अपर्णा को अपने पेशे में विभिन्न चुनौतियों का सामना करना पड़ा, चाहे वह सशस्त्र बल हो या शिक्षा क्षेत्र। उन्होंने जीवन भर संघर्ष किया और अपने व्यक्तिगत और व्यावसायिक जीवन में कई भूमिकाएँ निभाने और युवा दिमागों के भविष्य को आकार देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाने पर गर्व महसूस करती हैं।

कैप्टन (डॉ.) अपर्णा सिंह वर्तमान में उच्च शिक्षा क्षेत्र से जुड़ी हैं और उत्तराखंड के एक निजी विश्वविद्यालय में संयुक्त रजिस्ट्रार के पद पर कार्यरत हैं।

अपर्णा पिछले बीस वर्षों से शिक्षा क्षेत्र में काम कर रही हैं। इससे पहले, उन्होंने भारतीय सेना में एक कमीशन अधिकारी के रूप में दस वर्षों तक काम किया।

अपने बचपन को याद करते हुए, अपर्णा कहती हैं कि उनका जन्म मध्य प्रदेश स्थित एक रूढ़िवादी राजपूत परिवार में हुआ था। वह कहती हैं कि वह अपने माता-पिता की छठी संतान थीं और इस वजह से उन्हें परिवार में अपने लिए जगह बनाने के लिए लगातार संघर्ष करना पड़ता था। वह परिवार में न्यूनतम प्यार और स्नेह के साथ बड़ी हुई, जिसके कारण परिवार से प्यार और प्रशंसा पाने के लिए अतिरिक्त मील जाना और जीवन में चीजें हासिल करना उनकी आदत बन गई। वह कहती हैं कि खुद को साबित करने के लिए उन्होंने हर क्षेत्र में उत्कृष्ट प्रदर्शन किया, फिर भी जब वह अपने बचपन को याद करती हैं तो उन्हें कड़वी यादें ताजा हो जाती हैं।

अपने छोटे दिनों के बारे में बताते हुए अपर्णा कहती हैं कि आठवीं कक्षा के बाद उन्हें स्कूल जाने पर प्रतिबंध लगा दिया गया था और उन्होंने नौवीं, दसवीं और ग्यारहवीं की पढ़ाई एक निजी स्कूल से की। उनके माता-पिता के फैसले से उन्हें झटका लगा और तभी उन्होंने शिक्षा में अधिक रुचि लेना शुरू कर दिया। हालाँकि, उनके पिता ने उन्हें प्रोत्साहित किया और तब से उन्होंने पीछे मुड़कर नहीं देखा। उन्होंने अपनी उच्च माध्यमिक शिक्षा एक निजी स्कूल से की और हमेशा किरण बेदी की तरह एक पुलिस अधिकारी बनना चाहती थीं। हालाँकि, उनके पिता ने उन्हें पुलिस क्षेत्र में जाने की अनुमति नहीं दी। हालाँकि, उन्होंने पढ़ाई जारी रखी और अपनी पढ़ाई में इतना अच्छा प्रदर्शन किया कि उन्हें यूजीसी, सीएसआईआर और विज्ञान और प्रौद्योगिकी विभाग से फ़ेलोशिप मिली। यहीं से उनकी आत्मनिर्भरता की यात्रा शुरू हुई। जब वह अपनी पीएचडी पूरी कर रही थी, तब वह सेना में कमीशन अधिकारियों के लिए महिला विशेष प्रवेश योजना के लिए भी उपस्थित हुई और अंततः उन्हें कॉल लेटर मिला। हर तरफ से विरोध हुआ, फिर भी धैर्य और दृढ़ संकल्प के साथ, वह भारतीय सेना में सेकेंड लेफ्टिनेंट ऑफिसर के रूप में चुनी गईं, अपने पिता को गौरवान्वित किया और तब से उन्होंने कभी पीछे मुड़कर नहीं देखा।

अपनी यात्रा के बारे में बात करते हुए, अपर्णा कहती हैं कि सशस्त्र बलों में काम करना एक बेहद मांग वाला करियर है। एक सेना अधिकारी बनना वैसा ही जीवन जीने जैसा है जैसे आप चौबीसों घंटे ड्यूटी पर रहते हैं। महज दस साल के छोटे से कार्यकाल में कारगिल युद्ध और ऑपरेशन पराक्रम देखने के लिए वह खुद को भाग्यशाली बताती हैं। उनकी यात्रा संघर्षों से भरी रही चाहे वह पेशेवर हो या पारिवारिक। उनका जीवन जितना अधिक चुनौतीपूर्ण होता गया, वह उतनी ही अधिक दृढ़ होती गई। सेना के साथ, जिम्मेदारी की भावना आती है, प्रशिक्षण थोड़ा चुनौतीपूर्ण था, लिंग संबंधी प्रश्न, पारिवारिक जिम्मेदारियाँ और भी बहुत कुछ था। हालाँकि, उन्होंने हमेशा बड़े सहयोग से चुनौतियों पर काबू पाया और अपने जीवन में आगे बढ़ीं।

अपर्णा बताती हैं कि उनके जीवन में एक महत्वपूर्ण मोड़ आया, जहां उनकी मां को लकवे का दौरा पड़ा और तभी उन्होंने अपने सेना के करियर से एक कदम पीछे हटने का फैसला किया। यही वह समय था जब उन्होंने शून्य से अपनी शिक्षण यात्रा फिर से शुरू की।

अपर्णा ने सशस्त्र बलों में विभिन्न लोगों से प्रेरणा ली, अपनी पी.एच.डी. मार्गदर्शक, सहयोगी अधिकारी, साथी सैनिक और बहुत सारे लोग। वह कहती हैं कि वह कहीं से भी प्रेरणा लेती हैं।

अपर्णा को यह बताते हुए गर्व महसूस होता है कि वह बटालियन में सैनिकों के साथ तैनात होने वाली पहली महिला अधिकारी थीं। वह यह भी कहती हैं कि कठिन जीवन जीने वाली महिलाओं को खुद में निवेश करने और सुंदर, स्वतंत्र और सफल जीवन जीने के लिए प्रोत्साहित करके उन्हें अच्छा लगता है।

यदि कोई व्यक्ति सशस्त्र बलों या शिक्षा क्षेत्र में अपना करियर बनाना चाहता है, तो अपर्णा उन्हें खुद में निवेश करने और चीजों की बहुत अधिक रणनीति न बनाने की सलाह देती हैं। वह उन्हें अपने स्वास्थ्य पर ध्यान देने की सलाह देती हैं, चाहे वह शारीरिक, मानसिक या भावनात्मक स्वास्थ्य हो। जो महिलाएं सशस्त्र बलों में शामिल होना चाहती हैं, उनके लिए अपर्णा कहती हैं कि बस यह स्पष्ट रखें कि "आप यह सब अकेले नहीं कर सकते"। आपको एक सहायता प्रणाली की आवश्यकता होगी और सहायता मांगना बिल्कुल सही है।

जब अपर्णा से उनके जीवन मंत्र के बारे में पूछा गया, तो उन्होंने कहा कि वह "एक समय में एक दिन जीने के लिए" की पंक्ति का पालन करती हैं। वह चीजों से निपटने और चीजों को अच्छे से प्रबंधित करने के लिए दिन में कई बार अपनी प्राथमिकताएं बदलती थीं। वह कहती हैं कि एक और जीवन मंत्र जो वह अपने जीवन में अपनाती हैं वह है 'खुद पर विश्वास करें'। अपर्णा कहती हैं, हर दिन जब आप बिस्तर पर जाएं तो आपको महसूस होना चाहिए कि आपने जीवन में कुछ बड़ा हासिल किया है।