26 देशों में 500 से ज़्यादा प्रदर्शन और प्रतिष्ठित स्थानों पर अपने खुद के प्रोडक्शन के साथ, आम्रपाली भंडारी ने एक डांसर और कोरियोग्राफर के रूप में अपनी अलग पहचान बनाई है। वह पांच फुट लंबी मॉडल के रूप में भी मानदंडों को तोड़ती हैं, रैंप पर चलती हैं और मॉडलिंग की दुनिया में समावेशिता को प्रेरित करती हैं।

आम्रपाली भंडारी दिल्ली, भारत में स्थित एक कथक नृत्य कलाकार, कोरियोग्राफर, मॉडल और शिक्षिका हैं।

एक स्वतंत्र कलाकार के रूप में, उन्होंने अपना जीवन भारतीय शास्त्रीय नृत्य की समृद्ध परंपरा को संरक्षित करने और साझा करने के लिए समर्पित कर दिया है। उनके लिए कथक केवल एक कौशल नहीं है; यह एक जीवन शैली है, एक दर्शन है जिसके लिए समर्पण, धैर्य और एक साधक की भावना की आवश्यकता होती है। नृत्य शैली के प्रति यह समग्र दृष्टिकोण कुछ ऐसा है जिसे उन्होंने अपनाया है और अब अपने छात्रों को देने का प्रयास करती हैं।

पिछले कुछ सालों में आम्रपाली भंडारी ने प्रमुख गुरुओं के साथ यात्रा की है और 26 से ज़्यादा देशों में प्रदर्शन किया है, जिसमें उन्होंने एकल कलाकार के तौर पर और समूह प्रस्तुतियों के हिस्से के तौर पर 500 से ज़्यादा स्टेज परफ़ॉर्मेंस दी हैं। उनकी रचनात्मक दृष्टि ने उन्हें अपने खुद के प्रदर्शनों की संकल्पना और कोरियोग्राफ़ी करने के लिए प्रेरित किया है, जिन्हें सिंगापुर के एस्प्लेनेड - थिएटर ऑन द बे और दिल्ली के कमानी ऑडिटोरियम जैसे प्रसिद्ध स्थानों पर प्रदर्शित किया गया है। उनका मानना है कि ये उपलब्धियाँ सिर्फ़ उपलब्धियाँ नहीं हैं, बल्कि उनके समर्पण और उनके गुरुओं और परिवार के समर्थन का प्रमाण हैं।

आम्रपाली भंडारी को थिएटर और संगीत जैसे अन्य कला रूपों में भी अनुभव है, उन्होंने बचपन में सितार बजाने का प्रशिक्षण लिया है। उनका मानना है कि विभिन्न विधाओं से जुड़ने से कथक के बारे में उनकी समझ बढ़ी है और उनके रचनात्मक दृष्टिकोण का विस्तार हुआ है। उनके लिए, ये अनुभव सभी कला रूपों के परस्पर संबंध और निरंतर सीखने के महत्व को रेखांकित करते हैं।

हालांकि वह वर्तमान में स्वतंत्र रूप से काम करती हैं, लेकिन एक शिक्षिका के रूप में उनकी यात्रा सिंगापुर इंडियन फाइन आर्ट्स सोसाइटी में पूर्णकालिक कथक शिक्षिका के रूप में कार्य करने के दौरान शुरू हुई, जहां उन्होंने छह वर्षों तक काम किया।

वहाँ, उन्होंने सात से लेकर सैंतालीस साल की उम्र के छात्रों को पढ़ाया और उनमें कथक के प्रति गहरी प्रशंसा पैदा की। भारत लौटने के बाद से, उन्होंने कार्यशालाएँ आयोजित करने, साथी कलाकारों के साथ सहयोग करने और व्याख्यान प्रदर्शन देने पर ध्यान केंद्रित किया है। ये मंच उन्हें कथक के प्रति अपने जुनून को साझा करने और विविध पृष्ठभूमि के महत्वाकांक्षी नृत्य कलाकारों से जुड़ने का मौका देते हैं।

दिल्ली में जन्मी और पली-बढ़ी आम्रपाली की कथक की नींव उनके पहले गुरु पंडित फतेह सिंह गंगानी के मार्गदर्शन में पड़ी और उनके गुरु पंडित राजेंद्र कुमार गंगानी के मार्गदर्शन में और गहरी हुई। वह खुद को भाग्यशाली मानती हैं कि उन्हें ऐसे दिग्गजों से मार्गदर्शन मिला, उन्होंने अपने गुरु को न केवल एक शिक्षक के रूप में बल्कि एक ऐसे व्यक्ति के रूप में वर्णित किया जिन्होंने उन्हें जीवन जीने का एक तरीका सिखाया।

वह 10 साल की उम्र में एक महत्वपूर्ण क्षण को याद करती हैं जब उन्हें भारत सरकार के संस्कृति मंत्रालय के सांस्कृतिक संसाधन और प्रशिक्षण केंद्र (CCRT) से छात्रवृत्ति मिली थी। उस छोटी सी उम्र में, वह इस मान्यता की महत्ता से अनजान थीं, लेकिन पीछे मुड़कर देखने पर, वह इसे एक महत्वपूर्ण मोड़ के रूप में देखती हैं जिसने कथक के प्रति उनकी प्रतिबद्धता को मजबूत किया।

इस छात्रवृत्ति ने न केवल उनकी प्रतिभा को मान्यता दी बल्कि उन्हें इस कला के लिए अपना जीवन समर्पित करने की प्रेरणा भी दी। अब वह अपने छात्रों को कथक को एक मंजिल के रूप में नहीं बल्कि एक आजीवन यात्रा के रूप में देखने के लिए प्रोत्साहित करती हैं, जहाँ सीखना कभी समाप्त नहीं होता और आनंद प्रक्रिया में निहित होता है।

आम्रपाली भंडारी का कथक के प्रति प्रेम बचपन में ही शुरू हो गया था, जब उनकी माँ, जो एक स्कूल में खेल शिक्षिका थीं, ने संगीत के प्रति उनके स्वाभाविक झुकाव को देखा। इस खोज के कारण उन्हें सात साल की उम्र में अपनी माँ के सहयोगी पंडित फतेह सिंह गंगानी से नृत्य की औपचारिक शिक्षा मिली। बाद में उन्होंने पंडित फतेह सिंह के भाई पंडित राजेंद्र कुमार गंगानी से अपनी शिक्षा जारी रखी।

उनकी यात्रा को एक ऐसे परिवार ने सहारा दिया जो उनके जुनून को महत्व देता था और शिक्षकों ने उनकी क्षमता को पहचाना, प्रतियोगिताओं, डांस बैले और प्रदर्शनों में उनकी भागीदारी को प्रोत्साहित किया। जैसे-जैसे वह बड़ी होती गई, मंच के प्रति उनका प्यार गहरा होता गया। जब वह नौवीं कक्षा में पहुँची, तो उन्हें एहसास हुआ कि दर्शकों के सामने मंच पर नृत्य करना ही वह जगह है जहाँ वह सबसे अधिक जीवंत महसूस करती है। तभी उन्होंने कथक को एक पेशे के रूप में अपनाने का फैसला किया।

कथक में उनकी औपचारिक शिक्षा में दिल्ली के एक प्रमुख संस्थान कथक केंद्र से ऑनर्स और पोस्ट-डिप्लोमा तथा खैरागढ़ यूनिवर्सिटी से कथक में मास्टर डिग्री शामिल है। इस दौरान, उन्हें असाधारण कलाकारों और गुरुओं से मिलने और उनसे प्रशिक्षण लेने का सौभाग्य मिला, जिन्होंने उनकी यात्रा को महत्वपूर्ण रूप से आकार दिया। उनमें से एक थीं अदिति मंगलदास, जो बेहतरीन समकालीन कथक नृत्य कलाकारों में से एक के रूप में प्रसिद्ध हैं और कथक उस्ताद कुमुदिनी लाखिया, जिन्हें कुमी बहन के नाम से जाना जाता है, जिनके मार्गदर्शन ने उनके कलात्मक विकास पर अमिट छाप छोड़ी।

उन्होंने बताया कि अठारह साल की उम्र में उन्हें अंग्रेजी साहित्य में रुचि हो गई थी। उल्लेखनीय रूप से, उन्होंने नृत्य में पोस्ट-डिप्लोमा के साथ-साथ साहित्य के प्रति अपने प्रेम को आगे बढ़ाया और दिल्ली के लेडी श्री राम कॉलेज से अंग्रेजी साहित्य में डिग्री हासिल की।

दोनों विषयों में संतुलन बनाना एक चुनौती थी जिसे एक कलाकार और एक व्यक्ति के रूप में विकसित होने की उनकी इच्छा से प्रेरित होकर उन्होंने स्वेच्छा से स्वीकार किया। वह उस अवधि को अत्यधिक व्यक्तिगत विकास के समय के रूप में देखती हैं, जिसने उन्हें दृढ़ता और अनुशासन का मूल्य सिखाया।

आम्रपाली की बचपन की सबसे प्यारी यादों में से एक है घर से डांस क्लास तक की यात्रा, जिसमें वह अपनी माँ और बहन के साथ जाती थी। वह याद करती है कि रास्ते में बर्गर खाने के लिए रुकना एक छोटी लेकिन प्यारी याद थी, जिसने उनके रिश्ते को मजबूत किया और उनके सफर को यादगार बना दिया। एक और अनमोल याद है कपड़े पहनने, कैमरे के सामने इतराने और अपनी माँ के लिए अचानक फैशन शो करने का उनका बचपन का प्यार, जो उनके प्रदर्शन, कला और आत्म-अभिव्यक्ति के शुरुआती जुड़ाव का प्रतिबिंब है।

रोल मॉडल के बारे में पूछे जाने पर आम्रपाली भंडारी अपनी माँ को अपना सबसे बड़ा आदर्श मानती हैं। वह अपनी माँ की कड़ी मेहनत के प्रति अटूट समर्पण और काम के ज़रिए प्रेरणा देने की उनकी क्षमता की प्रशंसा करती हैं। अपनी माँ के हर दिन अपने सपनों को पूरा करने के लिए काम करने के विश्वास ने आम्रपाली के जीवन और नृत्य के प्रति दृष्टिकोण को गहराई से प्रभावित किया है।

वह जीवन के रोज़मर्रा के पलों में भी प्रेरणा पाती हैं, उनका मानना है कि रचनात्मकता को सबसे सरल अनुभवों से भी जगाया जा सकता है। चाहे वह हैरी पॉटर की कहानी का जादू हो या पिकासो की पेंटिंग की भव्यता, वह हर जगह प्रेरणा देखती हैं और दूसरों को अपने आस-पास की दुनिया के प्रति खुले रहने के लिए प्रोत्साहित करती हैं।

आम्रपाली के जीवन का मार्गदर्शक दर्शन इस कथन में समाहित है, “एक प्रतिशत प्रगति भी प्रगति ही है।” वह इस मंत्र पर चलती हैं, हर दिन उपस्थित होने और अपने लक्ष्यों के प्रति प्रतिबद्ध रहने के महत्व पर ज़ोर देती हैं, चाहे कदम कितने भी छोटे क्यों न हों। उनके लिए, सफलता बड़ी उपलब्धियों में नहीं बल्कि समय के साथ बनने वाले शांत, निरंतर प्रयास में निहित है।

आम्रपाली भंडारी अपनी उपलब्धियों पर गहरी विनम्रता और विचारशीलता के साथ विचार करती हैं। वह अपनी सबसे बड़ी उपलब्धियों में से एक को महामारी के कारण 2020 की अराजक उथल-पुथल के बाद से हर एक दिन नृत्य करने की अपनी क्षमता मानती हैं। उनके लिए, वैश्विक चुनौतियों के बीच अपनी कला के प्रति यह दैनिक प्रतिबद्धता लचीलापन और अपने जुनून से गहरे जुड़ाव का प्रतीक है।

वह कहती हैं कि जब दुनिया अभूतपूर्व अनिश्चितताओं का सामना कर रही थी, तब उन्होंने अपने अभ्यास, प्रदर्शन और कार्यशालाओं को जारी रखने में सांत्वना और उद्देश्य पाया। उनकी नज़र में यह अटूट समर्पण एक व्यक्तिगत जीत है जो कथक के साथ उनके रिश्ते को एक पेशे से कहीं ज़्यादा के रूप में रेखांकित करती है - यह उनके लिए जीवन जीने का एक तरीका है।

वह बताती हैं कि पिछले कुछ सालों में उन्होंने ऑनलाइन और ऑफलाइन दोनों तरह के कई फेस्टिवल और शो में परफॉर्म किया है और प्रभावशाली वर्कशॉप आयोजित की हैं। इन प्लेटफॉर्म ने उन्हें व्यापक दर्शकों तक पहुंचने और उन्हें प्रेरित करने का मौका दिया है। हालांकि, आम्रपाली यह बताती हैं कि उनके लिए कला कोई प्रतियोगिता नहीं है।

प्रतिष्ठित समारोहों और कार्यक्रमों में आमंत्रित किया जाना निस्संदेह उनकी कड़ी मेहनत का प्रमाण है, लेकिन उनका मानना है कि कला का मतलब प्रतिस्पर्धा करना या खुद को साबित करना नहीं है। इसके बजाय, वह इसे परिवर्तन के एक माध्यम के रूप में देखती हैं - व्यक्तिगत और सार्वभौमिक दोनों। वह इस बात पर ज़ोर देती हैं कि एक कलाकार की सच्ची उपलब्धि एक आंतरिक परिवर्तन लाने में निहित है जो बाहरी रूप से प्रतिध्वनित होता है, दूसरों को प्रेरित करता है और उनके काम के माध्यम से सार्थक संबंध बनाता है।

नृत्य कलाकार के तौर पर अपने शानदार करियर के अलावा, आम्रपाली भंडारी ने मॉडलिंग की दुनिया में भी कदम रखा है। इस क्षेत्र में उन्होंने अपने दिल की बात सुनकर और अपने जुनून को आगे बढ़ाते हुए देर से कदम रखा। केवल पाँच फ़ीट की ऊँचाई वाली आम्रपाली ने खुलकर बताया कि कैसे एक समय उन्हें लगता था कि मॉडलिंग इंडस्ट्री उनके जैसे लोगों के लिए नहीं है, क्योंकि यहाँ सुंदरता और ऊँचाई के लिए सख्त मानक हैं।

उन पूर्वाग्रहों के बावजूद, उन्होंने मानदंडों और रूढ़ियों को चुनौती दी, यह साबित करते हुए कि समावेशिता और प्रामाणिकता सुंदरता के नए मानक हैं। पहली बार रैंप पर चलना उनके जीवन में एक महत्वपूर्ण उपलब्धि थी, जिसे वह सशक्त और गहराई से संतुष्टि देने वाला बताती हैं। उन्हें उम्मीद है कि उनकी यात्रा अनगिनत महिलाओं को अपनी विशिष्टता को अपनाने और बिना किसी हिचकिचाहट के अपने सपनों का पीछा करने के लिए प्रेरित करेगी।

युवा उम्मीदवारों को आम्रपाली भंडारी की सलाह उनके अपने अनुभवों पर आधारित है। वह उन्हें हमेशा अपने जुनून का पालन करने और अपनी आंतरिक आवाज़ सुनने के लिए प्रोत्साहित करती हैं, क्योंकि उनका मानना है कि हर व्यक्ति के पास एक अनूठा उद्देश्य होता है जिसे खोजा जाना चाहिए।

उनका कहना है कि इस उद्देश्य को पूरा करने से वह आनंद और संतुष्टि मिलती है जो कहीं और नहीं मिल सकती। युवाओं के लिए, वह दयालुता, सोच-समझकर निर्णय लेने और नए अनुभवों के लिए खुले रहने के महत्व पर ज़ोर देती हैं। उनका मानना है कि विकास और अपने लक्ष्यों को प्राप्त करने के लिए नए विचारों, दृष्टिकोणों और अवसरों से परिचित होना आवश्यक है।

आम्रपाली जीवन में गुरुओं और मार्गदर्शकों के महत्व के बारे में एक गहरा संदेश साझा करती हैं। वह बताती हैं कि मार्गदर्शक मार्गदर्शन प्रदान करते हैं और व्यक्तियों को ठहराव या अनिश्चितता के क्षणों से बाहर निकलने में मदद करते हैं।

खास तौर पर कलाकारों के लिए, गुरु न केवल तकनीकी ज्ञान प्रदान करते हैं, बल्कि ज्ञान भी देते हैं जो उनकी यात्रा को आकार देते हैं। भंडारी इस बात पर ज़ोर देती हैं कि जीवन के हर चरण में एक गुरु का होना बहुत ज़रूरी है, क्योंकि वे व्यक्ति को अपनी आंतरिक आवाज़ को फिर से खोजने और आगे बढ़ने के लिए ज़रूरी जुनून को फिर से जगाने में मदद करते हैं। वह कहती हैं कि सीखना एक आजीवन प्रक्रिया है और उम्र कभी भी नए कौशल या दृष्टिकोण हासिल करने में बाधा नहीं बननी चाहिए।

अपने समापन विचारों में, आम्रपाली ने खुद के प्रति सच्चे रहने, अपनी अंतरात्मा की आवाज सुनने और यात्रा के हर कदम में खुशी पाने के महत्व को दोहराया।

एक नृत्य कलाकार, शिक्षिका और मॉडल के रूप में अपने काम के माध्यम से, उन्होंने न केवल उल्लेखनीय उपलब्धियां हासिल की हैं, बल्कि दूसरों को भी अपने व्यक्तित्व को अपनाने, चुनौतियों के बीच दृढ़ रहने और अटूट समर्पण के साथ अपने सपनों को पूरा करने के लिए प्रेरित किया है।