कैंसर के इलाज के लिए विभिन्न उपचारों में विशेषज्ञता रखने वाले डॉ. महाजन ने अपना जीवन लोगों के मन के डर को दूर करके आज उपलब्ध कैंसर उपचार में सुधार के बारे में जागरूकता बढ़ाने के लिए समर्पित कर दिया है। सामाजिक कार्य के तहत उन्होंने अपनी टीम के साथ कई गांवों में 5000 महिलाओं की जांच की और कैंसर से पहले के घावों का इलाज किया, जिसके लिए उन्हें इंडो-अमेरिकन कैंसर एसोसिएशन से राइजिंग स्टार अवार्ड से सम्मानित किया गया और इंडियन सोसाइटी ऑफ मेडिकल एंड पीडियाट्रिक ऑन्कोलॉजी (आईएसएमपीओ) द्वारा भी मान्यता दी गई।

डॉ. मनोज महाजन एक अनुभवी ऑन्कोलॉजिस्ट हैं जो वर्तमान में पेसिफिक मेडिकल कॉलेज, भीलों का बेदला और उदयपुर के पारस हेल्थ हॉस्पिटल में काम करते हैं। उनका शोभागपुरा, उदयपुर में कैंसर केयर क्लिनिक नाम से अपना खुद का डे केयर सेंटर भी है। उनकी प्राथमिक विशेषज्ञता कीमोथेरेपी, टार्गेटेड थेरेपी और इम्यूनोथेरेपी जैसे कैंसर के इलाज के लिए इस्तेमाल की जाने वाली सभी चिकित्सा में है।

डॉ. महाजन मानते हैं कि मरीजों की जान बचाना उनकी सबसे बड़ी उपलब्धि है। इसके अलावा, उन्होंने और उनके सहयोगियों ने 2016 में WHO के साथ मिलकर गांवों में लगभग 5000 महिलाओं की स्क्रीनिंग की, जिनकी नियमित रूप से जांच नहीं हो रही थी। स्क्रीनिंग के बाद, उन्होंने पाया कि उनमें से 10% में कैंसर से पहले के घाव थे, जिनका उन्होंने इलाज किया, जो उनकी बड़ी उपलब्धियों में से एक था। उस आउटरीच के लिए, शिकागो में इंडो-अमेरिकन कैंसर एसोसिएशन ने उन्हें राइजिंग स्टार अवार्ड से सम्मानित किया। बाद में उन्हें और उनकी टीम को इस क्षेत्र में उनके काम के लिए इंडियन सोसाइटी ऑफ मेडिकल एंड पीडियाट्रिक ऑन्कोलॉजी (ISMPO) द्वारा मान्यता दी गई और उन्हें मेवाड़ हेल्थ केयर अवार्ड भी मिला।

वह बताते हैं कि पिछले 50 सालों में दवाओं की प्रभावकारिता में सुधार के साथ ही सफलताएँ भी मिली हैं और रेडिएशन थेरेपी कैंसर के इलाज में अगला कदम बन गई है। कीमोथेरेपी कैंसर के इलाज में इस्तेमाल की जाने वाली सबसे हालिया थेरेपी है और इसमें इम्यूनोथेरेपी, टार्गेटेड थेरेपी, हॉरमोन थेरेपी, ओरल पिल्स और साइटोटॉक्सिक कीमोथेरेपी जैसे कई घटक शामिल हैं, जो सभी उनके विशेषज्ञों द्वारा दिए जाते हैं। वह तीनों तरीकों- सर्जिकल ऑपरेशन, रेडिएशन और कीमोथेरेपी के ज़रिए कैंसर का इलाज करते हैं।

डॉ. मनोज कहते हैं कि जब भी किसी को कैंसर का पता चलता है, तो सबसे पहले उनके दिमाग में यही बात आती है कि मरने से पहले उनके पास कितना समय बचा है। वह बताते हैं कि यह मानसिकता बीमारी के बारे में दशकों से चले आ रहे डर से उपजी है, क्योंकि कैंसर का इलाज पिछले 200 सालों में ही विकसित हुआ है। शुरुआत में, केवल सर्जरी की जाती थी, लेकिन पिछले 100 सालों में रेडिएशन ट्रीटमेंट शुरू हुआ, उसके बाद पिछले 60 सालों में कीमोथेरेपी और पिछले 20 सालों में टारगेट थेरेपी या ओरल टैबलेट का इस्तेमाल शुरू हुआ।

डॉ. महाजन बताते हैं कि 1960 के दशक में कैंसर का इलाज केवल सर्जरी से होता था, इसका कोई पूर्ण इलाज उपलब्ध नहीं था और ज़्यादातर मामलों में छह महीने या एक साल बाद बीमारी फिर से उभर आती थी। यह डर आज भी लोगों के मन में है। हालांकि, पिछले दो दशकों में नई तकनीक की खोज के परिणामस्वरूप चिकित्सा बिरादरी ने इस डर को दूर करने के लिए ठोस प्रयास किए हैं और इसके नतीजे काफ़ी बेहतर हुए हैं। पिछले सालों की तुलना में इस समय कैंसर से बचने वालों की संख्या में वृद्धि हो रही है। उनका मानना है कि कैंसर के डर को कम करने के लिए, रोगियों और आम लोगों के साथ कैंसर, कैंसर से बचने वालों की संख्या और कैंसर के इलाज में तकनीकी सुधारों पर चर्चा करना जरूरी है।

कैंसर के उपचार की जटिलता के बारे में विस्तार से बताते हुए डॉ. मनोज कहते हैं कि उनका मानना है कि कैंसर का इलाज बहु-विषयक दृष्टिकोण से किया जाना चाहिए। कैंसर थेरेपी आमतौर पर एक टीम के प्रयास के रूप में की जाती है। इसमें 10 से 12 डॉक्टरों की एक टीम काम करती है। यह योजना ज्यादातर ऑन्कोफिजिशियन या ऑन्कोसर्जन के साथ-साथ अन्य डॉक्टरों जैसे कि ऑन्कोपैथोलॉजिस्ट, रेडिएशन इंटरवेंशन डॉक्टर, रेडिएशन ऑन्कोलॉजिस्ट, जेनेटिक काउंसलर, नर्सिंग केयर कोऑर्डिनेटर, उपचार उपकरण प्रबंधन के विशेषज्ञ और सहायता प्रदान करने वाले अन्य लोगों द्वारा विकसित की जाती है। नतीजतन, एक कैंसर रोगी का इलाज करने के लिए कई विशेषज्ञों के संयुक्त प्रयासों की आवश्यकता होती है, जिसका उपयोग उनके अनुभव और विशेषज्ञता का उपयोग करके किया जाता है।

इसके अलावा, जब भी किसी मरीज में कैंसर का पता चलता है, तो डॉक्टर की प्राथमिक जिम्मेदारी होती है कि वह मरीज के मन से बीमारी के डर को दूर करे और उसका आत्मविश्वास बढ़ाए। उनका काम है मरीज को सही निदान देना, बीमारी की सही अवस्था का पता लगाना और उसके आधार पर यह तय करना कि क्या इलाज दिया जाएगा, मरीज के बचने की कितनी संभावना है, उसका पूर्वानुमान क्या है, परिणाम और जटिलताएँ क्या होंगी और यह सब काउंसलिंग के पहले दो से तीन दिनों के दौरान मरीज के साथ चर्चा की जानी चाहिए। एक बार इलाज शुरू हो जाने के बाद मरीज का आत्मविश्वास धीरे-धीरे बढ़ता है, जो डॉक्टर और मरीज के बीच नियमित बातचीत के कारण भी होता है। सबसे जरूरी बात यह है कि जैसे-जैसे वे अधिक मरीजों का इलाज करते हैं, डॉक्टरों का आत्मविश्वास भी बढ़ता है। यह एक दीर्घकालिक प्रक्रिया है जिसके लिए सौम्य और मेहनती व्यवहार की आवश्यकता होती है।

चिकित्सा क्षेत्र में आने की अपनी प्रेरणा के बारे में बात करते हुए, डॉ. मनोज कहते हैं कि वह एक छोटे से गाँव में पले-बढ़े हैं जहाँ बहुत कम चिकित्सक थे और रोगियों को इलाज के लिए जिला अस्पताल जाना पड़ता था। इसलिए, जब वह बड़े हुए, तो उन्होंने लोगों की मदद करने के लिए चिकित्सा में जाने का फैसला किया। वह बताते हैं कि उनकी नानी, जिन्हें कैंसर था, ऑन्कोलॉजी में उनकी रुचि की प्रेरक शक्ति थीं। एमबीबीएस की पढ़ाई पूरी करने के बाद, उन्होंने उनके साथ चार महीने बिताए, जिसके बाद वह ठीक हो गईं और अभी भी स्वस्थ हैं। तब से, उन्हें इस असामान्य क्षेत्र में प्रवेश करने और कैंसर से पीड़ित रोगियों की मदद करने की प्रेरणा मिली।

डॉ. मनोज बताते हैं कि उनका जन्म और पालन-पोषण महाराष्ट्र में हुआ। वह सिंदखेड़ा क्षेत्र के एक छोटे से कस्बे से आते हैं और दसवीं कक्षा तक वहीं पढ़े। उन्होंने अपनी उच्च विद्यालय की शिक्षा नासिक में पूरी की और उसके बाद पुणे के बीजे मेडिकल कॉलेज से ग्रेजुएशन किया। फिर, आर्थिक तंगी के कारण, उन्होंने अपनी पढ़ाई से कुछ साल का ब्रेक ले लिया। इसके बाद उन्होंने औरंगाबाद से मेडिसिन में एमडी और दिल्ली के आर्मी अस्पताल से ऑन्कोलॉजी की डिग्री हासिल की। उन्होंने 2014 में अपनी ऑन्कोलॉजी की पढ़ाई पूरी की और फिर कैंसर रोगियों को ठीक करने की अपनी यात्रा शुरू करने के लिए उदयपुर चले गए।

अपने रोल मॉडल के बारे में डॉ. मनोज अपने जीवन के दो दौर को रोल मॉडल के रूप में बताते हैं। पहला बचपन, जब वह स्वामी विवेकानंद को अपना रोल मॉडल मानते थे और उनसे काफी प्रभावित थे। वहीं, दूसरे दौर में उन्हें लगा कि रोल मॉडल सिर्फ़ हम तक ही सीमित हैं। उनका मानना है कि हमें अपने आस-पास के लोगों को देखना चाहिए और उनमें कुछ सकारात्मक गुण पहचानने चाहिए, जिनका हमें भी अनुसरण करना चाहिए।

वह छत्रपति शिवाजी महाराज की भी प्रशंसा करते हैं और मानते हैं कि हर क्षेत्र के अपने रोल मॉडल होते हैं, जैसे सचिन तेंदुलकर, विराट कोहली, एमएस धोनी, इत्यादि। वह अपने साथ काम करने वाले सेना के अधिकारियों से भी प्रेरित थे।

डॉ. मनोज से जब उनके संघर्षों के बारे में पूछा गया तो उन्होंने बताया कि चिकित्सा क्षेत्र में बहुत सी कठिनाइयाँ हैं। उन्होंने बताया कि जब वह कैंसर का इलाज करते हैं तो उन्हें अक्सर किसी खास मरीज के इलाज के नतीजे के बारे में पता नहीं होता, जो सबसे कठिन और तनावपूर्ण हिस्सा होता है। चूँकि हर मरीज की बीमारी और उसका इलाज अलग-अलग होता है, इसलिए वह सिर्फ़ ठीक होने की उम्मीद कर सकते हैं, लेकिन नतीजे के बारे में सुनिश्चित नहीं हो सकते, जो उनके काम का सबसे कठिन पहलू है।

वह इस क्षेत्र में आने वाले नए उम्मीदवारों को धैर्य रखने की सलाह देते हैं। आपको धैर्य रखना सीखना चाहिए क्योंकि मेडिकल क्षेत्र में परिणाम तुरंत नहीं मिलते हैं और कुछ वायरल संक्रमणों को छोड़कर कोई भी बीमारी एक या दो दिन में ठीक नहीं हो सकती है। छात्र के पास इस यात्रा को पूरा करने के लिए दृढ़ता और इच्छा शक्ति होनी चाहिए क्योंकि एक मरीज का इलाज करना एक लंबी यात्रा है जिसके लिए आपको अपने मरीज का साथी बनना पड़ता है।

डॉ. मनोज युवाओं को संदेश देते हैं कि जब हम सीटीसी, सपनों और महत्वाकांक्षाओं के बारे में बात करते हैं, तो स्वास्थ्य के बारे में बात करना भी उतना ही महत्वपूर्ण है। उनका मानना है कि सबसे महत्वपूर्ण निवेश व्यक्ति के स्वास्थ्य में है। अगर आप स्वस्थ नहीं हैं, तो आपका पैसा और प्रसिद्धि किसी काम की नहीं है। वह सैकड़ों करोड़ के व्यवसायी राकेश झुनझुनवाला का उदाहरण देते हैं, जो दुर्भाग्य से अपने खराब स्वास्थ्य के कारण जल्दी मर गए। वह युवाओं को अपने स्वास्थ्य को प्राथमिकता देने की सलाह देते हैं क्योंकि केवल उत्कृष्ट स्वास्थ्य ही उन्हें पैसे और प्रसिद्धि की सराहना करने की अनुमति देता है। चूंकि स्वास्थ्य एक चिंता का विषय है, इसलिए वह युवाओं से आग्रह करते हैं कि अगर वे तंबाकू और शराब का सेवन करते हैं तो उन्हें छोड़ दें और नियमित रूप से व्यायाम भी करें।