डेंटल कॉलेज में ओरल पैथोलॉजी की प्रोफेसर और एचओडी डॉ. मीनल वर्मा एसडीएम कॉलेज से फोरेंसिक ओडोन्टोलॉजी में स्वर्ण पदक विजेता हैं और गीतांजलि चांसलर पुरस्कार की प्राप्तकर्ता हैं। वह इस गलत धारणा को चुनौती देती हैं कि ओरल पैथोलॉजी में नैदानिक प्रासंगिकता की कमी है, बायोप्सी और डाइग्नोसिस में पैथोलॉजिस्ट की महत्वपूर्ण भूमिका पर जोर देती हैं। शिक्षण के प्रति जुनूनी डॉ. वर्मा छात्रों की बुनियादी समझ को पोषित करती हैं ताकि उन्हें भविष्य की चुनौतियों के लिए तैयार किया जा सके, उन्हें दीर्घकालिक सफलता के लिए अपने शिल्प के प्रति समर्पित रहने का आग्रह करती हैं।

डॉ. मीनल वर्मा गीतांजलि डेंटल कॉलेज एंड रिसर्च इंस्टिट्यूट में ओरल पैथोलॉजी और माइक्रोबायोलॉजी विभाग की प्रोफेसर और एचओडी हैं। वह पिछले 11 वर्षों से कॉलेज से जुड़ी हुई हैं।

एसडीएम कॉलेज, धारवाड़ से फोरेंसिक ओडोन्टोलॉजी में स्वर्ण पदक विजेता, जिसे उन्होंने 2018 में पूरा किया, डॉ. मीनल वर्मा को उनके शैक्षणिक योगदान के लिए 2023 में गीतांजलि चांसलर पुरस्कार भी मिला।

डॉ. वर्मा हमें बताती हैं कि मौखिक रोग विज्ञान की अच्छी समझ नैदानिक अभ्यास के लिए महत्वपूर्ण है। किसी मरीज की जांच करते समय, मौखिक निष्कर्षों के बारे में जानकारी होने से बेहतर उपचार योजना और सर्जरी की अनुमति मिलेगी। रोगियों के प्रभावी उपचार के लिए यह आधारभूत ज्ञान आवश्यक है।

अपने दंत चिकित्सा के सफर में आने वाली चुनौतियों पर विचार करती हैं, विशेष रूप से यह गलत धारणा कि दंत चिकित्सा अपने आप में सीमित है और ओरल पैथोलॉजी, जो एक गैर-क्लीनिकल शाखा है, का दायरा सीमित है। डॉ. वर्मा इस मिथक को तोड़ने के लिए दृढ़ हैं, बायोप्सी करने और नैदानिक विकृति का निदान करने में मौखिक रोग विशेषज्ञों के महत्व पर प्रकाश डालती हैं, जिन्हें अगर अनदेखा किया जाता है, तो रोगी के लिए गंभीर परिणाम हो सकते हैं। वह दृढ़ता में विश्वास करती हैं और कहती हैं कि चुनौतियों के बावजूद अगर कोई आगे बढ़ता रहता है, तो चीजें अंततः सही हो जाती हैं।

डॉ. वर्मा बताती हैं कि जब छात्र पहली बार प्रोग्राम में दाखिला लेते हैं, तो उन्हें अक्सर दंत शरीर रचना, ऊतक विज्ञान और मौखिक गुहा की ऊतक संरचनाओं के बारे में जानकारी की कमी होती है। ये मूलभूत अवधारणाएँ शुरू में छात्रों को उबाऊ लग सकती हैं, क्योंकि वे मुख्य रूप से सैद्धांतिक हैं। हालाँकि, एक शिक्षिका के रूप में, डॉ. वर्मा की भूमिका छात्रों को इन विषयों की ठोस समझ बनाने में मदद करना है, जिससे वे अपने अध्ययन के बाद के वर्षों में अधिक जटिल विषयों को समझ सकें।

डॉ. वर्मा आगे बताते हैं कि अध्ययन के बाद के वर्षों में ओरल पैथोलॉजी की शुरुआत की जाती है। यदि छात्रों को दंत शरीर रचना की ठोस समझ है, तो वे इन ऊतकों से उत्पन्न होने वाली विकृतियों को बेहतर ढंग से समझने में सक्षम होंगे। अंततः, उनका उद्देश्य छात्रों को इस तरह से तैयार करना है कि ये विषय कठिन या उबाऊ होने के बजाय आकर्षक और सुलभ बन सकें।

जब डॉ. मीनल वर्मा ने गीतांजलि डेंटल एंड रिसर्च इंस्टीट्यूट में सीनियर लेक्चरर के तौर पर काम करना शुरू किया, तो उनमें अनुभव की कमी थीं और उन्हें लगा कि उनका एकमात्र उद्देश्य छात्रों को इस विषय से परिचित कराना और एक प्रभावशाली योगदान देना है। सौभाग्य से, उन्हें काम करने के लिए एक अनुकूल वातावरण मिला, जिससे उन्हें अपने विभाग की बेहतरी के लिए अपने विचारों को लागू करने की स्वतंत्रता मिली। वह अपने छात्रों को भी श्रेय देती हैं जिन्होंने उनकी यात्रा में सकारात्मक योगदान दिया है, उन्हें हर समय प्रेरित और प्रोत्साहित किया है।

अपने शुरुआती दिनों को याद करते हुए डॉ. मीनल वर्मा बताती हैं कि उनका जन्म जोधपुर में हुआ था, जहाँ उन्होंने अपनी स्कूली शिक्षा भी पूरी की। इसके बाद उन्होंने ग्रेजुएशन की पढ़ाई के लिए दर्शन डेंटल कॉलेज, उदयपुर और पोस्ट ग्रेजुएशन के लिए पेसिफिक डेंटल कॉलेज को चुना। डॉ. वर्मा ने दर्शन डेंटल कॉलेज में लेक्चरर के तौर पर काम किया, जिसके बाद उन्होंने गीतांजलि कॉलेज में दाखिला ले लिया।

अपने आदर्शों के बारे में पूछे जाने पर डॉ. वर्मा कहती हैं कि उन्हें अपने गुरु की शिक्षाओं पर पूरा भरोसा है। वह यह भी कहती हैं कि जो भी व्यक्ति अपना काम ईमानदारी से करता है और दयालु होता है, वह उनकी आत्मा को छूता है।

डॉ. वर्मा को मार्टिन लूथर किंग के इस कथन से प्रेरणा मिलती है, "अगर मैं महान काम नहीं कर सकता, तो मैं छोटे कामों को बेहतरीन तरीके से कर सकता हूँ।" इस बात पर वह कहती हैं कि वह समाज के कल्याण में योगदान देते हुए ईमानदारी और समर्पण के साथ काम करना जारी रखना चाहती हैं।

ओरल पैथोलॉजिस्ट और डेंटिस्ट बनने की चाह रखने वाले लोगों को दिए गए अपने संदेश में डॉ. वर्मा ने बुनियादी बातों से जुड़े रहने के महत्व पर जोर दिया है, खास तौर पर आज के बदलते समय में। वह चेतावनी देती हैं कि कई लोगों को शॉर्टकट अपनाने या कड़ी मेहनत न करने की इच्छा हो सकती है, इसके बजाय वे जोड़-तोड़ के तरीकों पर निर्भर हो सकते हैं। हालांकि, वह इस बात पर जोर देती हैं कि आपने जो क्षेत्र चुना है, उसके प्रति सकारात्मक, केंद्रित और समर्पित रहना आपको दीर्घकालिक सफलता की ओर ले जाएगा।

अंत में, डॉ. मीनल वर्मा छात्रों को गीतांजलि डेंटल कॉलेज एंड रिसर्च इंस्टीट्यूट में शामिल होने पर विचार करने के लिए प्रोत्साहित करती हैं, जहाँ वह अपने कौशल को निखार सकते हैं और न केवल दंत चिकित्सक के रूप में, बल्कि व्यक्तिगत रूप से भी विकसित हो सकते हैं। उनका मानना है कि संस्थान शिक्षा के प्रति समग्र दृष्टिकोण को बढ़ावा देता है, जो अपने छात्रों में पेशेवर और व्यक्तिगत दोनों तरह के गुणों को आकार देता है।