झालावाड़ के दृष्टिबाधित कवि अशोक कुमार सोनी ने अपने गीतों, लोकगीतों और कविताओं के लिए राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर पहचान बनाई है। बचपन की कठिनाइयों से उबरते हुए, वह कवि सम्मेलनों में एक प्रतिष्ठित व्यक्ति बन गए हैं और अपनी रचनाओं और जीवन की कहानी के माध्यम से दूसरों को प्रेरित करना जारी रखते हैं।

अशोक कुमार सोनी साहित्य परिषद, झालावाड़ में कार्यरत कवि हैं। वह पूरे भारत में आयोजित कवि सम्मेलनों में भाग लेते हैं।

झालावाड़ के डग गांव में जन्मे अशोक का बचपन 1965 में यहीं बीता। बचपन के बारे में बात करते हुए अशोक कहते हैं कि जब वह स्कूल में थे, तो वहां एक शिक्षक ने उन्हें एक ऐसा काम दिया था जिसे वह पूरा नहीं कर पाए और उनके शिक्षक ने उनके सिर पर मारा, जिसकी वजह से उनकी एक आंख की रोशनी चली गई। हालांकि, वह कहते हैं कि अपने शिक्षक की वजह से ही वह अपने गीतों, लोकगीतों और कविताओं के माध्यम से राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर पहचान बना पाए हैं।

जब भी उनके लिए दिन बहुत कठिन हो जाते हैं, तो वह इन पंक्तियों में सांत्वना ढूंढ लेते हैं:

"ऐ दिल कसम है तुझे कि तू हिम्मत ना हारना, दिन जिंदगी के जैसे भी गुज़रे, गुज़ारना।"

अशोक बताते हैं कि उन्होंने इंदौर किला मैदान से कुर्सी बुनाई सीखनी शुरू की और अलग-अलग दफ्तरों में जाकर कुर्सियाँ बनाईं और अपने परिवार का भरण-पोषण जिम्मेदारी से किया। इसके अलावा, एक कवि के रूप में अपने सफ़र के बारे में बात करते हुए अशोक कहते हैं कि 1995 में उन्हें एक कवि सम्मेलन में जाने का मौका मिला, जहाँ उन्होंने दूसरे कवियों की कविताएँ सुनीं और उनसे प्रेरित होकर एक कवि के रूप में अपना सफ़र शुरू किया। उन्होंने कई आर्थिक, सामाजिक, नशा विरोधी और राजनीतिक कविताएँ लिखी हैं, जिन्हें आकाशवाणी और झालावाड़, कोटा, उदयपुर, जयपुर आदि शहरों के अन्य रेडियो चैनलों पर दिखाया गया है।

अपनी उपलब्धियों के बारे में अशोक कहते हैं कि उन्हें अपने जीवन में झालावाड़ के कलेक्टर, मुख्यमंत्री, इंदौर लायंस क्लब और कई अन्य लोगों से कई सम्मान मिले हैं। इसके अलावा, वह कहते हैं कि उन्हें दिल्ली आमंत्रित किया गया था, जहाँ उन्हें 1994 में राष्ट्रपति पुरस्कार से सम्मानित किया गया था, लेकिन दुर्भाग्य से वह इसमें शामिल नहीं हो पाए क्योंकि उसी दौरान उनकी दादी का निधन हो गया था।

अशोक का मानना है कि छोटी-मोटी गलतियां होती रहती हैं और ये जीवन का हिस्सा हैं। उनका मानना है कि अगर कोई गलती करता है तो उसे तुरंत अपनी गलती का एहसास होना चाहिए, उसके लिए माफी मांगनी चाहिए और दोबारा ऐसी गलती नहीं करनी चाहिए।

उन्होंने बहुत ही कठिनाइयों से भरा जीवन जिया है। उनका जन्म एक छोटे से गांव में हुआ था; उनके परिवार को आर्थिक तंगी का सामना करना पड़ा और वे अपने बच्चों को उचित शिक्षा नहीं दिला पाए; और उन्हें मार्गदर्शन की भी कमी थी। हालांकि, उनके गांव के एक हिंदू पुजारी बगडू लाल और उनके एक मित्र राम चंद्र वर्मा ने उनका मार्गदर्शन किया और उन्हें संगीत सिखाया। इस तरह से उन्होंने अपने संगीत के सफर की शुरुआत की और अपने जीवन में आगे बढ़े।

अपने द्वारा बजाए जाने वाले वाद्ययंत्रों के बारे में बात करते हुए अशोक कहते हैं कि वह हारमोनियम, गिटार, सितार, बैंजो, बांसुरी, ड्रम और अन्य तालवाद्य बजाते हैं।

अपने आदर्शों के बारे में अशोक कहते हैं कि उनके माता-पिता और उनके दोस्तों ने उनकी संगीत यात्रा में उनका हौसला बढ़ाया और वह इस क्षेत्र में आगे बढ़े। जब उन्होंने उनकी कविताएँ सुनीं तो वे उनके काम की तारीफ़ करने लगे। वह कहते हैं कि उन्होंने कई शहरों में कार्यक्रम पेश किए हैं और अपना नाम कमाया है।

दृष्टिबाधित होने के बावजूद, वह अपने खाली समय में साइकिल और अन्य वाहन चलाते हैं, लेकिन खुली जगह में, जहाँ कोई जोखिम न हो। उन्हें गोताखोरी और तैराकी का भी शौक है। इसके अलावा, उन्हें नए लोगों से बात करना और मिलना-जुलना भी पसंद है।

तनाव के बारे में अशोक कहते हैं कि अंधे होने के बावजूद भी उनके जीवन में ऐसा कोई तनाव नहीं है। वह जहां भी जाते हैं, लोग हमेशा उनका साथ देते हैं और उनके लिए कोई रास्ता तलाशते हैं। वह कहते हैं कि अगर भगवान ने उनकी आंखों की रोशनी छीन ली है, तो उनकी बाकी इंद्रियां बहुत अच्छी तरह से काम करती हैं और उन्हें दूसरों की आंखों की रोशनी को ही अपनी दृष्टि मानना चाहिए। इस तरह वह अपने जीवन से बहुत संतुष्ट हैं।

उन्होंने अपनी 14 वर्षीय बेटी के बारे में भी बताया, जो कवि सम्मेलनों में कविताएँ भी सुनाती है। उन्हें अपनी बेटी और बहू पर बहुत गर्व है।

इसके अलावा कवि अशोक बताते हैं कि उन्होंने विभिन्न क्षेत्रों पर जितनी भी कविताएँ लिखी हैं, वे सभी उन्हें कंठस्थ हैं। वह नशे के उन्मूलन पर एक छोटी सी कविता सुनाते हैं, जो इस प्रकार है -

नशा मत करो रे भैया, इसमें बहुत हानि है.. मुँह बन जाता बन्दर जैसा, ढल जाती जवानी है.. समझाते है तुम्हे माता-पिता, लेकिन तुमने कब उनकी मानी है नशा मत करो रे भैया, इसमें बहुत हानि है.. बच्चा था जब तू छोटा, माता-पिता ने क्या आशा लेकर पाला है की जग में नाम करेगा रोशन, यह जीवन उजियारा है लेकिन जवान होते ही, बच्चे ने नशा करने की ठानी है नशा मत करो रे भैया, इसमें बहुत हानि है.. मुँह बन जाता बन्दर जैसा, ढल जाती जवानी है..

इसके अलावा, अशोक ने अनुरोध किया कि सभी दृष्टिबाधित लोग उनसे प्रेरणा लें और जो उनके पास नहीं है उसके बारे में परेशान होने के बजाय सफलता की ओर बढ़ें।

हाल ही में वह इंदौर में एक कवि सम्मेलन में गए थे, जहां उन्होंने देशभक्ति और कन्या भ्रूण हत्या पर एक कविता लिखी, जिसे खूब सराहना मिली।

देशभक्ति पर उनकी प्रसिद्ध कविता है:

औ शहीदों तुम को मेरा हो नमन… आप के दम पर ही भारत है चमन… औ शहीदों तुम को मेरा हो नमन…

कन्या भ्रूण हत्या पर उनकी रचना की कुछ पंक्तियां इस प्रकार हैं -

हे मेरे माता पिता, गर्भ में क्यों चुन दी चिता… मुझको ये बतलाओ… बेटी हूँ मैं तुम्हारी, लाड़ली हूँ, मैं हूँ तुम्हारी जान...

उन्होंने इस कविता का सारांश इन अंतिम पंक्तियों के साथ दिया है:

भ्रूण हत्या करके माँ दुनिया में सुख न पाओगे, बेटियों को मारा तो फिर बहू कहाँ से लाओगे?" मेरी ये विनती स्वीकारों, मत करो ये खोट काम मुझको ये बतलाओ….

अशोक ने अपने जीवन के मंत्र को साझा करते हुए कहा कि जीवन संघर्षों से भरा है, लेकिन सफलता पाने के लिए व्यक्ति को समर्पण और क्षमता के साथ अपने लक्ष्य पर काम करते रहना चाहिए, क्योंकि हर रात के बाद सुबह का सूरज उगता है। वह लोगों से अनुरोध करते हैं कि समाज में किसी भी तरह की अफ़वाह या नकारात्मकता न फैलाएँ। हमें राष्ट्र की बेहतरी के लिए भारत के विकास की दिशा में सामूहिक रूप से काम करना चाहिए। वह यह भी सुझाव देते हैं कि हमें अपनी फिटनेस का ध्यान रखना चाहिए और नियमित रूप से कसरत करनी चाहिए और देश के युवाओं को दुनिया भर में देश का नाम रोशन करना चाहिए।

वह यह कहकर प्रेरणा देते हैं कि वह और उनकी पत्नी दृष्टिहीन हैं, फिर भी वे अपने दैनिक काम बहुत तेज़ी से करते हैं। यह उनके परिवार में एक तरह की आनुवंशिक बीमारी है, क्योंकि उनका एक बेटा भी दृष्टिहीन है। फिर भी वह राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय मंचों पर कई वाद्य यंत्र बजाते हैं। उनका मानना है कि अगर उनके जैसे लोग किसी देश को गौरव दिलाने के लिए काम कर सकते हैं, तो सभी पाँच इंद्रियों वाले लोग जो भी ठान लें, उसे हासिल कर सकते हैं।