एक कुलपति, एआईसीटीई के पूर्व निदेशक और "‘SWAYAM’" के संस्थापक-निदेशक डॉ. मनप्रीत सिंह मन्ना पिछले 27 वर्षों से शिक्षा क्षेत्र में अपनी सेवाएं दे रहे हैं। नैतिकता के साथ शिक्षा की अवधारणा की वकालत करते हुए डॉ. मन्ना ने शिक्षा को और अधिक सुलभ बनाने के लिए एक मंच बनाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है।

प्रोफेसर (डॉ.) मनप्रीत सिंह मन्ना वर्तमान में चंडीगढ़ विश्वविद्यालय, मोहाली के कुलपति के रूप में कार्यरत हैं।

संत लोंगोवाल इंस्टीट्यूट ऑफ इंजीनियरिंग एंड टेक्नोलॉजी में लेक्चरर के रूप में अपने करियर की शुरुआत करने से लेकर अखिल भारतीय तकनीकी शिक्षा परिषद के निदेशक के रूप में कार्य करने तक, डॉ. मन्ना पिछले 27 वर्षों से शिक्षा जगत में अपनी सेवाएं दे रहे हैं।

चंडीगढ़ विश्वविद्यालय के बारे में बात करते हुए डॉ. मन्ना कहते हैं कि हमारे देश में मौजूद 1400 विश्वविद्यालयों में से इस विश्वविद्यालय को जो बात अद्वितीय और अलग बनाती है, वह यह है कि यह मात्र 10 वर्षों में एक सराहनीय क्यूएस रैंकिंग तक पहुँचने वाला दुनिया का सबसे युवा विश्वविद्यालय बन गया है और मात्र 12 वर्षों में क्यूएस वर्ल्ड रैंकिंग और एशिया रैंकिंग 2024 में सर्वोच्च क्यूएस रैंक प्राप्त किया है। विश्वविद्यालय में 60 से अधिक देशों और भारत के लगभग हर राज्य और केंद्र शासित प्रदेश के छात्रों और शिक्षकों का प्रतिनिधित्व है।

उन्होंने आगे जोर देकर कहा कि एनआईआरएफ (राष्ट्रीय संस्थागत रैंकिंग फ्रेमवर्क) में शीर्ष 20 विश्वविद्यालयों तक पहुंचना केवल माननीय कुलाधिपति और सीयू के संस्थापक सरदार सतनाम सिंह संधू की दूरदर्शिता से ही संभव हो पाया है, जो राज्य सभा के एक माननीय सदस्य के रूप में भी देश की सेवा कर रहे हैं।

डॉ. मन्ना कहते हैं कि छात्रों को गुणवत्तापूर्ण शिक्षा प्रदान करने का चांसलर का दृष्टिकोण, जो उन्हें अपनी साधारण पृष्ठभूमि के कारण नहीं मिल पाया, चंडीगढ़ विश्वविद्यालय की नींव है। विश्वविद्यालय अपने छात्रों में से अच्छे वैश्विक नागरिक तैयार करने के लिए शिक्षा में विनम्रता और गरिमा जैसे नैतिक मूल्यों को जोड़ने पर भी ध्यान केंद्रित करता है। डॉ. मन्ना आगे कहते हैं कि प्रौद्योगिकी और नवाचार अपने आप ही अपना रास्ता खोज लेंगे, लेकिन अगर हम अपने राष्ट्र या परिवार के मूल्यों को आगे बढ़ाने में विफल रहे, तो हम अच्छे ग्रेजुएट, इंजीनियर और डॉक्टर नहीं बना पाएंगे।

डॉ. मनप्रीत सिंह मन्ना ने 1997 में संत लोंगोवाल इंस्टीट्यूट ऑफ इंजीनियरिंग एंड टेक्नोलॉजी में इलेक्ट्रिकल एंड इंस्ट्रूमेंटेशन इंजीनियरिंग विभाग में लेक्चरर के रूप में अपना करियर शुरू किया। उन्होंने हर सेमेस्टर में पढ़ाने के लिए एक नया विषय चुनने की अनूठी रणनीति अपनाई ताकि शिक्षण क्षेत्र में प्रचलित रूढ़िबद्ध पैटर्न को तोड़ा जा सके और अपनी शैली में कुछ नयापन लाया जा सके। कुछ ही समय में उन्हें बैंकॉक के एशियन इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी में विजिटिंग फैकल्टी के रूप में चुना गया, यह एक ऐसा अवसर था जो आमतौर पर सरकार द्वारा केवल आईआईटी या आईआईएम प्रोफेसरों को दिया जाता था, जिनमें से वह दोनों में से किसी में भी नहीं थे।

सात अलग-अलग देशों के साथ एमओयू पर हस्ताक्षर करने वाले विश्वविद्यालय का दौरा करने से प्रो. सिंह को शिक्षण के बारे में एक नया दृष्टिकोण मिला और उन्हें एहसास हुआ कि शिक्षक दुनिया के सबसे महान शिक्षार्थी हैं। उन्होंने महसूस किया कि छात्र रोबोटिक्स और एआई जैसे नए तकनीकी विषयों पर ध्यान केंद्रित कर रहे थे और उनके प्रश्नों और शंकाओं ने एक शिक्षक के रूप में उनकी विशेषज्ञता को काफी हद तक समृद्ध किया।

अपने शुरुआती करियर के बारे में बात करते हुए डॉ. मन्ना कहते हैं कि कर्नाटक के मांड्या से इलेक्ट्रिकल और इलेक्ट्रॉनिक्स इंजीनियरिंग में बीटेक पूरा करने के तुरंत बाद वह पंजाब वापस आ गए। हालाँकि, अपने प्रोजेक्ट को सफलतापूर्वक पूरा करने के बाद उन्हें विप्रो इन्फोटेक, मेटागली, मैसूर में शामिल होने का प्रस्ताव मिला था, लेकिन उन्होंने बिजली बोर्ड में असिस्टेंट इंजीनियर के रूप में शामिल होने के सपने के लिए वापस लौटने का फैसला किया। डॉ. सिंह को लगता है कि हमारे सपने और उम्मीदें ज्यादातर हमारे आस-पास के माहौल पर निर्भर करती हैं और उस समय वह दिल से यही करना चाहते थे। हालाँकि, वह यूपीएससी और एसएसबी जैसी परीक्षाओं की तैयारी भी कर रहे थे और खुद को भाग्यशाली मानते थे कि उन्हें रक्षा बलों के तीनों क्षेत्र यानी सेना, नौसेना और वायु सेना में एसएसबी की परीक्षा में शामिल होने का मौका मिला।

बिजली बोर्ड में कुछ सालों तक सरकारी रिक्तियों की अनुपस्थिति और यूपीएससी उम्मीदवार के रूप में पंजाब विश्वविद्यालय की लाइब्रेरी में बैठकर पढ़ाई करने का समय, जहाँ वह एक स्कॉलर भी थे, ने उनका रास्ता शिक्षण की ओर मोड़ दिया। पीएमटी और सीईटी की तैयारी करने वाले छात्रों की शंकाओं का समाधान करने से लेकर अभिनव शिक्षण रणनीतियों के साथ आने तक, प्रोफेसर मन्ना को एहसास हुआ कि एक अच्छे स्कॉलर होने के साथ-साथ वह एक प्रतिभाशाली शिक्षक भी थे।

डॉ. सिंह ने बताया कि एआईसीटीई में अपने कार्यकाल के दौरान वह "स्वयं" के संस्थापक निदेशक थे और उन्होंने बताया कि यह सब तब शुरू हुआ जब वह एआईसीटीई, शिक्षा मंत्रालय (तब एमएचआरडी) में प्रोफेसर (डॉ.) एस.एस. मंथा की अध्यक्षता में शामिल हुए। उनके लिए शुरुआती छह महीने नियामक संस्था के कामकाज को समझने में गुजरे। यूनिवर्सिटी ब्यूरो के निदेशक के रूप में, जो जिम्मेदारी उन्हें शुरू में दी गई थी, उन्होंने 86 विश्वविद्यालयों को यूजीसी के तहत मान्यता दिलाई, जिसमें रेवा यूनिवर्सिटी, बैंगलोर, श्री गुरु ग्रंथ साहिब वर्ल्ड यूनिवर्सिटी और यहां तक कि चंडीगढ़ यूनिवर्सिटी भी शामिल है।

प्रो. मन्ना कहते हैं कि 2014 में केंद्र में सरकार बदलने के बाद, उनके लिए चीज़ें बदल गईं। तत्कालीन शिक्षा मंत्री स्मृति ईरानी ने AICTE के तत्कालीन अध्यक्ष प्रो. अनिल सहस्रबुद्धे को ‘एक राष्ट्र, एक पाठ्यक्रम’ के विचार पर काम करने के लिए बुलाया और जल्द ही ऐसा करने की ज़िम्मेदारी प्रो. मन्ना को सौंपी गई। उनके सामने सबसे पहला काम था, उन्हें दिए गए हिंदी शब्द ‘SWAYAM’ का पूरा नाम बनाना। उन्हें लगता है कि जब आप अच्छे इरादों के साथ काम करते हैं, तो आप हमेशा सही रास्ते पर चलते हैं और उन्होंने SWAYAM- स्टडी वेब्स ऑफ़ एक्टिव-लर्निंग फ़ॉर यंग एस्पायरिंग माइंड्स का नाम चुना। फिर उन्होंने माइक्रोसॉफ्ट टीम के साथ मिलकर काम किया, जो इस प्रोजेक्ट का तकनीकी समर्थन कर रही थी और लोगो डिज़ाइन किया। उन्होंने कोडिंग और यूजर एक्सपीरियंस के बारे में और जानने के लिए कुछ कम्प्यूटिंग किताबें लीं। शुरुआत में, उन्होंने 9 राष्ट्रीय समन्वयक बनाए और जल्द ही IGNOU, IIT, NITTTR, CEC, UGC, NIOS और CBSE जैसी संस्थाएँ इसमें शामिल हो गईं। अगला कदम अंतःविषयक शिक्षा को बढ़ावा देने के लिए क्रेडिट आधारित प्रणाली तैयार करना था, जिसका विचार तब आया जब प्रो. मन्ना ने स्टैनफोर्ड जैसे विश्वविद्यालयों को कम्प्यूटर विज्ञान और संगीत नामक एक कोर्स प्रोग्राम के साथ आते देखा। विचार यह था कि SWAYAM को छात्रों के लिए जुनून से पेशे तक की यात्रा बनाया जाए।

डॉ. मन्ना ने शिक्षा मंत्री प्रकाश जावड़ेकर से कहा था कि वह 9 महीने में SWAYAM को शुरू कर देंगे, ठीक वैसे ही जैसे एक माँ को अपने बच्चे को दुनिया में लाने में समय लगता है और उनकी खुशी के लिए 9 जुलाई, 2017 को विज्ञान भवन में तत्कालीन राष्ट्रपति डॉ. प्रणब मुखर्जी ने SWAYAM का उद्घाटन किया। उन्हें इसके लिए राष्ट्रपति पुरस्कार से भी सम्मानित किया गया और उन्हें लगता है कि AICTE, माइक्रोसॉफ्ट और आर. सुब्रह्मण्यम की टीम के समर्थन के बिना यह संभव नहीं हो पाता, जो पहले अतिरिक्त सचिव और बाद में MHRD के सचिव हुआ करते थे। उन्होंने डॉ. मन्ना के मार्गदर्शक के रूप में काम किया और उनकी सलाह कि आपको प्रगति करने और कुछ नया करने के दौरान कई बाधाओं का सामना करना पड़ेगा, आज भी उनके साथ है।

प्रो. डॉ. मनप्रीत का मानना है कि हर व्यक्ति एक प्रेरक वक्ता हो सकता है, बशर्ते वह अपने अनुभवों और सीखों को सकारात्मक तरीके से पेश करे। उनका मानना है कि कठिनाइयों का सामना करना जीवन का एक हिस्सा है, लेकिन मुख्य बात यह है कि चुनौतियों को ऊर्जा में बदलना है ताकि हम आगे बढ़ सकें। उनका कहना है कि आज का युवा कई तरह से तनावग्रस्त है। सबसे बड़ा तनाव स्क्रीन टाइम के कारण होता है, जो औसतन प्रतिदिन साढ़े चार घंटे होता है, जो युवा अनुभव कर रहे हैं, जिससे वे मानवीय संपर्क, सहयोग से वंचित हो रहे हैं और जीवन में अधिक एकाकी और अकेले महसूस कर रहे हैं।

प्रोफेसर सिंह का मानना है कि यहीं पर शिक्षक की भूमिका आती है। उनका कहना है कि सभी युवा मोतियों को एक माला में पिरोना ही एक शिक्षक का काम है। उनका कहना है कि एक व्यक्ति के दुख और मुस्कुराहट सब लिखे होते हैं, लेकिन एक प्रेरक वक्ता को युवाओं को सही राह दिखानी चाहिए। वह छात्रों को भावनात्मक गुणांक यानी ईक्यू के महत्व के बारे में जागरूक करने पर जोर देते हैं। उनका यह भी मानना है कि एक सच्चा अमीर व्यक्ति वह होता है जो सभी को साथ लेकर चलता है और उनमें निहित नैतिक मूल्यों का पालन करता है। डॉ. सिंह का मानना है कि स्वामी विवेकानंद और डॉ. अब्दुल कलाम जैसे दिग्गजों की जीवन कहानियों से कोई भी सीख सकता है, जो उनके आदर्श भी हैं। उनका कहना है कि कई बार फिल्में भी सही सीख देती हैं।

अपने बचपन के बारे में बात करते हुए डॉ. मन्ना कहते हैं कि उनका जन्म पंजाब के पटियाला में हुआ था। उनके दादा पाकिस्तान से आकर बैंकिंग सेक्टर में नौकरी करने लगे थे। बाद में उनके पिता भी बैंकिंग सेक्टर में आ गए और मैनेजर के पद से रिटायर हुए। डॉ. सिंह कहते हैं कि शुरुआत में उन्होंने पटियाला के एक अंग्रेजी मीडियम स्कूल में पढ़ाई की, लेकिन फिर अपने पिता के तबादले के कारण उन्हें सहारनपुर जाना पड़ा और वहां उन्होंने हिंदी मीडियम स्कूल विवेकानंद विद्या मंदिर में दाखिला लिया। दोबारा पटियाला आने के बाद उन्होंने पंजाबी मीडियम स्कूल में पढ़ाई जारी रखी, क्योंकि पटियाला में हिंदी से अंग्रेजी मीडियम में दाखिला लेना संभव नहीं था। वह कहते हैं कि भाषा की उलझन ने उनके लिए संघर्ष खड़ा कर दिया और उन्हें पंजाबी का अंग्रेजी में अनुवाद करने के तरीके खोजने पड़े और इस तरह उन्होंने अपनी स्कूली शिक्षा पूरी की।

इलेक्ट्रिकल और इलेक्ट्रॉनिक्स में इंजीनियरिंग करने के लिए, वह पीईएस कॉलेज ऑफ इंजीनियरिंग, मांड्या चले गए, जहाँ शुरुआती तीन महीनों में उन्हें भाषा की बाधा के कारण बहुत परेशानी का सामना करना पड़ा क्योंकि उन्हें कन्नड़ भाषा का कोई ज्ञान नहीं था। हालाँकि, उन्होंने तीन महीनों में भाषा को धाराप्रवाह रूप से सीख लिया और कहते हैं कि आगे चलकर उन्हें अपने कॉलेज में सभी से बहुत प्यार और समर्थन मिला। उसके बाद, उन्होंने थापड़ इंस्टीट्यूट ऑफ इंजीनियरिंग एंड टेक्नोलॉजी से पॉवर्स एंड मशीन्स में मास्टर्स किया और फिर संत लोंगोवाल इंस्टीट्यूट ऑफ इंजीनियरिंग एंड टेक्नोलॉजी से पीएचडी की। डॉ. सिंह को लगता है कि शिक्षण क्षेत्र ने उन्हें भाषाएँ और यहाँ तक कि संस्कृतियाँ सीखने में मदद की, जो आज भी कई मायनों में उनकी मदद करती है।

अपने रोल मॉडल के बारे में बात करते हुए प्रो. मनप्रीत कहते हैं कि उनके पहले रोल मॉडल उनके गणित के शिक्षक साहनी सर थे, जो उन्हें आठवीं कक्षा में पढ़ाते थे। वह उनके पसंदीदा शिक्षक बन गए, जिससे डॉ. मन्ना भी इस विषय की ओर आकर्षित हुए और अंततः वह अपने परिवार से पहले इंजीनियर बने। इंजीनियरिंग के दिनों में विभागाध्यक्ष के. चन्ना वेंकटेश उनके लिए एक और रोल मॉडल थे। अपने कॉलेज के दिनों की एक घटना को याद करते हुए डॉ. मन्ना कहते हैं कि एक बार वे अगले दिन की परीक्षा से संबंधित एक शंका के बारे में पूछने के लिए रात के एक बजे प्रो. वेंकटेश के दरवाजे पर पहुँचे। वह कहते हैं कि वेंकटेश सर ने रात के उस समय उस शंका का समाधान किया, जिससे उनके दिल में उनके लिए एक विशेष श्रद्धा का स्थान बन गया।

डॉ. मन्ना ने आगे कहा कि उन्हें अपने सफ़र के दौरान अच्छे मार्गदर्शक मिलते रहे और उन्हें लगता है कि एक मार्गदर्शक वह होता है जो आपकी ऊर्जा को सही दिशा में ले जा सके और आपका मार्गदर्शन कर सके। उन्हें लगता है कि देश के युवा अच्छे मार्गदर्शकों, प्रभावशाली लोगों और मेंटर्स की तलाश कर रहे हैं और यही कारण है कि अच्छे मार्गदर्शकों की वजह से हम अच्छे स्टार्टअप देख रहे हैं।

जब उनसे पूछा गया कि उन्हें कौन सी पंक्तियां पसंद हैं, तो प्रो. मन्ना ने गुरबाणी से उद्धरण दिया -

‘जो ब्रह्मांडे सोई पिंडे जो खोजै सो पावै’

यह संदेश वह अपने छात्रों को भी देते हैं और उनका मानना है कि बाहर समाधान खोजने के बजाय, व्यक्ति को अपने भीतर समाधान खोजना चाहिए और अपने विचारों को पढ़ने का प्रयास करना चाहिए। उनका कहना है कि 10 से 15 मिनट मौन बैठने से व्यक्ति के मन को शुद्ध करने और ऊर्जा बढ़ाने में मदद मिलेगी। प्रो. सिंह आगे सभी को आध्यात्मिक ग्रंथ पढ़ने और धार्मिक स्थानों पर जाने की सलाह देते हैं।

कठिनाइयों के बारे में बात करते हुए डॉ. मनप्रीत सिंह मन्ना का मानना है कि जब कोई आगे बढ़ना शुरू करता है तो हमेशा चुनौतियाँ आती हैं। कभी-कभी वे समय से संबंधित हो सकती हैं और कभी-कभी वे हमारे आस-पास के लोगों द्वारा भी बनाई जा सकती हैं। युवाओं से बात करते हुए, वह कहते हैं कि सबसे बड़ी कठिनाई मानसिकता की है, न कि वित्तीय। वह कहते हैं कि अनुत्पादक कामों में अपना समय बर्बाद करना भी एक चुनौती है जिसका हम वर्तमान समय में सामना कर रहे हैं। उन्हें लगता है कि हमें हर पल का सदुपयोग करना चाहिए क्योंकि हमारे पास सीमित समय है।

चंडीगढ़ यूनिवर्सिटी की ओर से संदेश देते हुए डॉ. मन्ना कहते हैं कि यूनिवर्सिटी द्वारा दिया जाने वाला एक्सपोजर असाधारण स्तर का है। यह भारत का एकमात्र विश्वविद्यालय है जो हर साल नोबेल पुरस्कार विजेता को आमंत्रित करता है। उन्होंने कहा कि कॉर्पोरेट एडवाइजरी बोर्ड में हर साल 100 से अधिक सीईओ आते हैं और छात्रों के साथ बैठकर यह समझते हैं कि वे किस स्तर का आईपीआर या प्रोजेक्ट कर रहे हैं। सीयू ने छात्र विनिमय कार्यक्रमों के लिए 60 से अधिक देशों के साथ 400 से अधिक समझौता ज्ञापनों पर हस्ताक्षर किए हैं और आइवी लीग और क्यूएस रैंक वाले विश्वविद्यालयों के साथ अनुसंधान सहयोग के लिए कुछ समझौता ज्ञापनों पर हस्ताक्षर किए हैं।

कक्षा के बाहर पढ़ाई के साथ-साथ पाठ्येतर गतिविधियाँ भी विश्वविद्यालय की खासियत हैं। डॉ. मन्ना कहते हैं कि उनकी भांगड़ा और थिएटर टीम हर साल पुरस्कार जीतती है और खेलो इंडिया में विश्वविद्यालय ने सबसे ज़्यादा यानी 32 स्वर्ण पदक जीते हैं। प्रो. सिंह का मानना है कि सबसे बढ़कर विश्वविद्यालय अपने छात्रों को खुशी प्रदान करने पर काम कर रहा है।

यूनिवर्सिटी के बारे में और जानकारी देते हुए डॉ. मन्ना कहते हैं कि चंडीगढ़ यूनिवर्सिटी के दो आदर्श वाक्य हैं। पहला, यहाँ असफलता स्वीकार्य नहीं है और दूसरा आदर्श वाक्य है कि हम नंबर दो नहीं हो सकते। उनका कहना है कि हर यूनिवर्सिटी अपनी क्षमता के अनुसार बेहतरीन काम कर रही है और सीयू का एकमात्र मुकाबला खुद से ही है। 2023 में, यूनिवर्सिटी को सबसे ज़्यादा पेटेंट के लिए भारत सरकार की ओर से सराहना मिली और यूनिवर्सिटी में 150 से ज़्यादा स्टार्टअप शुरू हुए हैं। उनका कहना है कि ‘विकसित भारत’ के विचार में योगदान देना ही यूनिवर्सिटी का लक्ष्य है, जिस पर आने वाले सालों में भी काम किया जाएगा।

इस युग के लिए कुछ ऐसा बनाने की दृष्टि में विश्वास करते हुए प्रो. सिंह कहते हैं कि आने वाली पीढ़ियां, भले ही वे हमें उस व्यक्ति के रूप में याद न रखें जो हम हैं, समाज के लिए किए गए हमारे कार्यों को याद रखें, हमें हमेशा 'पहले इस्तेमाल करें फिर विश्वास करें' की अवधारणा का पालन करना चाहिए।

डॉ. मनप्रीत सिंह मन्ना ने समापन करते हुए कहा कि यह गर्व की बात है कि हम ऋषियों और आध्यात्म की भूमि भारत के नागरिक हैं। उन्होंने कहा कि तकनीक का उपयोग करना गलत नहीं है, लेकिन उसे कभी भी अपने आप पर हावी न होने दें।