सत्त्रिया और कथक नृत्य की एक उत्साही कलाकार बरनाली महंता ने अपनी नृत्य अकादमी की स्थापना की, जिसमें 3 से 300 छात्र हो गये हैं। अपने परिवार से प्रेरित उनकी कलात्मक यात्रा ने उन्हें अंतर्राष्ट्रीय कार्यशालाएँ आयोजित करने और संस्कृति मंत्रालय से सत्त्रिया नृत्य के लिए सीनियर फेलोशिप पुरस्कार प्राप्त करने के लिए प्रेरित किया।

असम की सत्त्रिया और कथक नृत्य की प्रसिद्ध कलाकार बरनाली महंता ने नृत्य के प्रति अपने जुनून को अपने जीवन के हर पहलू में खूबसूरती से पिरोया है। वह बरनाली डांस एकेडमी की संस्थापक और प्रिंसिपल हैं, यह एक ऐसा स्कूल है जिसकी स्थापना उन्होंने अगली पीढ़ी के नृत्य कलाकारों को तैयार करने के लिए की थी।

सत्त्रिया नृत्य में उनकी विशेषज्ञता ने उन्हें भारत की सीमाओं से परे भी पहुँचाया है। बरनाली को थाईलैंड के महासरखाम विश्वविद्यालय में सत्त्रिया नृत्य पर कार्यशाला आयोजित करने का सौभाग्य मिला, साथ ही बांग्लादेश के ढाका में सत्त्रिया और बिहू नृत्य पर कार्यशालाएँ आयोजित करने का भी सौभाग्य मिला। कला में उनके योगदान को राष्ट्रीय स्तर पर भी मान्यता मिली है, बरनाली को भारत सरकार के संस्कृति मंत्रालय से सत्त्रिया नृत्य के लिए सीनियर फेलोशिप पुरस्कार मिला है।

नृत्य की दुनिया में बरनाली महंता की उपलब्धियाँ उनके समर्पण और प्रतिभा का प्रमाण हैं। जब उन्होंने पहली बार अपना डांस स्कूल शुरू किया था, तब इसमें केवल 3 छात्र थे। हालाँकि, अपने हुनर के प्रति उनकी प्रतिबद्धता और दूसरों को प्रेरित करने की उनकी क्षमता ने सिर्फ़ दो साल के भीतर ही उस संख्या को 200 छात्रों तक पहुँचा दिया। आज, बरनाली डांस एकेडमी में 300 छात्रों का एक जीवंत समुदाय है, जो सभी उनके विशेषज्ञ मार्गदर्शन में सीख रहे हैं।

अपनी कई उपलब्धियों के बावजूद, बरनाली महंता ने अपने रास्ते में आने वाली चुनौतियों के बारे में खुलकर बात की। वह स्वीकार करती हैं कि उत्कृष्टता की अपनी अथक खोज में, उन्होंने कभी-कभी अपने स्वास्थ्य की उपेक्षा की, एक गलती जिसका उन्हें अब पछतावा है। इस अनुभव ने उन्हें जीवन में संतुलन का महत्व सिखाया है।

बरनाली महंता का नृत्य की दुनिया में सफ़र जितना अनोखा है, उतना ही प्रेरणादायक भी है। हालाँकि उन्होंने 1991 में जूलॉजी में ग्रेजुएशन की डिग्री प्राप्त की, लेकिन उनका असली लक्ष्य हमेशा नृत्य की लय और सुंदरता में था। इस जुनून से प्रेरित होकर, उन्होंने अपने गुरु, जो उनकी भाभी भी हैं, के मार्गदर्शन में कथक में अपना 'विशारद' हासिल किया। यहीं नहीं, उन्होंने असम के शास्त्रीय नृत्य, सत्त्रिया नृत्य में भी अपना 'विशारद' अर्जित किया।

अपने शुरुआती वर्षों को याद करते हुए महंता बताती हैं कि कैसे नृत्य के प्रति उनका प्यार उनके परिवार से प्रज्वलित हुआ। उनके भाई, जो एक गायक थे, और उनके दादा, जो भक्ति गीतों के गायक थे, ने उनके कलात्मक झुकाव को आकार देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। उनके प्रभाव ने उनमें प्रदर्शन कलाओं के प्रति गहरी प्रशंसा पैदा की, जो अंततः उन्हें मंच तक ले गई।

अपने खाली समय में, बरनाली को फिल्मों में डांस मूव्स देखना, प्रेरणा पाना और अपने अभ्यास में शामिल करने के लिए नए विचार प्राप्त करना पसंद है। संगीत भी उनके जीवन में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है, जो उनके मन को शांत करने और उनकी आत्मा को तरोताजा करने में मदद करता है। बरनाली के लिए, नृत्य केवल एक पेशा नहीं है, बल्कि एक आजीवन जुनून है जो उनके जीवन को विकसित और समृद्ध करता रहता है।