अन्ना अशोक ने संगीत के अपने बचपन के शौक को ज़िंदगी भर का मिशन बना लिया, उन्होंने सप्तक शुरू किया, देश भर में भजन गाए, युवा प्रतिभाओं का मार्गदर्शन किया और अपनी लगन, हिम्मत और संगीत की परिवर्तनकारी शक्ति में विश्वास से दूसरों को प्रेरित किया।

अन्ना अशोक जयपुर, राजस्थान की एक जुनूनी गायिका हैं, जिनका संगीत के लिए प्यार बचपन में ही शुरू हो गया था और जो ज़िंदगी भर के लिए एक जुनून बन गया।

बहुत छोटी उम्र से ही उन्हें ‘अंताक्षरी’ जैसे खेलों और दूसरी संगीत गतिविधियों में भाग लेना पसंद था और जब कक्षा 9 में छात्रों को कोई विषय चुनना होता था, तो उन्होंने शास्त्रीय संगीत चुना, जिसे उन्होंने कॉलेज तक पढ़ा। संगीत के लिए उनका समर्पण सालों में लगातार बढ़ता गया, जिसने उन्हें आज एक प्रतिभाशाली कलाकार बनाया।

अपने संगीत के शौक के साथ-साथ, अन्ना अशोक क्रिकेट, हॉकी और शतरंज जैसे खेलों में भी सक्रिय थीं, जो उनकी अलग-अलग प्रतिभा को दिखाता है। कॉलेज के दिनों में, उन्हें सर्वश्रेष्ठ गायिका का पुरस्कार मिला, जो उनके हुनर और लगन को दिखाता है। उन पर सबसे ज़्यादा प्रभाव उनकी शिक्षिका सुमन यादव मैम का था, जो अपने छात्रों को मंच पर आत्मविश्वास के साथ प्रदर्शन करने और अपनी प्रतिभा दिखाने के मौकों से कभी पीछे न हटने के लिए बढ़ावा देती थीं।

उनके कॉलेज में एक यादगार पल तब आया जब उनकी डांस टीचर मोनी गांगुली ने उनके नाम की वजह से उन्हें दक्षिण भारतीय समझ लिया और उन्हें एक नृत्य नाटिका प्रदर्शन में एक गाना गाने के लिए बुलाया। हालांकि अन्ना असल में बंगाली थीं, लेकिन उन्होंने “तय यशोदा मइया, अर्कुल्ला उधि यता, मैं गोपाल कृष्ण” गाना सीखा और बहुत अच्छे से गाया, जिससे उनकी शिक्षिका और दर्शक दोनों खुश हो गए।

उनके शुरुआती मेंटर्स में से एक, गिरिराज जी बालोदिया ने उन्हें सुगम संगीत में पहला मंच देकर और उनका आत्मविश्वास बढ़ाने में अहम भूमिका निभाई। अन्ना को सुमेधा मैम, निसार अहमद सर और राजी भट्ट जी समेत कई मेंटर्स याद हैं, जिन्होंने उनका मार्गदर्शन किया। वह यह भी मानती हैं कि उन्होंने जिन बच्चों को पढ़ाया, उनसे उन्होंने सीखा और बताया कि वे अकसर अपने जोश और प्रतिभा से उन्हें प्रेरित करते थे।

अन्ना अशोक ने अपना खुद का म्यूज़िक इंस्टीट्यूट, सप्तक शुरू किया, जहाँ उन्होंने युवा छात्रों को शास्त्रीय संगीत का प्रशिक्षण दिया। वह नीरजा मोदी स्कूल के अपने छात्र प्रत्यूष को याद करती हैं, जिसने राग भोपाली गाने के लिए पहचान बनाई और गर्व से अन्ना को अपना शिक्षक माना। ये पल उन्हें बहुत खुशी देते हैं, क्योंकि वह अपने छात्रों की सफलता को अपनी कोशिशों का नतीजा मानती हैं। उनके अपने तीन बच्चे भी उन्हें प्रेरित और प्रोत्साहित करते रहते हैं।

शादी के बाद, ज़्यादा ज़िम्मेदारियों के बावजूद, उनके बच्चों ने उन्हें गाने के अपने जुनून को आगे बढ़ाने के लिए हिम्मत दी। वह इसका श्रेय अपने पति को देती हैं, जो एक सरकारी कर्मचारी हैं और जिन्होंने उनके संगीत कार्यों में मदद की, जिसमें पूरे भारत में भजन गाना भी शामिल है। विष्णुवन दास के मार्गदर्शन में, उन्होंने खाटू श्याम जी और माताजी को समर्पित भक्ति गीत सीखे, जिससे उन्हें देश भर में प्रदर्शन करने के मौके मिले। आज भी, एक दादी के रूप में, अन्ना अशोक सीखने और आगे बढ़ने के लिए उत्सुक हैं, क्योंकि वह युवा गायकों में जो प्रतिभा देखती हैं, उससे प्रेरित होती हैं।

अन्ना की शुरुआती पढ़ाई ने उनकी कहानी को आकार दिया, जहाँ उन्होंने विज्ञान के बजाय संगीत को चुना, जबकि शुरू में उन्हें विज्ञान की तरफ़ बढ़ावा मिला था। उन्हें एक दिल को छू लेने वाली बात याद है जब उनके गाने की वजह से उनके छोटे भाई ने एक मौखिक परीक्षा पास की थी—एक ऐसी घटना जिसने उन्हें संगीत की ताकत का एहसास कराया। उनकी बड़ी बहन और माँ ने उन्हें अपने जुनून को पूरा करने के लिए प्रेरित करने में बहुत मदद की, खासकर उन समयों में जब समाज की उम्मीदें उन्हें दूसरी दिशाओं में खींचती थीं।

अपने करियर की शुरुआत में, अन्ना अशोक को कॉलेज में अंताक्षरी प्रतियोगिता जीतने के बाद स्थानीय संगीतकारों के साथ काम करने का मौका मिला, जिससे उस समय म्यूज़िक ग्रुप से जुड़े परफ़ॉर्मर का ध्यान उनकी ओर गया। लेकिन, उनके पिता ने उन्हें कम उम्र में ज़्यादा दूर नहीं जाने दिया, यह फ़ैसला उन्हें आज भी एक सुनहरा मौका गँवाने जैसा लगता है। बाद में, विष्णुवन दास के मार्गदर्शन में, उन्होंने पेशेवर रूप से भजन गाना शुरू किया और अपने परिवार के समर्थन से पूरे भारत में बड़े पैमाने पर भक्ति संगीत का प्रदर्शन किया।

आज भी, अन्ना अशोक दोस्तों के साथ मिलकर काम करती हैं और स्टेज शो में प्रदर्शन करती हैं। हाल ही में साइंस पार्क में अनिल चौहान के साथ एक भजन प्रोग्राम हुआ, जो लोकल म्यूज़िक सर्कल में एक प्रसिद्ध कराओके परफॉर्मर के रूप में जाने जाते हैं और यह उनकी म्यूज़िकल कहानी में एक और खास पल था। वह अकसर एक गाने के बारे में सोचती हैं जो उन्हें प्रेरित करता है:

“चाँद तारों को छूने की आशा, आसमानों में उड़ने की आशा, दिल है छोटा सा, छोटी सी आशा।”

‘सप्तक’ की फाउंडर अन्ना अशोक का मानना है कि संगीत सीखने वाले किसी भी व्यक्ति के लिए धैर्य जरूरी है। वह संगीतकार बनने की चाह रखने वालों को अच्छे शिक्षक से मार्गदर्शन लेने, शास्त्रीय संगीत अच्छी तरह सीखने और नियमित अभ्यास करने के लिए बढ़ावा देती हैं। आज कई बच्चों की व्यस्त दिनचर्या के बावजूद, वह इस बात पर ज़ोर देती हैं कि संगीत तनाव दूर करता है और ज़िंदगी को बेहतर बनाता है, चाहे इसे व्यक्तिगत रूप से गुरुओं से सीखा जाए या ऑनलाइन प्लेटफ़ॉर्म से।

उनकी एकेडमी सप्तक ने कई छात्रों को तैयार किया, हालांकि जगह बदलने की वजह से यह आखिरकार बंद हो गई। अन्ना अशोक युवाओं को प्रेरित करती रहती हैं और इस बात पर ज़ोर देती हैं कि संगीत अनुशासन, धैर्य और लगन सिखाता है। उन्हें अपने समुदाय के एक प्रसिद्ध गायक रवींद्र उपाध्याय के साथ प्रदर्शन करना और शारिब तोशी जैसे युवाओं को उनके करियर की शुरुआत में मौके देना याद है। उन्हें अपने छात्रों को आगे बढ़ते और सफल होते देखकर गर्व होता है।

अपनी पूरी ज़िंदगी में, अन्ना अशोक ने दिखाया है कि संगीत सिर्फ़ एक पेशा नहीं है—यह सीखने, सिखाने और दूसरों को प्रेरित करने का ज़िंदगी भर चलने वाला रास्ता है। उनकी कहानी ज़िंदगी को बदलने में संगीत की दृढ़ता, जुनून, विनम्रता और परिवर्तनकारी शक्ति को दिखाती है।