कृषि के क्षेत्र में अपने काम के लिए डॉ. दीपक खेर ने भारत के दो प्रधानमंत्रियों नरेंद्र मोदी और डॉ. मनमोहन सिंह के साथ-साथ पूर्व राष्ट्रपति प्रतिभा पाटिल के साथ मंच साझा किया है। अपने 37 वर्षों के समृद्ध अनुभव में, उन्होंने कई सम्मान अर्जित किए हैं, 100 से अधिक शोध पत्र और पुस्तकें प्रकाशित की हैं और 20 से अधिक पीजी छात्रों का मार्गदर्शन किया है।

शिक्षा के क्षेत्र में बिताए अपने 37 वर्षों में डॉ. दीपक खेर ने कृषि के क्षेत्र में विभिन्न पदों पर काम किया है, जिसमें डायरेक्टर-रिसर्च, डायरेक्टर-मॉनिटरिंग और डीन से लेकर डायरेक्टर-फैकल्टी ऑफ एग्रीकल्चर तक शामिल हैं। वर्तमान में वह भोपाल की SAGE यूनिवर्सिटी में SAGE स्कूल ऑफ एग्रीकल्चर में डीन के रूप में कार्य कर रहे हैं और साथ ही वह लड़के और लड़कियों के छात्रावासों के मुख्य वार्डन के रूप में भी काम कर रहे हैं। SAGE स्कूल ऑफ एग्रीकल्चर के डीन के रूप में वह अकादमिक नेतृत्व, संकाय प्रबंधन, अनुसंधान, रणनीतिक योजना, छात्र जुड़ाव और कम्युनिटी आउटरीच का काम देखते हैं।

डॉ. दीपक खेर बताते हैं कि SAGE यूनिवर्सिटी का स्कूल ऑफ एग्रीकल्चर कृषि के क्षेत्र में अंडरग्रेजुएट, पोस्टग्रेजुएट और डॉक्टरेट कोर्स चला रहा है। अंडरग्रेजुएट कोर्स में कॉलेज चार वर्षीय बीएससी ऑनर्स-कृषि की डिग्री प्रदान करता है। कॉलेज MFSc (मास्टर ऑफ फिशरीज साइंस) की डिग्री के साथ-साथ एक्वाकल्चर में पीएचडी भी प्रदान करता है। वे कृषि में पोस्टग्रेजुएशन कोर्स और डॉक्टरेट शुरू करने की भी योजना बना रहे हैं। डॉ. खेर बताते हैं कि वह भारतीय कृषि अनुसंधान परिषद (ICAR) के पैटर्न का पालन करते हैं। उन्हें हाल ही में 6वीं डीन कमेटी की रिपोर्ट मिली है और अगले साल से वह ICAR की सिफारिशों के अनुसार पाठ्यक्रम को संशोधित करेंगे।

डॉ. खेर बताते हैं कि SAGE यूनिवर्सिटी के स्कूल ऑफ एग्रीकल्चर में छात्रों को भविष्य में अपनी पसंद के किसी भी क्षेत्र में करियर बनाने के लिए समग्र रूप से प्रशिक्षित किया जाता है। विश्वविद्यालय द्वारा विकसित अद्वितीय छात्र प्रगति सूचकांक (SPI) की मदद से, वे प्रत्येक छात्र की रुचि के क्षेत्रों का आकलन करते हैं और फिर उन्हें उनके भविष्य के लक्ष्यों के अनुरूप प्रशिक्षित करते हैं।

भोपाल की SAGE यूनिवर्सिटी में SAGE स्कूल ऑफ एग्रीकल्चर की शुरुआत 2020 में हुई थी और तब से लेकर अब तक अन्य कृषि विद्यालयों और कॉलेजों की तुलना में इसमें जबरदस्त वृद्धि हुई है। भोपाल में SAGE यूनिवर्सिटी के पास प्रभावशाली इंफ्रास्ट्रक्चर और फैकल्टी है और उनके पास 30 एकड़ का एक प्रयोग क्षेत्र भी है। वह कृषि के इच्छुक छात्रों को SAGE यूनिवर्सिटी में शामिल होने और इस तरह अच्छे कृषिविद बनने की सलाह देते हैं। डॉ. खेर छात्रों को सलाह देते हैं कि वे अपनी यूजी पढ़ाई के बाद एंटरप्रेन्योर बनें और स्टार्टअप शुरू करें ताकि वे केवल नौकरी चाहने वाले न होकर नौकरी देने वाले बनें।

डॉ. खेर SAGE यूनिवर्सिटी के प्रबंधन के प्रति बहुत आभारी हैं, जिन्होंने SAGE स्कूल ऑफ एग्रीकल्चर की स्थापना की और उनकी मदद की तथा उन्हें जो भी चाहिए था, वह सब प्रदान किया। वह आगे कहते हैं कि यह मध्य प्रदेश का एकमात्र निजी विश्वविद्यालय है, जो भारतीय कृषि अनुसंधान परिषद (ICAR) के दिशा-निर्देशों के अनुसार एक गांव को गोद लेकर ग्रामीण कृषि कार्य अनुभव (RAWE) कार्यक्रम चलाता है। उन्होंने विश्वविद्यालय से लगभग 5 किलोमीटर दूर अमझेरा गांव को गोद लिया है, जहां विश्वविद्यालय के वैज्ञानिक और छात्र किसानों से बातचीत करने और उनके कल्याण के लिए काम करने के लिए नियमित रूप से आते हैं। यहां वे क्षेत्र के किसानों के साथ मिलकर कृषि प्रयोग करते हैं।

अपने विश्वविद्यालय के शिक्षकों और छात्रों के अलावा, वे बरकतुल्लाह विश्वविद्यालय जैसे अन्य विश्वविद्यालयों के छात्रों को भी आमंत्रित करते हैं ताकि वे विश्वविद्यालय में उपलब्ध 28 एकड़ कृषि भूमि पर अपने प्रयोग कर सकें। विश्वविद्यालय के संकाय छात्रों को अतिरिक्त सहायता प्रदान करते हैं और सफलतापूर्वक शोध गतिविधियाँ संचालित करते हैं।

कृषि के क्षेत्र में उल्लेखनीय कार्य के लिए डॉ. खेर को भारत के दो प्रधानमंत्रियों नरेंद्र मोदी और डॉ. मनमोहन सिंह के साथ-साथ पूर्व राष्ट्रपति प्रतिभा देवी पाटिल के साथ भी विभिन्न अवसरों पर मंच साझा करने का अवसर मिला है। उन्होंने जम्मू-कश्मीर के तीन दिवसीय दौरे पर भारत के योजना आयोग के उपाध्यक्ष और प्रसिद्ध अर्थशास्त्री डॉ. मोंटेक सिंह अहलूवालिया के लिए संपर्क अधिकारी के रूप में भी योगदान दिया।

शिक्षण क्षेत्र में बिताए 37 वर्षों के अनुभव के दौरान उन्हें विभिन्न चरणों में कई सम्मान प्राप्त हुए हैं। जम्मू के कृषि विश्वविद्यालय में डायरेक्टर-प्लानिंग और मॉनिटरिंग के रूप में काम करते हुए उन्होंने इंफ्रास्ट्रक्चर और लैब्स के विकास के लिए राज्य सरकार के साथ-साथ भारत सरकार की विभिन्न फंडिंग एजेंसियों से 140 करोड़ का राजस्व अर्जित किया। उन्होंने जम्मू में शेर-ए-कश्मीर कृषि विज्ञान और प्रौद्योगिकी विश्वविद्यालय में चार कॉलेजों की स्थापना में प्रमुख भूमिका निभाई जैसे कॉलेज ऑफ डेयरी टेक्नोलॉजी, कॉलेज ऑफ एग्रीकल्चरल इंजीनियरिंग, कॉलेज ऑफ हॉर्टिकल्चर और कॉलेज ऑफ फॉरेस्ट्री। उन्होंने 100 से अधिक शोध पत्र और पुस्तकें भी प्रकाशित की हैं और 20 से अधिक पीजी छात्रों का मार्गदर्शन किया है।

जम्मू और कश्मीर के मूल निवासी डॉ. दीपक खेर ने 12वीं कक्षा उत्तीर्ण करने के बाद साठ के दशक के उत्तरार्ध में हरित क्रांति द्वारा प्रेरित कृषि के क्षेत्र में अपार संभावनाओं को महसूस किया। हरित क्रांति से पहले, देश में खाद्यान्न की कमी थी और आबादी भूख से मर रही थी और इसलिए, भारत सरकार समग्र रूप से कृषि क्षेत्र को बढ़ावा देने के लिए इच्छुक थी। छात्र ज्यादातर इंजीनियरिंग या मेडिकल स्ट्रीम चुनते थे, क्योंकि कृषि क्षेत्र में शिक्षा अभी भी एक नया क्षेत्र था जिसे खोजा जाना था। इस प्रकार, कृषि के क्षेत्र में अपार संभावनाओं को देखते हुए डॉ. खेर ने इस स्ट्रीम में अपना करियर बनाने का फैसला किया।

डॉ. दीपक खेर अपने बचपन की कुछ यादें याद करते हैं, जिसमें कश्मीर में उनकी शुरुआती स्कूली शिक्षा भी शामिल है। उन्हें एक घटना याद आती है जब वह अपने पहले साल के यूजी कोर्स में पढ़ रहे थे; जब उनके एक शिक्षक छात्रों को किसी भी शरारती गतिविधि से डराने के लिए अपने साथ कैंची रखते थे। एक दिन, जब शिक्षक कैंची कक्षा में भूल गए तो डॉ. खेर ने उसे छिपा दिया और खूब शरारतें कीं।

विश्वविद्यालय के कुलपति (वीसी) डॉ. नरेंद्र शर्मा, जिन्होंने राष्ट्रीय डेयरी अनुसंधान संस्थान (एनडीआरआई), करनाल के साथ-साथ भारतीय पशु चिकित्सा अनुसंधान संस्थान (आईवीआरआई) के वीसी के रूप में भी काम किया है, के बारे में बात करते हुए डॉ. खेर कहते हैं कि वह उन्हें एक प्रेरणा और प्रोत्साहन के स्त्रोत के रूप में देखते हैं। वह एक बहुत ही परिणाम-केंद्रित व्यक्ति रहे हैं जिन्होंने उन्हें बहुत प्रेरित और प्रोत्साहित किया है।

सैम लेवेनसन का कथन, "घड़ी को मत देखो, बल्कि जो चल रहा है, वही करो; चलते रहो" उन्हें बहुत प्रेरित करता है। डॉ. खेर याद करते हैं कि उनके जीवन में कुछ भी आसान नहीं था। उन्हें हमेशा कड़ी मेहनत करनी पड़ी और आज वह जिस मुकाम पर हैं, वहां तक पहुंचने के लिए अपना सब कुछ देना पड़ा।