अजय ने 1999 में एक संगठन बनाकर सकारात्मक बदलाव लाने की दिशा में अपनी यात्रा शुरू की। उन्हें अपने प्रोजेक्ट्स के लिए रतन टाटा ट्रस्ट जैसे महत्वपूर्ण समूहों से समर्थन मिला। उन्होंने स्थानीय सरकार के साथ मिलकर काम किया और ग्रामीण महिलाओं को सशक्त बनाने में मदद की। हालाँकि उन्हें माइक्रोफाइनेंस में कठिनाइयों का सामना करना पड़ा, लेकिन उन्हें उम्मीद है कि भविष्य में किसी दिन वे अपने एनजीओ को फिर से शुरू कर सकेंगे।

अजय पांडे एनजीओ प्रोग्रेस के संस्थापक हैं, जिसकी स्थापना उन्होंने 1999 में की थी।

अजय बताते हैं कि उनके एनजीओ को पहला प्रोजेक्ट रतन टाटा ट्रस्ट से मिला, जिसके लिए उन्हें उनसे अनुदान मिला। उन्होंने लोक जुंबिश के साथ शाला स्वास्थ्य और आंगनवाड़ी के क्षेत्र में भी काम किया। उनके एनजीओ को अपना कार्यालय विकसित करने और काम शुरू करने के लिए नवीनचंद्र मफतलाल सतगुरु फाउंडेशन से प्रारंभिक अनुदान भी मिला।

अपने एनजीओ के माध्यम से, अजय ने जिला प्रशासन के साथ कई विकास प्रारूपों और वाटरशेड प्रोजेक्ट्स पर काम किया। अपनी यात्रा की शुरुआत में, उन्हें तब प्रोत्साहन मिला जब उन्हें जिला कलेक्टर द्वारा एक वाटरशेड प्रोजेक्ट के ब्लॉक प्रभारी के रूप में नियुक्त किया गया। उनका कहना है कि वह एनजीओ क्षेत्र से प्रभारी के रूप में नियुक्त एकमात्र व्यक्ति थे; अन्य 236 प्रभारी सभी आरएएस अधिकारी थे।

अजय बताते हैं कि उन्होंने 2011 में माइक्रोफाइनेंस के क्षेत्र में प्रवेश किया। उन्हें सिडबी से उदयपुर जिले के लिए एक प्रोजेक्ट मिला। चूंकि गैर सरकारी संगठनों को माइक्रोफाइनेंस करने की अनुमति नहीं थी, इसलिए उन्होंने इस उद्देश्य के लिए एक सहकारी समिति का गठन किया। 2015-16 तक सब ठीक चला। लेकिन, कुछ सहकारी समितियों की गलत गतिविधियों के कारण पूरा क्षेत्र बदनाम हो गया। लोग उनकी सहकारी समिति से अपना पैसा निकालने लगे। वह 50 लाख के घाटे में आ गये। जब उन्होंने घाटे से प्रभावित गरीब महिलाओं की दुर्दशा देखी, तो उन्होंने सहकारी समिति को बंद करने से पहले अपनी निजी संपत्ति बेच दी और नुकसान की भरपाई की।

इस बीच, चूँकि उनका ध्यान माइक्रोफाइनेंस की ओर चला गया था, उनके एनजीओ के दानदाता भी धीरे-धीरे उनसे अलग हो गए थे। जीवन जीना बहुत मुश्किल हो गया और उन्हें एनजीओ प्रोग्रेस बंद करना पड़ा। आज तक, उनका एनजीओ निष्क्रिय है, हालांकि वह भविष्य में इसे फिर से शुरू करने का सपना देखते हैं। जीवित रहने और अपने परिवार का भरण-पोषण करने के लिए, उन्हें उड़ीसा में एक एनजीओ में प्रोजेक्ट डायरेक्टर के रूप में शामिल होना पड़ा, जहाँ वह वर्तमान में काम कर रहे हैं।

अपनी उपलब्धियों के बारे में बात करते हुए वह कहते हैं कि यह उनके लिए एक बड़ी उपलब्धि थी जब जिला कलेक्टर ने उनके काम को पहचाना और उन्हें वाटरशेड विकास के लिए एक ब्लॉक का प्रभारी नियुक्त किया। उनका कहना है कि एक और उपलब्धि तब थी जब उन्होंने बांसवाड़ा में ग्रामीण महिलाओं के एक स्वयं सहायता समूह के लिए 'घर घाटी मसाला उद्योग' शुरू किया। उन्हें इस प्रोजेक्ट से सम्मानित किया गया। एसबीआई ने एक बार उनके एनजीओ की गतिविधियों और फाइनेंस का ऑडिट भी किया था और उन्हें उत्कृष्टता पुरस्कार से सम्मानित किया था।

अजय बताते हैं कि उन्होंने कई बड़े एनजीओ और विभागों के साथ साझेदारी की है और विभिन्न विषयों पर विभिन्न प्रशिक्षण कार्यक्रम आयोजित किए हैं। उन्होंने एक बार नवनिर्वाचित महिला जन प्रतिनिधियों के लिए एक अच्छी उपस्थिति वाले ओरिएंटेशन कार्यक्रम का आयोजन किया था। उन्होंने महिला आयोग की अध्यक्ष के लिए एक 'जनसुनवाई' कार्यक्रम भी आयोजित किया जिसमें आसपास के गांवों की प्रभावशाली 2200 महिलाओं ने भाग लिया।

अजय का कहना है कि उनकी सफलता का मंत्र यह है कि उन्होंने हमेशा जुनून के साथ काम किया है और समुदायों की जरूरतों के अनुसार प्रोजेक्ट्स को चुना है। वह हमेशा गाँव के लोगों को अपने साथ लेकर चलते थे और लोगों ने भी उनका भरपूर समर्थन किया।