अपने क्षेत्र के विशेषज्ञ चमन पिछले पच्चीस वर्षों से उदयपुर और उसके आसपास के क्षेत्रों में जंगली जानवरों को बचा रहे हैं।

चमन सिंह चौहान उदयपुर के एक जंगली जानवर बचाव विशेषज्ञ हैं। वह वाइल्ड एनिमल रेस्क्यू सेंटर के प्रेसिडेंट भी हैं। उनका जन्म और पालन-पोषण उदयपुर में हुआ।

चमन पिछले पच्चीस वर्षों से उदयपुर और उसके आसपास के 100 किलोमीटर तक के क्षेत्र में जंगली जानवरों को बचा रहा है। उन्होंने गली के जानवरों के साथ काम करना शुरू किया, लेकिन जैसे-जैसे समय बीतता गया, उन्हें सांपों को बचाने के लिए भी फोन आने लगे। उनका दावा है कि वह अब तक 5000 से ज्यादा सांपों को रेस्क्यू कर चुके हैं।

अपनी यात्रा के बारे में बताते हुए चमन कहते हैं, पहले रूढ़िवादी सोच के कारण ऊंची जाति के लोगों को किसी आवारा जानवर की मरणासन्न स्थिति को देखकर भी उसे छूने या उसकी मदद करने की इजाजत नहीं थी। चमन आगे कहते हैं कि क्योंकि वे भी ऊंची जाति के हैं, इसलिए शुरुआत में उन्हें अपने काम को लेकर अपने समुदाय का काफी विरोध भी झेलना पड़ा।

चमन का मानना है कि वह जानवरों की रक्षा के लिए ही पैदा हुए है; उनके जीवन का कोई अन्य उद्देश्य नहीं है। शुरुआत में उन्होंने आवारा जानवरों को बचाने की शुरुआत की। इसके बाद उन्होंने एक अमेरिकी नागरिक से मुलाकात के बाद एनिमल लॉ सोसाइटी नाम से एक एनजीओ शुरू किया।

अपने जीवन के उस मोड़ को याद करते हुए चमन कहते हैं कि एक बार उनका सामना एक कोबरा से हुआ था जो नेवले से लड़ाई में घायल हो गया था। सांप गंभीर रूप से घायल था और पास के गांव के लोगों पर हमला कर रहा था। उन्हें और उनके दोस्तों को उस सांप को मारना पड़ा, क्योंकि वह उन्हें पकड़ने की तकनीक नहीं जानते थे। तब उन्हें जानवर पर तरस आया और उन्होंने अपने अमेरिकी मित्र से सांपों को बचाने के लिए उन्हें प्रशिक्षित करने के लिए सांप पकड़ने वाले ट्रेनर की तलाश करने को कहा।

चमन को वडोदरा के एक सांप पकड़ने वाले स्नेहल भट्ट के बारे में पता चला, जो बारह साल की उम्र से सांपों को बचा रहे थे। उन्होंने अनुरोध किया कि वह उन्हें प्रशिक्षण दे। सांपों को पकड़ने के लिए उन्होंने सात दिनों तक उनसे प्रशिक्षण प्राप्त किया।

जब वे उदयपुर आए तो उन्होंने सांपों को रेस्क्यू करना शुरू किया। उन्होंने अब तक 5,000 से अधिक सांपों को बचाया है और सीखा है कि उन्हें बचाना इंसान को बचाने जैसा है, क्योंकि वे खाद्य श्रृंखला का एक महत्वपूर्ण हिस्सा हैं।

अपने बचपन को याद करते हुए चमन बताते हैं कि बचपन में उनकी एक छोटे कुत्ते से दोस्ती हो गई थी। वह जहां भी जाते थे कुत्ता उनके साथ जाता था। कुत्ते को दूध पिलाने के लिए अक्सर उन्हें अपने पिता से डांट पड़ती थी, जो उन दिनों राज्य में दूध की कमी के कारण मिलना मुश्किल था। एक दिन उन्होंने अपने कुत्ते को मरा हुआ पाया क्योंकि नगर निगम कॉलोनी के कुत्तों से छुटकारा पाना चाहता था। वह अपने सबसे अच्छे दोस्त को खोने के बारे में दुखी थे और उन्होंने खुद से वादा किया कि वह कभी किसी अन्य जानवर को मरने नहीं देंगे और उनकी रक्षा के लिए अपना जीवन समर्पित कर देंगे।

चमन सांप और सांप के काटने के बारे में आम मिथकों को खारिज करते हुए महत्वपूर्ण जानकारी साझा करते हैं, कि सांप घातक शिकारी होते हैं जो आपको पकड़ने के लिए बाहर हैं। उनका कहना है कि सांप के काटने के कई मामले गैर विषैले सांपों के होते हैं और इनमें से कुछ ही मामले घातक होते हैं। चमन सिंह आगे बताते हैं कि सांप के काटने के मामले में आपको कुछ बातों का ध्यान रखना चाहिए, जो इस प्रकार हैं:

सांप के काटने के शिकार व्यक्ति से हमेशा सकारात्मक बात करें, क्योंकि ज्यादातर मामलों में देखा गया है कि लोगों को पैनिक अटैक आ जाता है। इससे मरीज का ब्लड प्रेशर बढ़ जाता है और उसकी जान भी जा सकती है।

सांप के जहर को पूरे शरीर में फैलने के लिए कम से कम 50 किलो वजन की जरूरत होती है।

काटे हुए स्थान को बहुत कसकर न बांधें, ताकि विष उस भाग को लकवा न मार सके।

जितनी जल्दी हो सके नजदीकी अस्पताल में संपर्क करें।

अपनी ओर से रोगी का उपचार न करें; डॉक्टरों को उसका इलाज करने दो।

प्रभाव की गंभीरता को जानने के लिए रोगी के रक्त में जहर की उपस्थिति की जांच करने के बाद डॉक्टर आपको तीन से चार दिनों तक निगरानी में रखेंगे।

उनका मानना है कि अगर वह समय पर अस्पताल पहुंचें, इलाज कराएं और किसी भी तरह की लापरवाही न दिखाएं तो सांप के काटने से किसी की मौत नहीं हो सकती।

महिला सशक्तिकरण के बड़े समर्थक के रूप में चमन का कहना है कि उन्होंने अपने क्षेत्र में महिलाओं की भागीदारी को प्रोत्साहित करने के लिए अपने घर से मिशन की शुरुआत की और अपनी बेटी को इस क्षेत्र की बारीकियां सिखाईं। उन्होंने अलग-अलग देशों की महिलाओं को ट्रेनिंग भी दी है।

चमन का कहना है कि शहरों और गांवों में घरों के पास रहने वाले वन्य जीवों के संरक्षण के लिए उन्होंने कई जागरूकता कार्यक्रम चलाए हैं। उनका कहना है कि इस तथ्य को हर किसी को समझना होगा: प्रत्येक जानवर खाद्य श्रृंखला का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है। अगर इस धरती से जानवर गायब हो गए तो इंसानों का अस्तित्व भी खत्म हो जाएगा। हमें पूरी मानव जाति और पर्यावरण को बचाने के लिए नेवले, बिल्ली और गली के जानवरों जैसे इन जंगली जानवरों की रक्षा करनी होगी।

अपने रोल मॉडल के बारे में पूछे जाने पर चमन कहते हैं कि वह अपनी पत्नी को अपना रोल मॉडल मानते हैं। उनका कहना है कि उनकी पत्नी ने जीवन में उनके उद्देश्य का पालन करने में उनका साथ दिया।

चमन नई पीढ़ी को इस क्षेत्र में आने के लिए प्रोत्साहित करते हैं यदि उनके पास इस क्षेत्र में करियर बनाने के लिए जीव विज्ञान या जूलॉजी में स्नातक की डिग्री जैसी औपचारिक शिक्षा है। वह उन्हें उनकी औपचारिक शिक्षा के साथ-साथ व्यावहारिक अनुभव प्रदान कर सकता है, जो अंततः उन्हें अनुसंधान या वन विभागों में अच्छे अवसर प्रदान करेगा।

चमन युवाओं को सलाह देते हैं, ''भीड़ में शामिल न हों, अपनी लाइन खुद बनाएं. पीछे मुड़ें तो भीड़ खड़ी दिखेगी।"