आकांक्षा कानावत ने अपनी शुरुआत को केंद्रित उत्कृष्टता की कहानी में बदल दिया। शूटिंग में 15 से ज़्यादा वर्षों के अनुभव के साथ, वह गहरे अनुशासन और शांति के साथ-साथ अगली पीढ़ी को प्रशिक्षित करने के जुनून का संगम हैं। उनका करियर हमें याद दिलाता है कि किसी भी खेल में सफलता तुरंत नहीं मिलती—यह धैर्यपूर्वक, एक-एक करके स्थिर प्रयासों के साथ गढ़ी जाती है।

आकांक्षा कानावत एक पेशेवर शूटिंग कोच हैं जो पिछले सात वर्षों से उदयपुर में महत्वाकांक्षी शूटर्स को प्रशिक्षण दे रही हैं।

एक कोच के रूप में, आकांक्षा कानावत ने विभिन्न आयु वर्गों और कौशल स्तरों के शूटर्स को प्रशिक्षित किया है। वह बताती हैं कि प्रशिक्षण का तरीका उम्र के आधार पर काफ़ी अलग होता है: 10-12 साल के बच्चों को 16-18 साल के किशोरों की तुलना में एक बहुत ही अलग तरीके की ज़रूरत होती है और 25 साल और उससे ज़्यादा उम्र के वयस्क निशानेबाजों को कोचिंग की एक अलग ही शैली की ज़रूरत होती है।

उन्हें छोटे बच्चों को प्रशिक्षित करना अपेक्षाकृत आसान लगता है, क्योंकि उन्हें शारीरिक और मानसिक रूप से शुरू से ही ढाला जा सकता है। बच्चों के साथ, वह कहती हैं, "आप उन्हें चरणबद्ध तरीके से ढाल सकते हैं।" हालाँकि, जब बात वयस्कों की आती है, तो यह ज़्यादा चुनौतीपूर्ण हो जाता है। चूँकि वे पहले ही कई अनुभवों से गुज़र चुके होते हैं और अक्सर कुछ आदतें विकसित कर चुके होते हैं, इसलिए उन्हें बुनियादी बातों पर वापस लाना और नए सिरे से पुनर्निर्माण करना ज़्यादा चुनौतीपूर्ण काम हो जाता है।

उनके कई छात्रों ने राज्य स्तरीय प्रतियोगिताओं से शुरुआत की और अब राष्ट्रीय प्रतियोगिताओं और अंतर्राष्ट्रीय ट्रायल्स तक पहुँच चुके हैं। वह गर्व से बताती हैं कि उनमें से कुछ ने तो अंतर्राष्ट्रीय मंचों पर भारत का प्रतिनिधित्व भी किया है, जो उनके प्रशिक्षण और उनके समर्पण की प्रभावशीलता का प्रमाण है।

खेलों में अपनी शुरुआती प्रेरणा के बारे में बात करते हुए वह बताती हैं कि निशानेबाजी में उनका सफ़र 2008 में शुरू हुआ। इसकी शुरुआत उनके स्कूल से हुई, जहाँ उन्हें इस खेल से परिचित कराया गया। उस समय, उनके कई सीनियर पहले से ही प्रभावशाली प्रदर्शन कर रहे थे और उन्हें देखकर उनमें गहरी रुचि पैदा हुई। उनकी उपलब्धियों और समर्पण से प्रेरित होकर, उन्होंने खुद शूटिंग में कदम रखने का फैसला किया।

उनके जीवन में एक और बड़ा प्रभाव उनके पिता का था, जिन्होंने उनकी खेल महत्वाकांक्षाओं को प्रोत्साहित करने में अहम भूमिका निभाई। उनकी क्षमता और जुनून को पहचानते हुए, उन्होंने सुनिश्चित किया कि उनकी ट्रेनिंग स्कूल स्तर से ही शुरू हो जाए। उनके अटूट समर्थन और उनकी क्षमताओं में विश्वास ने उन्हें शूटिंग की दुनिया में आत्मविश्वास से आगे बढ़ने के लिए ज़रूरी मज़बूत आधार दिया।

जब उन्होंने अपनी पोस्टग्रेजुएशन की पढ़ाई पूरी की, तब खेलगाँव में एक नई शूटिंग रेंज स्थापित हुई थी। लगभग उसी समय, जिला खेल अधिकारी (डीएसओ) ने आकांक्षा से एक अवसर का प्रस्ताव रखा। चूँकि वह पहले से ही एक सक्रिय एथलीट थीं, इसलिए उन्होंने प्रस्ताव स्वीकार कर लिया और खेलगाँव में एक एथलीट के रूप में शामिल हो गईं।

यह केंद्र "प्ले एंड प्लेस" योजना के तहत संचालित होता था, जिसके तहत लोग न केवल अपना खेल प्रशिक्षण ले सकते थे, बल्कि दूसरों को भी प्रशिक्षित कर सकते थे। आकांक्षा ने इसे अपना अभ्यास जारी रखने और साथ ही अपनी विशेषज्ञता साझा करने का एक बेहतरीन अवसर माना। इस योजना के तहत, उन्होंने एक कोच के रूप में शुरुआत की—खुद सक्रिय रूप से प्रतिस्पर्धा करते हुए दूसरों को प्रशिक्षित करना शुरू किया। इस दोहरी भूमिका ने शूटिंग में उनके प्रोफेशनल कोचिंग करियर की शुरुआत की।

राइफल शूटिंग कोच आकांक्षा कानावत अपने बचपन को याद करते हुए बताती हैं कि वह बहुत शर्मीली और संकोची स्वभाव की थीं। उनके शांत स्वभाव के कारण उनके माता-पिता अक्सर सोचते थे कि वह जीवन में कैसे आगे बढ़ेंगी। इसी चिंता के कारण उन्होंने अंततः उनके लिए शूटिंग को सही खेल बताया—एक ऐसा व्यक्तिगत खेल जिसमें शांति और संयम की आवश्यकता होती है और ये गुण उनके व्यक्तित्व से पूरी तरह मेल खाते हैं।

उन्होंने 2008 में शूटिंग शुरू की, उस समय जब सुविधाएँ काफ़ी सीमित थीं। उनके स्कूल में बहुत ही साधारण व्यवस्था थी—इतनी साधारण कि शूटिंग रेंज एक छोटे से क्लासरूम में ही बनाई गई थी। आज के इलेक्ट्रॉनिक टारगेट के उलट, वह हाथ से चलने वाली पुली से प्रशिक्षण लेती थीं। यहाँ तक कि उचित वेंटिलेशन भी नहीं था, फिर भी, वह याद करती हैं कि उन्होंने बिना किसी शिकायत के उन चुनौतियों का सामना किया—मुख्यतः इसलिए क्योंकि उन्हें पता ही नहीं था कि बेहतर सुविधाएँ मौजूद हैं।

वह बताती हैं कि कैसे शूटिंग में, एक मोटी, गर्मी पैदा करने वाली किट पहनकर, गहन ध्यान केंद्रित करना ज़रूरी होता है। शारीरिक असुविधा और सीमित संसाधनों के बावजूद, उन्होंने कभी इन्हें बाधा नहीं माना। जैसे-जैसे वह विभिन्न स्तरों से गुज़रीं और राष्ट्रीय स्तर पर पहुँचीं, उन्हें एहसास हुआ कि प्रोफेशनल एरीना में, शूटिंग उन्नत सुविधाओं वाले वातानुकूलित वातावरण में खेली जाती है।

जब उन्होंने अपने शहर के बाहर प्रशिक्षण शुरू किया, जहाँ उन्हें बेहतर सुविधाएँ और मार्गदर्शन मिला, तो उनका अनुभव और भी विस्तृत हुआ। कोचों ने उन्हें और दूसरों को, कठिनतम परिस्थितियों में भी, अच्छा प्रदर्शन करने में मदद करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। इन शुरुआती अनुभवों ने उनकी सहनशक्ति को बढ़ाया और खेल के प्रति उनकी प्रतिबद्धता को और गहरा किया।

अपने आदर्शों के बारे में बात करते हुए, शूटर आकांक्षा कानावत बताती हैं कि उनके पहले कोच हमेशा से उनकी सबसे बड़ी प्रेरणा रहे हैं। उन्होंने लंबे समय तक उनके मार्गदर्शन में प्रशिक्षण लिया और आज भी, वह उनके प्रति गहरा सम्मान और कृतज्ञता रखती हैं और उन्हें अपना आदर्श मानती हैं।

अपने कोच के अलावा, वह अपने माता-पिता, खासकर अपने पिता, को भी अपने करियर की सफलता में अहम भूमिका निभाने का श्रेय देती हैं। शूटिंग एक महंगा खेल है और उस समय, उनके परिवार के लिए इसे वहन करना आसान नहीं था। आर्थिक चुनौतियों के बावजूद, उनके पिता ने सुनिश्चित किया कि उन्हें इसमें आगे बढ़ने का मौका मिले। उनके त्याग और सहयोग के साथ-साथ उनके कोच के मार्गदर्शन ने, दोनों को उनके जीवन में समान रूप से महत्वपूर्ण और प्रेरणादायक बना दिया है।

शूटिंग प्लेयर आकांक्षा कानावत उस मुश्किल दौर पर गहराई से विचार करती हैं जिसका सामना हर एथलीट कम से कम एक बार करता है—ठहराव का दौर। यह एक ऐसा पड़ाव होता है जहाँ न तो आपका प्रदर्शन बेहतर होता है और न ही नई उपलब्धियाँ आसानी से मिलती हैं। ऐसे समय में, आत्म-संदेह मन में आने लगता है और ऐसे सवाल उठने लगते हैं: "क्या यही सही रास्ता है? क्या मैं इसे कर पाऊँगी? क्या यह अभी भी जारी रखने लायक है?"

उनका मानना है कि जो लोग इन मुश्किल क्षणों में किसी खिलाड़ी को प्रेरित करने के लिए आगे आते हैं, वे अविस्मरणीय बन जाते हैं। उनका सहयोग अनिश्चितता से उबरने और फिर से ध्यान केंद्रित करने में मदद करता है।

आकांक्षा के लिए, भगवद्गीता पढ़ने से एक शक्तिशाली दृष्टिकोण मिला। "कर्म करो, फल की चिंता मत करो" का सिद्धांत उनके लिए मार्गदर्शक बन गया। एक एथलीट के रूप में 15 वर्षों से अधिक के अनुभव के साथ, वह अपनी दीर्घकालिक प्रतिबद्धता का श्रेय इसी विश्वास को देती हैं—पूरी ईमानदारी से प्रयास करते रहो और विश्वास रखो कि बाकी सब अपने समय पर होगा।

उपलब्धियों की बात करें तो राइफल शूटर आकांक्षा कानावत बताती हैं कि उन्होंने स्कूल स्तर पर प्रतिस्पर्धा शुरू की और 2011-2012 के आसपास राष्ट्रीय स्कूल खेलों और SGFI (स्कूल गेम्स फेडरेशन ऑफ इंडिया) टूर्नामेंटों में भाग लिया। तब से, वह 7-8 राष्ट्रीय स्तर की प्रतियोगिताओं में भाग ले चुकी हैं। राज्य स्तर पर, उन्होंने एक रजत और एक कांस्य पदक जीता है। इसके अलावा, आकांक्षा ने अंतर्राष्ट्रीय ट्रायल्स में भी भाग लिया है, जो उनके शूटिंग करियर में एक महत्वपूर्ण उपलब्धि है।

आकांक्षा कानावत बताती हैं कि शूटिंग एक बेहद चुनौतीपूर्ण खेल है—शारीरिक और मानसिक दोनों रूप से। जहाँ शारीरिक पहलू में सहनशक्ति, संतुलन और नियंत्रण की आवश्यकता होती है, वहीं मानसिक पहलू में गहरी एकाग्रता, धैर्य और भावनात्मक स्थिरता की आवश्यकता होती है। एक एथलीट के लिए, दोनों को एक साथ निभाना बेहद चुनौतीपूर्ण हो सकता है।

वह इस बात पर ज़ोर देती हैं कि अगर कोई शूटर मानसिक रूप से स्थिर नहीं है, तो इसका सीधा असर उसके प्रदर्शन पर पड़ता है। महत्वाकांक्षी एथलीटों के लिए उनका संदेश साफ़ है: किसी भी परिस्थिति में अपना धैर्य न खोएँ और कभी भी आत्म-संदेह को अपने अंदर न आने दें। शूटिंग एक ऐसा खेल है जिसके लिए दीर्घकालिक समर्पण और निरंतर प्रयास की आवश्यकता होती है। एक कुशल एथलीट के रूप में सही मायने में पहचाने जाने के लिए, किसी को शूटिंग में कम से कम 10 साल का करियर बनाना होगा।

वह युवा एथलीटों से आग्रह करती हैं कि अगर परिणाम जल्दी न मिलें तो आसानी से हार न मानें और निराश न हों। शूटिंग में प्रगति में समय लगता है और सफलता के लिए धैर्य, दृढ़ता और अपनी क्षमता पर अटूट विश्वास की आवश्यकता होती है।

शूटिंग कोच आकांक्षा कानावत सलाह देती हैं कि शूटिंग में बहुत धैर्य की ज़रूरत होती है। जो एथलीट जल्दी अधीर हो जाते हैं, उनके लिए उनकी एक ज़रूरी सलाह है: यह समझें कि शूटिंग निरंतरता का खेल है, विविधता का नहीं।

अपनी बात पर जोर देने के लिए उन्होंने ब्रूस ली को उद्धृत किया:

"मैं उस आदमी से नहीं डरता जिसने एक हजार किक का अभ्यास किया है, मैं उस आदमी से डरता हूं जिसने एक ही किक का एक हजार बार अभ्यास किया है।"

यही सिद्धांत शूटिंग पर भी लागू होता है।

आकांक्षा का मानना है कि पूर्णता कई तकनीकों को आज़माने से नहीं, बल्कि बार-बार, केंद्रित अभ्यास के ज़रिए एक तकनीक में महारत हासिल करने से आती है। वह ज़ोर देकर कहती हैं कि तेज़ नतीजों की चाहत में बार-बार तकनीक बदलना वास्तव में प्रगति में बाधा बन सकता है। इसके बजाय, शूटर्स को एक ही प्रक्रिया पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए, उसे निखारना चाहिए और पूरी लगन से उसका अभ्यास करना चाहिए—सच्ची उत्कृष्टता यहीं निहित है।