आलोका ने बहुत कम उम्र में डांस सीखना शुरू कर दिया था और अब वह अपनी खुद की डांस एकेडमी चलाती हैं। वह कई प्रशंसाओं की प्राप्तकर्ता हैं और उन्हें लगता है कि उनके लिए सबसे बड़ा पुरस्कार उनके साथी कलाकारों की सराहना है।

आलोका कानूनगो एक ओडिसी नृत्यांगना हैं और कोलकाता के शिंजन नृत्यालय की संस्थापक हैं।

आलोका फिलहाल कोलकाता में रहती हैं। वह अपने बचपन के दिनों से शास्त्रीय नृत्य सीख रही हैं और एक शिक्षिका और कोरियोग्राफर के रूप में भी काम कर चुकी हैं। उन्होंने पद्म विभूषण केलुचरण महापात्र से प्रशिक्षण लिया और 1985 में अपना स्वयं का नृत्य संस्थान खोला। आलोका ने साझा किया कि उनके संस्थान के छात्रों को राष्ट्रीय छात्रवृत्ति और फैलोशिप मिली है और अब वे स्वयं कोरियोग्राफर और डांसर हैं।

अपने बचपन के बारे में बात करते हुए आलोका कहती हैं कि ज्यादातर समय मामा के यहां बीता, जहां उन्हें काफी आजादी मिली। आलोका बताती है कि वह एक गुस्सैल बच्ची थी लेकिन उन्हें हमेशा उनके परिवार के सदस्यों और शिक्षकों का समर्थन प्राप्त था। अपने शिक्षकों से, उन्हें सही गलत का निर्णय करने की समझ मिली, और उनके चाचा और चाची ने उन्हें अपने परिवेश के बारे में अधिक जागरूक बनाया। उन्हें 1971 में संगीत नाटक अकादमी द्वारा आयोजित तरुण कलाकर समारोह में अपने स्कूल के दिनों में प्रदर्शन करने का अवसर मिला। उन्होंने फिल्मों में अभिनय भी किया और ऑल इंडिया रेडियो, कटक में सबसे कम उम्र की कलाकार थीं।

अपनी यात्रा के बारे में साझा करते हुए, वह कहती है कि यह बाधाओं से भरा था और उनके जीवन में कई अवांछित चीजें हुईं, जैसा कि हर किसी के जीवन में होता है। आलोका कहती हैं कि उन्होंने कला विकास केंद्र में गुरु रघुनाथ दत्ता और फिर केलुचरण महापात्र से सीखना शुरू किया। उनका यह भी मानना है कि एक पूर्ण जीवन जीने के लिए हमें कड़ी मेहनत करनी चाहिए और अपनी नौकरी का आनंद लेना चाहिए।

अपनी गलतियों के बारे में बात करते हुए आलोका कहती हैं कि उन्हें लगता है कि ज्यादातर समय आलसी रहना उनकी जिंदगी की सबसे बड़ी कमी है। उनका कहना है कि वह अपने जीवन के हर पल का सदुपयोग करना चाहती हैं। वह यह भी महसूस करती है कि अपने काम के लिए दूसरों पर निर्भर रहना एक और गलती है जो वह करती है।

अपनी उपलब्धियों के बारे में पूछे जाने पर, आलोका ने साझा किया कि उन्हें संगीत नाटक अकादमी पुरस्कार, ओडिशा संगीत नाटक अकादमी पुरस्कार, गिरि पंकज चरण ओडिसी रिसर्च फाउंडेशन द्वारा महरी पुरस्कार, गुरु देबप्रसाद फाउंडेशन से परिपूर्ण पुरस्कार, ओडिशा डांस एकेडमी से गगनदास प्रधान पुरस्कार, एशियन पेंट्स की ओर से शिरोमणि अवार्ड और सुर सिंगार संसद की ओर से सिंगरेनी अवार्ड प्राप्त हुए है। हालाँकि, आलोका को यह भी लगता है कि अपने ही समुदाय द्वारा पहचाना और सराहा जाना उनकी सबसे बड़ी उपलब्धि है।

अपने आदर्शों के बारे में बात करते हुए आलोका कहती हैं कि उनके गुरु केलुचरण महापात्रा उनके आदर्श हैं। सबसे बड़ा गुण जो उन्होंने उनसे सीखा है वह है विनय और काम करने और सीखने का उत्साह।

आलोका का कहना है कि जब भी वह कम होती है, वह पर्याप्त नींद लेने की कोशिश करती है और जीवन में अपनी तात्कालिक प्राथमिकताओं में शामिल होती है। वह यह भी महसूस करती हैं कि हमें जितना हो सके उतना काम और अभ्यास करना चाहिए, क्योंकि हमारे हाथ में बस यही एक काम है।