जे.पी. मॉर्गन में एवीपी, आरती अग्रवाल ने बार्कलेज सहित हर जगह काम करते हुए पुरस्कार जीते हैं। अपनी नौकरी के साथ-साथ, उन्होंने दौड़ने के अपने जुनून को आगे बढ़ाया और एसीएसएम-प्रमाणित मैराथन कोच बन गईं। उन्होंने 90 किलोमीटर की कॉमरेड मैराथन को 10 घंटे और 48 मिनट में पूरा करके कांस्य पदक जीता और 100 मील की हेल रेस को भी केवल 24 घंटे और 50 मिनट में पूरा किया।

आरती अग्रवाल मुंबई के एक इन्वेस्टमेंट बैंक जे.पी. मॉर्गन में कार्यरत हैं। वह एक अल्ट्रामैराथनर भी हैं और 50 किलोमीटर से अधिक दूरी तक दौड़ती हैं। गौरतलब है कि उन्होंने दक्षिण अफ्रीका में आयोजित प्रतिष्ठित कॉमरेड मैराथन में हिस्सा लिया था और पदक जीता था। इसके अतिरिक्त, उन्होंने 100 मील की मुश्किल हेल रेस में ओपन केटेगरी में तीसरा स्थान हासिल किया। उन्हें इंडिया बुक ऑफ रिकॉर्ड्स में भी शामिल किया गया है।

आरती याद करती हैं कि जब उन्होंने कॉमरेड मैराथन में पदक जीतने के अपने महत्वाकांक्षी लक्ष्य को अपने कोच, सतीश गुजरान के साथ साझा किया था तो दौड़ में अपेक्षाकृत हाल ही में शुरू हुई उनकी धीमी गति के कारण उन्हें संदेह था। लेकिन वह कायम रहीं और 90 किलोमीटर की दौड़ 10 घंटे 48 मिनट में पूरी कर कांस्य पदक जीतने में सफल रहीं। उन्होंने अन्य उल्लेखनीय उपलब्धियां भी हासिल की हैं जैसे कि केवल 24 घंटे और 50 मिनट में 100 मील की दौड़ पूरी करना। इसके अतिरिक्त, उन्होंने 12 लड़कियों की एक टीम के हिस्से के रूप में मुंबई से गोवा तक रिले दौड़ में भाग लिया और इंडिया बुक ऑफ रिकॉर्ड्स में स्थान अर्जित किया। आरती को मुंबई में एक कॉर्पोरेट इवेंट ब्लूमबर्ग स्क्वायर माइल रिले में सबसे तेज महिला के रूप में मान्यता दी गई थी। वह 10 किलोमीटर से लेकर 65 किलोमीटर तक की विभिन्न दौड़ों में लगातार शीर्ष तीन में रही हैं और भविष्य में और अधिक दौड़ों में भाग लेने के लिए उत्सुक हैं।

आरती अग्रवाल जे.पी. मॉर्गन में सहायक उपाध्यक्ष पद पर हैं। वह वहां धन प्रबंधन विभाग में काम करती है, जहां उनकी जिम्मेदारियों में प्रोडक्ट्स को डिजाइन करना और प्रोजेक्ट की देखरेख करना शामिल है। इससे पहले, उन्होंने बार्कलेज में काम किया था, जहाँ उन्हें उत्कृष्टता के लिए ग्लोबल वैल्यू रिकग्निशन अवार्ड मिला था। एक कंपनी को छोड़कर, उन्होंने जिस भी कंपनी में काम किया है, उसमें उन्हें उत्कृष्टता के लिए पहचाना गया है। आरती को अपने आनंददायक रवैये और अपने काम के प्रति समर्पण के कारण वैल्यू अवार्ड फॉर फन से भी सम्मानित किया गया था।

अपने बैंक में, वे धावकों को प्रायोजित करते हैं और महिला कर्मचारियों और उनके परिवार के सदस्यों को दौड़ में भाग लेने के अवसर प्रदान करते हैं। इसने उन्हें बिना किसी पूर्व प्रशिक्षण के 5 किलोमीटर की दौड़ में भाग लेने के लिए प्रोत्साहित किया। सभी की चेतावनियों के बावजूद वह डटी रहीं और दौड़ पूरी की। इस अनुभव ने उन्हें एहसास कराया कि दौड़ना आनंददायक था और उतना चुनौतीपूर्ण नहीं था जितना उन्होंने शुरू में सोचा था, जिससे उन्हें और अधिक दौड़ने के लिए प्रेरणा मिली।

आरती ने अपने दृष्टिकोण से प्रेरित संगठन, कैडेंस रनिंग की भी स्थापना की है। हालाँकि अभी तक पंजीकृत नहीं हुआ है, संगठन का लक्ष्य दो मुख्य मुद्दों को संबोधित करना है। सबसे पहले, उन एथलीटों का समर्थन करें जिनके पास संसाधन हैं लेकिन किसी कंपनी या संगठन का समर्थन मांगकर प्रेरणा के साथ संघर्ष करते हैं। दूसरा, उन प्रतिभाशाली व्यक्तियों की सहायता करें जिनके पास वित्तीय संसाधनों की कमी है। कैडेंस रनिंग का उद्देश्य इन अंतरालों को पाटना और दोनों समूहों को सहायता प्रदान करना है।

आरती अग्रवाल को अपनी पहली पूर्ण मैराथन के दौरान एक अनोखी चुनौती का सामना करना पड़ा जब उन्हें अप्रत्याशित रूप से मासिक धर्म आया। विभिन्न स्रोतों से सलाह लेते हुए, उन्होंने दौड़ने का फैसला किया और असुविधा के बावजूद मैराथन पूरी की। इस अनुभव ने समान परिस्थितियों में महिलाओं के लिए उपलब्ध मार्गदर्शन की कमी को उजागर किया, जिससे उन्हें इस विषय पर खुद को शिक्षित करने के लिए प्रेरित किया गया। उन्होंने अपनी समझ को गहरा करने के लिए एक कोर्स किया और अब धावकों को कोचिंग और मार्गदर्शन प्रदान करती है, इवेंट-विशिष्ट और फिटनेस-संबंधी पहलुओं पर ध्यान केंद्रित करने के साथ-साथ सामान्य प्रशिक्षण भी प्रदान करती है।

नौ घंटे की ऑफिस जॉब और एक अकेली माँ होने की जिम्मेदारियों के बावजूद, आरती अग्रवाल अपने संगठन की स्थापना के सपने को साकार करने की दिशा में कदम बढ़ाने के लिए दृढ़ संकल्पित हैं।

मूल रूप से जयपुर की रहने वाली आरती का परिवार उनके पिता की स्थानांतरणीय नौकरी के कारण जब वह सातवीं कक्षा में थी, तब मुंबई आ गया। सीमित संसाधनों के साथ निम्न-मध्यम वर्गीय पृष्ठभूमि से आने के कारण, वे किराए के एक कमरे के फ्लैट में रहते थे। आर्थिक तंगी के कारण, वह और उनके भाई-बहन हिंदी माध्यम के स्कूल में पढ़ते थे, जबकि उनके दोस्त प्रतिष्ठित स्कूलों में पढ़ते थे। इस असमानता ने उन्हें परेशान कर दिया और उन्होंने अपने पिता से इस बारे में सवाल किया। उनकी प्रतिक्रिया ने उन पर एक स्थायी प्रभाव छोड़ा - उन्होंने उन्हें सलाह दी कि यद्यपि हम हमेशा अपनी परिस्थितियों को चुनने में सक्षम नहीं हो सकते हैं, हम जहां भी स्थित हैं वहां उत्कृष्टता प्राप्त करने का प्रयास कर सकते हैं। इस सलाह ने आरती को अपने जीवन के सभी पहलुओं में अपना सर्वश्रेष्ठ देने के लिए निर्देशित किया है, चाहे वह उनका पेशेवर करियर हो, घरेलू जिम्मेदारियाँ संभालना हो या दौड़ने के अपने जुनून को पूरा करना हो।

आरती ने गणित में बीएससी की पढ़ाई पूरी की और बाद में फाइनेंस में एमबीए किया। उनकी परवरिश और उनके पिता की सलाह ने उनमें एक मजबूत कार्य नीति और चुनौतियों के बावजूद सफल होने का दृढ़ संकल्प पैदा किया है।

जब आरती से उनके आदर्शों के बारे में पूछा गया तो उन्होंने कहा कि वह विभिन्न स्रोतों से प्रेरणा लेती हैं। वह अपने मेहनती माता-पिता की बहुत सराहना करती हैं, जिन्होंने उन्हें जीवन में जो कुछ भी है उसमें संतुष्ट रहने का मूल्य सिखाया। उनका मानना है कि सच्ची प्रेरणा हमारे आसपास के लोगों से मिल सकती है।

फिल्म के शीर्षक गीत "जो जीता वही सिकंदर" के बोल उनके साथ गूंजते हैं और उन्हें प्रेरित करते हैं।

अपनी कठिनाइयों पर विचार करते हुए, आरती उन चुनौतियों को याद करती है जिनका सामना उन्हें अपनी हिंदी-माध्यम पृष्ठभूमि के कारण करना पड़ा था। उन्हें कॉलेज में हीन भावना से देखे जाने का अनुभव हुआ और अंग्रेजी में निपुणता की कमी के कारण प्लेसमेंट ड्राइव के दौरान वह किसी बड़ी कंपनी या बैंक में प्लेसमेंट पाने में असमर्थ रही। हालाँकि, हतोत्साहित होने के बजाय, उन्होंने इस असफलता को अपने कौशल में सुधार करने के लिए प्रेरणा के रूप में इस्तेमाल किया और अपने प्रदर्शन के लिए पुरस्कार जीतने वाले अग्रणी बैंकों में काम किया।

आरती को पुरुष सहकर्मियों से कमतर आँकने का सामना करना पड़ा है, जो एक महिला होने के नाते उनकी क्षमताओं पर संदेह करते थे। उनके समुदाय में, लड़कियों को शिक्षित करने की अनुमति है लेकिन करियर बनाने के लिए प्रोत्साहित नहीं किया जाता है। इसके बावजूद अपनी मां के सहयोग से उन्होंने अपना करियर आगे बढ़ाया और शादी के बाद भी काम करना जारी रखा। शादी के बाद, उन्हें अपने कार्यालय की जिम्मेदारियों के साथ-साथ घर के कामों को संभालने के लिए अपने ससुराल वालों की अपेक्षाओं का सामना करना पड़ा।

इसके अतिरिक्त, उन्हें अपनी गर्भावस्था के कारण छुट्टी लेनी पड़ी। कार्यालय लौटने पर, उन्हें अपने सीनियर्स की आलोचना का सामना करना पड़ा। हालाँकि, आरती लचीलेपन में विश्वास करती है और खुद की तुलना एक झरने से करती है, जो हर दमन के साथ मजबूत होती जाती है। वह स्वीकार करती हैं कि उनकी यात्रा चुनौतीपूर्ण रही है, लेकिन उन्होंने कभी खुद को हार नहीं मानने दी।

आरती अग्रवाल ने उन सामाजिक मानदंडों को खारिज करते हुए अपने बच्चे के जन्म के बाद भी अपने करियर को प्राथमिकता देने का साहसी निर्णय लिया, जो महिलाओं से बच्चों की देखभाल के लिए अपने करियर का त्याग करने की अपेक्षा करते हैं। वह सभी महिलाओं को अपने करियर और सपनों को न छोड़ने के लिए प्रोत्साहित करती हैं।

जब आरती ने दौड़ना शुरू किया तो उन्हें नियमित अभ्यास के लिए समय देना पड़ा। पांच से छह महीने के प्रशिक्षण के बाद, उन्होंने अपनी पहली 21 किलोमीटर की मैराथन पूरी की। हालाँकि, उनके पति ने उनके दौड़ने का विरोध किया और उन्हें ऐसा करने से रोकने के लिए कहा। एक साल की असहमति के बाद और आरती द्वारा उसे समझाने की कई कोशिशों के बाद, उसने उन्हें अपने और दौड़ने के जुनून के बीच चयन करने का अल्टीमेटम दिया। आरती ने अपने जुनून को पूरा करने के लिए कठिन विकल्प चुना और अपने पति को छोड़ दिया। वह अब पूर्ण और खुश महसूस करती है कि वह स्वतंत्र रूप से दौड़ने के अपने प्यार को आगे बढ़ा सकती है। वह दूसरों को अपने सपनों को पूरा करने की सलाह देती हैं, भले ही उन्हें चुनौतियों या विरोध का सामना करना पड़े।

महत्वाकांक्षी धावकों को वह सलाह देती हैं कि वे अपने निर्णय अपने लक्ष्य के आधार पर लें न कि अपनी स्थिति के आधार पर। वह कहती हैं कि उनका दृष्टिकोण लक्ष्य-उन्मुख है और वह प्रक्रिया पर ध्यान केंद्रित करती हैं। वह बताती हैं कि हो सकता है कि आप आज अपने लक्ष्य तक न पहुंचें, लेकिन दृढ़ संकल्प और अभ्यास से आप इसे निकट भविष्य में हासिल कर लेंगे। वह विपरीत परिस्थितियों में भी लगातार प्रयास करने की सलाह देती हैं।

वह युवा भारतीयों को प्रोत्साहित करती हैं कि वे जो चाहें वो करें और उन लोगों की बात न सुनें जो कहते हैं कि आप यह नहीं कर सकते। अपने सपनों को पूरे दिल से और बिना किसी डर के पूरा करें।

वह हर किसी को विनम्र और जमीन से जुड़े रहने के लिए प्रोत्साहित करती हैं, चाहे उन्होंने कितनी भी सफलता हासिल की हो। वह लोगों से आग्रह करती हैं कि किसी को उनके सपनों को हासिल करने में मदद करने के लिए जो भी संभव हो वह करें।

वह इस उद्धरण के साथ बात समाप्त करती है, "कौन कहता है कि आसमान में सुराख हो नहीं सकता, एक पत्थर तो तबियत से उछालो यारो।"