दक्षा वी पटेल वास्तविक जीवन में किसी हीरो से कम नहीं हैं, जिन्हें एचआईवी का पता चला था। हालाँकि वह एचआईवी पॉजिटिव है, फिर भी वह अपना जीवन प्रेरणादायक और सकारात्मक दृष्टिकोण के साथ जीती है और दूसरों को भी ऐसा करने के लिए प्रोत्साहित करती है।

दक्षा वी पटेल एक संस्थापक सदस्य और समिति की सदस्य होने के साथ-साथ NCPI+ (भारत में एचआईवी के साथ रहने वाले लोगों का राष्ट्रीय गठबंधन) के अध्यक्ष और GSNP+ (एचआईवी/एड्स के साथ रहने वाले लोगों का गुजरात राज्य नेटवर्क) की सचिव हैं।

जीएसएनपी+ के सदस्य के रूप में, उनका मुख्य उद्देश्य अपने संबंधित परिवारों और समाज में सभी एचआईवी पॉजिटिव लोगों के लिए एक सम्मानजनक और गुणवत्तापूर्ण जीवन सुनिश्चित करना, उनके बुनियादी मानवाधिकारों की रक्षा करना, उनके लिए सेवाओं तक पहुंच को आसान बनाना और रोग से जुड़ी रूढ़ियाँ और कलंक तोड़ने का प्रयास करना है, विशेषकर बच्चों और महिलाओं के लिए।

दक्षा का जन्म और पालन-पोषण सूरत में हुआ और वह अपने परिवार में दो बड़े भाइयों के साथ इकलौती बेटी हैं। उनका पालन-पोषण एक अत्यधिक प्रगतिशील पारिवारिक माहौल में हुआ है जो लड़के और लड़कियों के साथ समानता का व्यवहार करता है। एक छात्रा के रूप में, वह पढ़ाई में औसत थीं लेकिन पाठ्येतर गतिविधियों और अन्य सामाजिक गतिविधियों में अच्छी थीं। कुछ कारणों से वह इंटरमीडिएट के बाद पढ़ाई नहीं कर सकीं, लेकिन वह हमेशा एक स्वतंत्र लड़की थीं। इसके बाद उन्होंने शादी कर ली लेकिन दुर्भाग्य से यह शादी जल्द ही टूट गई। बाद में, उन्होंने दोबारा शादी की और अगले छह से आठ महीनों में उन्होंने अपने पहले बच्चे को जन्म दिया।

कुछ महीनों के बाद, जटिलताएँ विकसित होने लगीं और 1997 में उनमें एचआईवी का पता चला। डॉक्टर ने कहा कि उनके जीवन के केवल पाँच महीने बचे हैं। अपने अजन्मे बच्चे के स्वास्थ्य, उसकी बीमारी और उसकी मृत्यु के विचारों से उन्हें चिंताएँ सताने लगीं। उनके पति ने उनका समर्थन किया और वे आगे के दर्द से बचाने के लिए बच्चे का गर्भपात कराने पर सहमत हो गए।

शुरू में, दक्षा डर गयी थी, लेकिन जब पांच महीने बीत गए और कुछ नहीं हुआ तो उन्होंने सामान्य जिंदगी जीने का फैसला किया। जिंदगी में आगे बढ़ते हुए और इलाज लेते हुए वह शारीरिक और मानसिक रूप से फिट होने लगीं। उन्होंने अंत तक अपना जीवन पूरी तरह से जीने के विचार से खुद को प्रेरित करना शुरू कर दिया। इसलिए, उन्होंने कढ़ाई का व्यवसाय शुरू किया जिसने काफी अच्छा प्रदर्शन किया। इसके अलावा, उन्होंने अपना कपड़ा व्यवसाय, साड़ियों का कारोबार, अपने घर से ही शुरू किया। इसमें उनका ज्यादातर समय लग गया और वह बाजार में सफल भी रहीं।

डॉ. जितेंद्र एफ. पटेल, जो उनके पारिवारिक डॉक्टर हैं और उनका इलाज करते हैं, ने उन्हें एक एनजीओ से मिलवाया जो एचआईवी/एड्स रोगियों के लिए काम करता था। दो साल के बच्चे को एचआईवी और कई अन्य लोगों से लड़ते हुए देखने के बाद, उन्हें आशा महसूस हुई। उन्हें एहसास हुआ कि वह और उनका पति, जो एक एचआईवी रोगी भी थे, कितने भाग्यशाली थे कि उन्हें इतना सामान्य और आरामदायक जीवन मिला जहां दूसरों को इतनी सारी समस्याएं थीं। वहां से उनका ध्यान व्यवसाय से हटकर समाज सेवा की ओर केंद्रित हो गया। अंततः, 2003 में, उन्होंने सात अन्य एचआईवी पॉजिटिव लोगों के साथ जीएसएनपी+ की स्थापना की। इसी दौरान उन्होंने अपनी मां को बताया कि वह एचआईवी पॉजिटिव है। वह कहती हैं, "यह मेरे लिए बहुत प्रेरणादायक था, क्योंकि मेरी मां इस बात से खुश थीं कि मैंने दूसरे लोगों की भलाई के लिए काम किया।"

विश्व एड्स दिवस पर, अन्य एचआईवी पॉजिटिव रोगियों की ओर से एक टीवी साक्षात्कार में वक्ता के रूप में भाग लेते समय, दक्षा को एहसास हुआ कि यदि रोगी स्वयं समाज और सरकार के सामने नहीं आता है और खुले तौर पर अपनी सकारात्मक स्थिति की घोषणा नहीं करता है, तो कुछ भी बदलाव नहीं होगा। इसलिए उन्होंने लाइव प्रोग्राम में अपना चेहरा दिखा दिया। इस कदम के पीछे उनका मकसद एचआईवी पॉजिटिव रोगियों की सामाजिक स्वीकृति बढ़ाना, उनके मानसिक स्वास्थ्य में सुधार करना और रोगियों, विशेषकर बच्चों और महिलाओं के लिए कलंक और बुरे विचारों को दूर करना था।

जीएसएनपी+ के माध्यम से उनका उद्देश्य एचआईवी रोगियों के बीच जागरूकता और जिम्मेदारी पैदा करना है। जीएसएनपी+ का मुख्य आदर्श वाक्य "हमारा स्वास्थ्य, हमारी जिम्मेदारी" है। वह इस बात की वकालत करती हैं कि डॉक्टर हमारे स्वास्थ्य की सहायता के लिए हमेशा उपलब्ध हैं, लेकिन इसकी जिम्मेदारी लेना हमारी एकमात्र जिम्मेदारी है।

उस समय को याद करते हुए जब दक्षा को एचआईवी का पता चला था, पिछले दो दशकों में बहुत सारे बदलाव हुए हैं। एचआईवी पॉजिटिव रोगियों के लिए काम करने वाले संगठनों की जागरूकता, उपचार, स्वीकृति और मान्यता में वृद्धि हुई है। समुदाय-केंद्रित दृष्टिकोण के माध्यम से योजनाओं का क्रियान्वयन, नई रणनीतियों का कार्यान्वयन, काम का विकेंद्रीकरण और सरकार द्वारा घर-घर सुविधाओं का एकीकरण उनमें से कुछ हैं।

इसके अलावा, वह आगे के सुधारों पर भी अपनी राय साझा करती हैं, जैसे कि बच्चों और विधवाओं के अलावा अन्य श्रेणियों के सभी रोगियों के लिए एक सक्रिय दृष्टिकोण, कल्याणकारी योजनाओं तक आसान पहुंच, अन्य समुदाय-अनुकूल दृष्टिकोण और सबसे महत्वपूर्ण, एचआईवी पॉजिटिव रोगियों के लिए स्वास्थ्य बीमा की उपलब्धता।

दक्षा 22 साल की थी जब उन्हें एचआईवी का पता चला और अब, 45 साल की उम्र में वह अभी भी अपने दिल और दिमाग से युवा महसूस करती है। उनका दृढ़ विश्वास है कि कोई भी तब तक नहीं सीख सकता जब तक उसे चुनौतियों का सामना न करना पड़े और असफलता और सफलता हमारे हाथ में नहीं है, लेकिन हमारे प्रयास हमारे हाथ में हैं। उन्हें उम्मीद है कि अपने जीवन और यात्रा को आवाज देकर वह लोगों को उनके स्वास्थ्य और जीवन की बेहतरी के लिए प्रेरित कर सकी होंगी।