उन्नीस साल की उम्र में अनुराग कोठारी जीवन में कुछ अलग और बड़ा करने के लिए सूरत चले गए। उन्होंने वहां स्कूली छात्रों को ट्यूशन पढ़ाना शुरू किया और धीरे-धीरे अपनी ईमानदारी और कड़ी मेहनत से वहां चार के-12 स्कूल स्थापित करने में सफल रहे। वह एक प्रसिद्ध शिक्षाविद् हैं और समाज सेवा में भी काफी सक्रिय हैं।

अनुराग का जन्म और पालन-पोषण उदयपुर में हुआ था लेकिन वे पिछले बाईस वर्षों से सूरत में रह रहे हैं। वह शिक्षण संस्थान चलाते है और रियल एस्टेट क्षेत्र में भी है।

अनुराग ने बताया कि 2002 में वह सूरत चले गए। उन्होंने वहां अरिहंत अकादमी के नाम से एक अंग्रेजी माध्यम का स्कूल शुरू किया। आज उनके सूरत में गुजरात शिक्षा बोर्ड से संबद्ध चार स्कूल हैं। इसके अलावा, वह अरिहंत महिला बी.एड कॉलेज और अरिहंत नर्सिंग संस्थान उदयपुर भी चलाते हैं।

अपने जीवन के प्रारंभिक वर्षों के बारे में बात करते हुए, अनुराग कहते हैं कि उन्होंने अपना पूरा बचपन बिताया और अपनी औपचारिक शिक्षा उदयपुर में ही प्राप्त की। उन्होंने हाई स्कूल में विज्ञान-गणित स्ट्रीम में अध्ययन किया। इसके अलावा, कॉलेज में, वह छात्र संचालित गतिविधियों और छात्र राजनीति में काफी सक्रिय थे। अपने स्नातक के बाद, वह सूरत चले गए क्योंकि वह कुछ अलग और बड़ा करना चाहते थे और सूरत शहर को अपने सपनों को पूरा करने के लिए सबसे अच्छी जगह पाया।

अपनी चुनौतियों के बारे में बात करते हुए अनुराग कहते हैं कि जब वे सूरत गए तो वहां उन्हें कोई नहीं जानता था. उन्होंने अपने किराए के अपार्टमेंट से ही मुट्ठी भर छात्रों को ट्यूशन देकर शुरुआत की। बाद में, मौखिक प्रचार के कारण, वह पहले तीन महीनों के भीतर ही अपनी ट्यूशन कक्षाओं के लिए दो सौ से अधिक छात्रों को प्राप्त करने में सक्षम रहे।

कुछ समय तक निजी तौर पर पढ़ाने के बाद उन्हें लगा कि उनके आस-पास एक उत्कृष्ट अंग्रेजी माध्यम का स्कूल खोला जाना चाहिए। इस सपने को पूरा करने के लिए उन्होंने शुरू में बहुत कम पारिश्रमिक पर एक अंग्रेजी माध्यम के स्कूल में काम किया। बाद में उन्होंने अपना अंग्रेजी माध्यम का स्कूल खोला। उनका कहना है कि स्कूल खोलने में उन्हें कई चुनौतियों का सामना करना पड़ा जैसे गुजरात के शिक्षा विभाग से कई बार संपर्क करना, दस्तावेज़ीकरण का काम करना आदि। हालांकि, कुछ अलग करने के उनके जोश ने उन्हें आगे बढ़ाया। एक बार स्थापित होने के बाद, उन्होंने अपने स्कूल को अलग दिखाने के लिए वास्तव में कड़ी मेहनत की। गुजरात सरकार ने भी उनके स्कूल को उसके शैक्षणिक परिणामों के लिए सम्मानित किया।

स्कूल के अलावा, 2006 में, अनुराग ने एक महिला बी.एड. कॉलेज उदयपुर खोला। 2008 में उन्होंने उदयपुर में ही एक नर्सिंग कॉलेज भी खोला।

अनुराग का कहना है कि वह सामाजिक क्षेत्र में भी सक्रिय हैं। वह सूरत में राजस्थानी लोगों के कई सामाजिक समूहों से जुड़े हुए हैं। उन्हें गुजरात सरकार द्वारा सूरत नगर निगम के स्कूलों की एक समिति के सदस्य के रूप में नामित किया गया था। इसके अलावा, वह जैन समुदाय के विभिन्न समूहों से जुड़े हुए हैं।

अपने रोल मॉडल के बारे में पूछे जाने पर, अनुराग कहते हैं कि उनके पिता हमेशा उनके साथ थे और उनके प्रयासों को पूरा करने में उनकी मदद की। उनका कहना है कि उनके पिता ने उन्हें हमेशा विनम्र रहना और जो कुछ भी करते हैं उसमें अपना शत-प्रतिशत देना सिखाया। वह अपने पिता को अपना सबसे बड़ा रोल मॉडल मानते हैं।

कोविड के बारे में बात करते हुए, अनुराग कहते हैं कि महामारी एक अभूतपूर्व स्थिति थी जो सभी के लिए एक झटके के रूप में आई। हालाँकि, उनका कहना है कि महामारी के दौरान उन्होंने अपने परिवार के साथ बहुत समय बिताया जो वह पहले नहीं कर पाए थे। इसके अलावा, एक सामाजिक कार्यकर्ता होने के नाते, उन्होंने जरूरतमंदों को भोजन के पैकेट और सैनिटाइज़र वितरित किए और सूरत में प्रवासी श्रमिकों के लिए ट्रेनों की भी व्यवस्था की।

युवाओं को अनुराग बताते हैं कि सफलता का कोई शॉर्टकट नहीं होता। जीवन में सफल होने के लिए अत्यधिक समर्पण और कड़ी मेहनत की आवश्यकता होती है। इसलिए वह उन्हें सलाह देते हैं कि वे जो भी करें उसमें अपना शत-प्रतिशत दें। इसके अलावा, वह उन्हें अपने जुनून का पालन करने और जीवन में हमेशा धैर्य रखने की सलाह देते हैं।

लोगों के लिए, उनका संदेश हमेशा विनम्र रहना और दूसरों की यथासंभव मदद करने का प्रयास करना है।