्यादा महत्वपूर्ण। इसलिए, उन्होंने अपनी पढ़ाई जारी रखी और बाद में एक रेस्टोरेंट का प्रबंधन करना शुरू कर दिया। इसके बावजूद, कई लोगों ने अभी भी उनकी क्षमताओं पर संदेह किया और एक महिला के रूप में रेस्टोरेंट का प्रबंधन करने की उनकी भूमिका पर सवाल उठाए, खासकर देर रात तक काम करने और जिस तरह के मेहमानों को उन्हें संभालना पड़ता था। इन चुनौतियों से पार पाना कठिन था, लेकिन उन्होंने दृढ़ संकल्प के साथ काम किया।

वह अपने पति के प्रति बहुत आभारी हैं, जिन्होंने हमेशा उन पर भरोसा किया और उनका साथ दिया, उनकी ताकत के स्तंभ के रूप में काम किया। उन्होंने कभी भी उन्हें किसी भी चुनौती को लेने से हतोत्साहित नहीं किया और उनके हर प्रयास में उनके साथ खड़े रहे। वह इस बात पर जोर देती हैं कि समाज और लोग तभी समर्थन देते हैं जब कोई आपका मजबूती से समर्थन करता है और उनके लिए वह अटूट समर्थन उनके पति से आया।

अपनी कहानी का समापन करते हुए डॉ. नवनीत कौर छाबड़ा अपने ग्राहकों और मेहमानों के प्रति उनके अटूट विश्वास और भरोसे के लिए हार्दिक आभार व्यक्त करती हैं, जिसकी बदौलत वह उदयपुर में पाँच पंजाबी ढाबों की ओनर और सफलतापूर्वक संचालन करने में सक्षम हुई हैं। वह विनम्रतापूर्वक सभी से आग्रह करती हैं कि वे उन पर और उनके विज़न पर विश्वास करना जारी रखें।

वह कहती हैं कि वे प्रत्येक ग्राहक की ज़रूरतों और पसंद के हिसाब से भोजन परोसते हैं। ग्राहकों को बस अपनी ज़रूरतों और स्वाद के बारे में बताना होता है। वह बताती हैं कि एक साधारण कॉल—जैसे कि उन्हें 8:30 बजे आयोजित जन्मदिन की पार्टी के बारे में सूचित करना—उनकी टीम को सब कुछ सुचारू रूप से प्रबंधित करने और समय पर सेवा सुनिश्चित करने में मदद करता है।

इसके अलावा, वह युवा लड़कियों के लिए एक प्रेरक संदेश साझा करती हैं, जो इस आम धारणा को दूर करता है कि शादी के बाद जीवन समाप्त हो जाता है। अपना खुद का उदाहरण देते हुए वह इस बात पर प्रकाश डालती हैं कि उन्होंने वास्तव में शादी के बाद ही अपना जीवन शुरू किया - शिक्षा प्राप्त करना और अपना करियर बनाना - और आज एक सफल एंटरप्रेन्योर के रूप में खड़ी हैं। वह लड़कियों से अपने सपनों को न छोड़ने का आग्रह करती हैं, इस बात पर जोर देते हुए कि अगर कोई अपने सपनों को थामे रखता है, तो अंततः पूरी दुनिया उसका साथ देगी।